Ночь цвела за окном, и расцветала на мятых простынях пьянящая и нежная любовь. Они прижимались друг к другу обнаженными телами, двигались и дышали в унисон. Они пылали точно два уголька, давая жизнь новому бурном и яркому пламени. Никогда до этой ночи Ава не думала о том, как хорошо ей будет оказаться в объятиях Уилла. Какими нежными окажутся его поцелуи и уверенными движения. И как же ей понравится чувствовать его в себе…

Она выдыхала его имя, пока он двигался в ней. Такое простое и лаконичное. Словно специально созданное для того, чтобы раз за разом срываться на выдохе с губ.

Она прижималась к нему как можно теснее, обвивала руками и ногами. Всем телом впитывала тот жар, который исходил от его кожи, и делилась своим. Иногда приоткрывая глаза, она пробегала быстрым взглядом по его напряженному лицу, капелькам пота на висках и своих ладонях на его плечах. Она казалась совсем белой на его фоне, а он на ее — еще темнее. Словно вечные боги дня и ночи, солнце и луна, и в этом контрасте двух сплетенных тел, двух влюбленных людей, таилась идеальная красота и гармония.

— Мы стали встречаться после первого же свидания. Я не помнила, чтобы когда-либо раньше чувствовала себя такой влюбленной. То ли былые обиды отравляли воспоминания, то ли память о прошлых отношениях притупилась и потускнела, но ни рядом с Джаредом, ни с Томом я так не сияла от счастья, как в объятьях Уилла. Я влюбилась в него совершенно искренне и безоговорочно. Иногда мне казалось, что я сплю наяву, так сильно моя жизнь ни с того ни с сего превратилась в сказку. Но я любила. Возможно впервые в жизни.

Они стояли на ступеньках университета и, обнявшись, неспешно целовались. Вокруг сновали студенты, преподаватели, аспиранты и другие люди, но для двух влюбленных огромный и суетной мир существовал где-то далеко за гранью их прекрасной и уютной вселенной, где были только они вдвоем. Ничто и никто не смог бы заставить отказаться от сладких поцелуев, от нежных прикосновений и тесных объятий, и вновь окунутся в повседневную суету. Разве только нужно было идти на лекции, но даже самое короткое расставание казалось вечностью.

— Я опоздаю, — шепнул Уилл, оторвавшись от губ Авы.

— Еще пять секунд, — не унималась Хейз и вновь поцеловала любимого. Новый поцелуй был не менее терпким и чувственным, как и все предыдущие, но, несмотря на всю сладость момента, время неумолимо бежало вперед.

— Все. Теперь мне точно пора, — с большой неохотой отстранившись, твердо сказал Уилл, но снова быстро растаял, увидев надутые губки Авы. — Да ладно тебе. Всего пара часов и пойдем вместе обедать. А потом, вечером опять у меня…

— Ммм, ты знаешь, как меня приободрить, — лукаво заулыбалась Ава, но тут же осеклась, заметив кое-кого в толпе. Уилл быстро проследил ее взгляд и тут же перестал улыбаться, крепче прижав Хейз к себе. В нескольких метрах от них по лестнице поднимался Том. Он не сбавил шага, не подошел сказать что-нибудь едкое, но на ходу круглыми от удивления глазами пялился на милующуюся пару. Судя по выражению его лица, он никак не мог поверить в то, что видел, и в конечном итоге поспешил скрыться в стенах университета.

— Вот у него наверное шок, — ядовито фыркнула Ава, смотря бывшему вслед.

— Да наплюй, — отмахнулся Уилл. — Ему раньше надо было думать, а теперь уже поздно что-либо предъявлять.

— Знаешь, а мне приятно, что он нас увидел, — с довольным видом поделилась Ава.

— Месть, — понимающе широко улыбнулся парень.

— Еще какая! — злорадно хохотнула Хейз, но тут же смягчилась и с нежностью взглянула на Уилла. Она крепче обняла его за шею, прижалась как можно теснее и тихо-тихо шепнула:

— Я люблю тебя.

— И я тебя, — с той же теплотой ответил ей Марлоу, и они вновь отдались поцелуям, забыв обо всем на свете. Любовь пронизывала каждую клеточку, каждую витавшую между молодыми людьми частичку воздуха. Их счастье казалось таким полным, беспечным и, самое главное, достаточно сильным, чтобы выдержать самые потаенные и страшные желания. Предвкушая скорее веселье, демоны затачивали свои когти и клыки. Ведь именно они свели возлюбленных и, несмотря на цветущую в смертных сердцах весну, долго молчать не собирались.

[1] Кн. Юдифи, 16, гл. 7. Цитата использовалась в качестве эпиграфа к повести «Венера в мехах» Леопольда фон Захер-Мазоха.

[2] «Тигр» Уильям Блейк. Перевод К. Бальмонта.

[3] «О теле электрическом я пою» Уолт Уитмен. Перевод М. Зенкевича.

[4] «В одно мгновенье видеть вечность…» Уильям Блейк. Перевод С. Маршака.

Ава села на колени, заглянула под кровать и, немного пошарив там, вытащила на свет божий грубо порванные по швам темно-бордовые трусики. С минуту оценив урон строгим взглядом, девушка хмуро посмотрела на Рида.

— С тебя новые трусы. Опять, — проворчала она, смяла разодранные танги в комок и бросила его в Роберта. Мужчина на секунду отвлекся от педантичного собирания разбросанной по комнате одежды и ловко поймал скомканные трусики.

— Что тут сказать? Люблю рвать на тебе одежду, — хмыкнул он, беспечно махнув бордовым лоскутком в воздухе, и отправил безвозвратно уничтоженную вещицу в мусорную корзину.

— А еще рубашка, — напомнила Ава, многозначительно подняв указательный палец. — Ты на ней все пуговицы сорвал… Хотя ладно, пуговицы пришить несложно.

Махнув рукой, Хейз полезла обратно под кровать, немного повозилась в полумраке и наконец-то отыскала пропавшие стеклянные шарики.

— Если хочешь, можем прямо сейчас пойти и купить тебе любую новую одежду, какую пожелаешь, — не скрывая удовольствия от своей вчерашней проделки, предложил Рид и аккуратно сложил поднятые с пола джинсы Авы.

— Не надо, — покачала головой Хейз, бросила стеклянные шарики в небольшую плетенную корзинку, в которой раньше хранились свежие полотенца для рук, а теперь покоились собранные игрушки для утех. — Во-первых, я сегодня не хочу никуда выходить. Во-вторых, мне будет очень неловко, если ты будешь на меня сильно тратиться. Просто купи мне новые трусы взамен тех, которые порвал, и все.

— Но ты же понимаешь, что я все равно буду тратить на тебя деньги? — театрально заломив бровь, ухмыльнулся Рид. — Много денег.

Ава на его замечание только закатила глаза и, уперев локоть в матрас, устало подперла голову кулаком.

— И не жалко тебе? — вздохнула она.

— Ни капли, — легко ответил Роберт. — Деньги должны тратиться, иначе смысл их зарабатывать?

Сложив всю собранную одежду на ближайшем стуле в аккуратную стопку, мужчина подошел к Аве и сел рядом с ней на постель.

— К тому же, раз наши отношения теперь официальные, я рассчитываю, что будешь сопровождать меня на приемах и других мероприятиях, — ласково напомнил он и прежде, чем Хейз попыталась возразить, предупреждающе поднял ладонь. — Не сразу, не волнуйся. Постепенно, чтобы ты смогла освоиться и расслабиться. Но тебе все равно будет нужна немного другая одежда и украшения. У тебя ведь нет ни одного вечернего платья, я прав?

— А это обязательно? — жалобно состроив брови домиком, комично взмолилась Ава.

— Дресс-код не я устанавливал, — снисходительно напомнил Рид и лукаво прищурился. — Но разве тебе самой не любопытно оказаться в совсем ином круге, отличном от своего?

— Главное, чтобы карета в полночь обратно в тыкву не превратилась, — метко парировала Хейз, и тут их разговор прервала Ванда. С возмущенным мяуканьем кошка прошествовала в спальню, запрыгнула на постель и настойчиво потерлась об локоть Роберта, требуя положенную утреннюю порцию любви и ласки.