— На уровне интуиции, — выдала, засунув свой артефакт под рубашку. Никогда его больше не сниму!

Тома недовольно цокнул, повесил амулет в форме солнца обратно себе на шею, и направился в соседнюю комнату.

— Часть из них принадлежит гильдии, — я встала с кресла.

Наблюдать как Тома судорожно распихивает ценные вещи по карманам было противно.

— Хочешь всё забрать?

— Ани, нет уже никакой гильдии. Всё — своей жизнью я рисковать больше не буду. И не стой на месте, собирайся.

Я развела руками.

— У меня тут нет ничего, — о маленьком мешочке с драгоценными камнями я, конечно же, умолчала. Давеча они все мои сбережения заграбастали, хоть часть верну.

Тома фыркнул и, положив последний мешочек с золотыми монетами в найденный на полке рюкзак, прошёлся до меня, схватил за руку и поволок на задний двор. Здесь, в нагромождении сырых досок и парусины, оказывается, скрывался люк.

Ага, слухи, значит, не врали.

Расчистив проход и поставив лестницу, Тома полез вниз. Ужасно не хотелось идти за ним, но другого выхода у меня, пожалуй, не было.

— Давай быстрей! — глухо донеслось снизу.

Сделав глубокий вдох-выдох и, посмотрев в небо, которое уже изрядно потемнело, я несмело ступила на деревянную ступеньку и начала спускаться в катакомбы. В нос тут же ударил запах сырой земли и гнили.

— Темно, — во мраке послышался голос, — сможешь подсветить?

Я кивнула, но больше самой себе.

Сферу получилось создать и при мысленном произнесении заклинания. Наверное, все опытные маги так и делали… М-да, мне очень повезло, что тогда Илергин сказал их вслух. Если бы этого не случилось, я бы, наверное, уже лежала на столе со вспоротым брюхом или что он там делал в своей лаборатории?

Б-р-р-р, по телу прошлись ледяные мурашки. Идти по тёмным, мрачным, пропахшим сыростью подземным коридорам, и вспоминать ту ночь было слишком...

Шли долго. Сворачивая то вправо, то влево. В некоторых местах под ногами пробегали крысы, разные противные паучки и букашки. Сначала я контролировала повороты, но уже через полчаса сбилась. И как теперь мне выбраться, если задумаю сбежать?

Эх-х-х, нужно было дать дёру ещё наверху. Дурочка, возомнила себя великой спасительницей. Да меня тут первой и оставят, никакая магия не поможет.

— Долго идти? — от нетерпения и тревоги я положила руку на плечо Томе.

Тот на секунду застопорился, пренебрежительно смел мою ладонь и буркнул:

— Почти дошли, ещё один поворот.

Вот же пропасть! На пару секунд у меня создалось ощущение, что он специально петляет в этом дремучем лабиринте. Чтобы я не смогла выбраться. Но вдруг, примерно через пять минут после моего вопроса, я увидела вдалеке туннеля призрачный свет, а ещё через минуту услышала голос, который показался мне очень знакомым.

— Так-так-так, кого я вижу? Сбежавшая невеста? А ты, конечно, молодец — так облапошить моего братца! — лорд Дастин (а кто же ещё, это мог быть) уже хохотал в голос и хлопал в ладоши, как на цирковом представлении. — Обычно это он бросал девушек, а тут… Браво!

— Прекратите, — исподлобья прошипела я. Говорить о содеянном было выше моих сил.

— Почему же? Неприятно слушать? Ты ведь сама предала его. Но я скажу, что правильно сделала. Не стоит быть на стороне проигравших.

— А вам-то это зачем?

Лорд развёл руками, на его лице появилась мерзкая ухмылочка.

— Секрет…

— Мы тут не болтать собрались, — Тома сделал шаг вперёд. — Давайте разойдёмся уже. Времени нет.

— Да-да, конечно, — Лорд состряпал серьёзное лицо, но из глаз так и сочилось ехидство. — Амулет — прошу, — мужчина протянул руку.

— Сначала деньги, — отрезал Тома.

— Ах, всем нужны деньги. В каком меркантильном мире мы всё-таки с вами живём, — философски подметил лорд и принялся шнырять по карманам.

— Давай быстрее!

— К чему такая спешка, уважаемый? — высокородный был невозмутим и спокоен, как скала, чего не скажешь о Томе, тот лихорадочно переступал с ноги на ногу, надеясь покончить со всем быстро и без лишних нервов.

— Нам нужно уходить, иначе королевская гвардия сцепит нас за задницу, — Тома сплюнул и выругался.

— Как же, как же, — лорд понимающе закивал головой, — наслышан. Герцог Ярборо нашёл бумаги, которые разоблачают чуть ли не всех в городе. Я, конечно, самолично их не видел, но поговаривают там на всех найдётся компромат. Половину офицеров полиции рассовали по их же тюрьмам. Только вот как к остолопу и пьянице попали такие бумаги? — тут взгляд лорда нацелился на меня.

У меня намокли ладони и предательски затряслись колени. Воздух стал влетать в лёгкие какими-то рывками, в груди всё сжалось. Было тяжело сдерживать эмоции.

— Сдаётся мне, ему кто-то помог.

Похоже, это был конец. Тома смотрел на меня с таким взглядом…

— Уважаемый, — продолжил ехидствовать лорд, — вы, похоже, не знаете, с кем на самом деле имеете дело.

Тянуть дольше было нельзя. Я уже хотела сделать рывок и сорваться с места, но истеричный смех Томы спутал все планы.

— Нет! — рявкнул он. — Это вы не знаете, с кем имеете дело! — тут мужчина напружинился, и, вынув из-за пазухи кинжал, которым убил Флота, метнул его в лорда Дастина. Однако, и он был не промах. Ловко увернувшись от холодного оружия, лорд в одно мгновение достал засопожный нож и выпустил в Тому, ранив того в плечо.

— Ты, сброд! — крик смешался с хохотом. — Думал, что меня так просто достать? Отдавай амулет!

Вот теперь точно тянуть дольше было нельзя! Собравшись с мыслями, я оттолкнулась от стены и в одном коротком прыжке долетала до Томы. Никто опомниться не успел, как артефакт перемещения был у меня в руке.

“Представить себе место! Представить себе место!” — гудело у меня в голове.

— Милая моя! — яд из уст лорда сочился просто с неимоверной силой. — Сейчас ты делаешь самую большую ошибку в своей жизни.

Нет, самую большую ошибку я сделала, когда “предала” Артура.

— Представить себе место, — крикнула и попятилась назад.

Зажмурилась. В голову пришло только одно место…

Портал открылся в пяти метрах от меня. Сверкающий мертвенно-синим светом. Сейчас он был моей единственной надеждой на спасение.

— Куда?! — яростный крик эхом отскочил от стен. Взбешённый лорд, переступив через бессознательное тело Томы, направился на меня.

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Добежав до портала, я ещё полсекунды стояла возле него, как вкопанная.

А если ничего получилось и я открыла портал вообще в соседнее королевство? Однако, думать было некогда. Я переступила через окно перехода и… и спиной врезалась в стеллаж со склянками и бутылочками. Грохот был такой, что и мёртвого разбудит.

Но портал… он не исчезал! Я всё еще видела разъярённое лицо лорда Дастина!

— Закройся! — я сжала амулет в ладони. Из-за перехода уже начала тянуться мужская рука. Но через пару секунд портал все же закрылся, оставив высокородного на другом конце.

Боже! Я никогда так не нервничала.

— Какого, мать твою, лешего тут приходит?

— Ой, — передо мной, как только портал окончательно затворился, предстала очень пикантная картина. — А мне говорили, что вы женщин не любите…

Элфреш целых пятнадцать минут размахивал руками и выкрикивал ругательства, от которых у меня уши сворачивались в трубочку.

— И почему именно сюда? — ноздри мага раздулись так широко — казалось, из них вот-вот повалит пар, как у закипающего чайника. — Почему именно ко мне?

А действительно почему? Интуиция подсказала, что Элфрешу можно довериться? У меня ведь в городе больше никого не было.

Никогда ещё не ощущала себя такой одинокой. Ненужной. От этого чувства у меня на душе скреблись кошки и хотелось выть...

— Больше некуда, — буркнула я, потупив взгляд.

Я была вся мокрой от зелий, которые свалились на меня. Волосы пропитались какой-то дурнопахнущей дрянью. Ох-х-х, надеюсь, лысой я не останусь…