Не время ухмыляться.
На этих его словах я закончил читать заклинание, используя при этом песнопение. Огненный барьер вспыхнул с такой силой, что моего противника моментально опалило огнём и отбросило далёко назад, заставив кататься по земле в попытках сбросить с себя пламя. В последний миг он хотел оборвать мою жизнь своим кинжалом, но мне чудом удалось увернуться от смертельных ран, хотя горло он мне всё же порезал, оставив глубокую царапину на шее.
— Ах ты ж! — закричал яростно Зубов, и в этот самый миг второй из Ордена еле заметно дёрнул рукой и во лбу копейщика появилась Чакра, сразу отправив противника к праотцам. Так вот что скрывал этот парень, не зря он мне показался довольно спокойным, не смотря на своё состояние. Хранил такой козырь до последнего, профессиональный боец. — убью!!!
Сражаться без оружия против закованного в доспехи противника? Нет уж, увольте. Тем более он подволакивает левую ногу, а значит быстро добраться он не сможет. Сделав несколько прыжков назад, я оказался возле пытающегося сбить с себя пламя убийцы. Его оружие валялось рядом с ним. Глядя как в мою сторону несётся Зубов, я поднял его и быстро наложив малое парализующее заклинание на валяющегося врага, заставив его всего на несколько секунд перестать шевелиться, со всего маху всадил кинжалом ему в лоб, прервав при этом все муки. Лидер отряда наёмников закричал её сильнее, но мне уже понятна его слабость — он не может использовать магию, а если и может, то слабую. Такой человек мне не противник.
— Зачем ты напал на меня, Зубов? Разве заплаченных денег Смирнова было недостаточно? — только и спросил я, используя одно заклинание за другим. Мой запас энергии таял с невообразимой скоростью, но мне нужно было задержать противника и узнать его цели, и кто отдал приказ убить меня. — зачем???
— Тебе этого не понять, малец, — стоит отметить, что магическая невосприимчивость у этого парня на высоте. Каждое из заклинаний на нём работало максимум на двадцать процентов от всей мощи. Насколько я знаю, врождённая способность к магическому иммунитету крайне редкая способность. Хотя, учитывая встречу с Ламиями… возможно он использует Артефакт, почти полностью блокирующий магическое воздействие на свой организм. Такие вещи крайне дорогие и редкие, где ему удалось раздобыть такую вещь? — наёмниками становятся лишь те, кто готовы отдать жизнь ради своих интересов и денег. Особенно ради денег…
На этих словах он сделал едва уловимое движение рукой в сторону стоящего на коленях парня из Ордена, выглядящего всё хуже и хуже, и его кувалда врезалась в него, моментально переломав все кости в его теле. После такого не выживают.
— Ну а для тебя у меня особенный подарок, Рюрикович! — его рука оказалась за пазухой, и в следующий миг в мою сторону оказался направлен невзрачного вида амулет. — умри!!!
В мою сторону выстрелил луч чистой энергии, и я понял, что не увернусь. Правда и стоять без дела не собирался, выстраивая магический щит один за другим, почти полностью опустошив свой магический резерв и подаренный директором камень. Стоило мне только подключиться к нему, как все мои заклинания моментально развеялись. Неужели…
На этих мыслях в меня врезался тот самый луч, не встретив при этом никакого сопротивления. Меня моментально отбросило назад, но кроме этого ничего не произошло. Щеку больно защипало, в том месте где ко мне прикоснулась Латисса, и на этом всё. Так вот значит, какой подарок оставила мне Ламия…
— Ублюдок! — яростно закричал я, еле сдерживая рвущийся наружу гнев. Зубов стоял с ничего не понимающим лицом, смотря то на меня, то на Артефакт. — тебе нет места в этом мире, тварь!
— Воздушный бог я вызываю,
что сдует всех врагов дотла,
твоею силе намекаю,
Приди же к нам, воздушная стрела!
Громко и отчетливо произнёс я заклинание, вложив весь запас оставшейся энергии, и даже немного жизненных сил, тем самым усилия его действие. Одна большая воздушная стрела, внутри которой было спрятано три мелких, пропитанных моей жизненной энергии устремились к лидеру наёмников.
— И ты думаешь меня таким одолеть, малец?! Ты еще слишком юн, чтобы считать себя умелым магом! — выставив он навстречу летящим заклинаниям свой щит и полностью напрягшись, готовясь принять удар. Как только в него попал запущенный снаряд, раздался оглушительный звук и три поменьше, а во все стороны разошлись целые волны воздуха. Зубов всё еще стоял на ногах, так и не сдвинувшись с места. — я же говорил…
На этих словах он начал выхаркивать кровь, опустив при этом глаза на свой доспех. В нём красовались три небольшие дырочки, пробившие его насквозь. Две в районе груди и живота, а одна задела плечо. Меня повело из стороны в сторону, и я еле смог удержать равновесие на ногах. В отличие от наёмника, упавшего сначала на колени, а потом и лицом вниз. Последние его слова, прежде чем он умер, были направлены мне.
— Но как… — только и спросил он, испустив дух.
Пошатываясь, я оглядел учиненный вокруг погром. Все наёмники, за исключением мага поддержки, лежащей сейчас без сознания были мертвы, как и парень из Ордена. Сейчас не ясно только одно — выжила ли девушка после удара по голове. Пришлось пересилив себя направиться в её сторону, постоянно шатаясь из стороны в сторону. Слишком много жизненной энергии я использовал в последнем заклинании, и если в ближайшее время не восполню потраченные силы, то могу запросто и кони двинуть.
Добравшись до девушки, я увидел много крови на её одежде и голове. Аккуратно сняв с неё маску, моему взгляду предстала очень красивая девушка, примерно моя ровесница. Всё её лицо было бледным, а её всю бросало в жар, но она была жива, правда без лечения может и не выкарабкаться. Только вот магической энергии у меня сейчас нету совершенно, а использовать жизненную, значит самому отбросить копыта. Остаётся только одно средство, если я хочу спасти эту девушку, и хоть оно мне совершенно не нравится, мне всё же придётся его использовать.
Поднявшись и кое как добравшись до лежащего без сознания мага поддержки, я прикрыл глаза и сосредоточился. Если мои догадки верны, то…
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — рядом со мной появилась Мара, во всём своём великолепии. Живая, ощутимая и пристально смотрящая мне в глаза. — это очень опасная дорожка…
— А есть другой выход? — посмотрел я в её глаза, но она так и стояла молча. — или может ты хочешь мне помочь?
— Я не могу так рисковать ради твоих желаний, — только и покачала она головой. — окажись ты на её месте, я бы вмешалась, но для меня её жизнь абсолютно ничего не значит, в отличие от твоей.
— Тогда зачем ты меня тогда выбрала, Мара? — тяжело произнёс я, отвернувшись. — мне совершенно не нравится тот путь, на который ты хочешь меня направить! Ты понимаешь это или нет?
— Тебе еще слишком рано знать всю правду о происходящем в этом мире, — сверкнула она своими глазами, но быстро взяла себя в руки. — но такова судьба, и её не изменить.
— Ты примешь это как подношение? — показал я на тело лежащего без сознания мага.
— Однажды ступив на этот путь, обратной дороги уже не будет. Не сейчас, но позже он обязательно приведёт тебя к тёмной стороне, — только и сказала она.
— И именно поэтому ты половину моего Атласа сделала чёрной? В любом случае, не в моих принципах оставлять умирать тех, кто так рьяно защищал меня и спас при этом жизнь, — мои сомнения полностью улетучились. — примешь или нет?
— Ты сам выбрал этот путь, Владимир, — улыбнулась она, исчезая. — я согласна на твоё подношение.
Всё же я не ошибся. Теперь мне точно стало ясно, кем является Мара. В любом случае, сейчас у меня нет другого выбора.
Приложив девушке ко лбу руку, я закрыл глаза и сосредоточился. Сейчас от меня ничего не зависит, только от согласия этой невероятно опасной особы.
Спустя минуту я открыл глаза, а тела мага поддержки исчезло, превратившись в прах. Внутри моей ладони находился огромный сгусток энергии, сущности той, кто еще недавно был человеком. Обратной дороги нет, я стал на опасный путь тёмного ритуала. Теперь мне нужно будет с завидной периодичностью приносить подношения Маре, как одному из её Жрецов. Иоанн, что бы ты сделал, узнай о том, с кем я заключил договор по собственной воле? И достоин ли я теперь быть Рюриковичем?
