«Хокай» из флотилии 4F, один поисково-спасательный вертолет «Алуэтт III» из флотилии 35F, один боевой поисково-спасательный вертолет «Пума» и два поисково-спасательных вертолета ЕС725 «Каракал» из эскадрильи 1/67 «Пиренеи» ВВС Франции. Кроме авианосца, вертолеты базировались еще на нескольких кораблях боевой группы: вертолет ПЛО «Линке» находился на фрегате «Дюпле» (в ходе операции фрегат «Дюпле» заменили однотипным фрегатом «Монткальм»), по одному вертолету «Пантера» имелось на эсминце ПВО «Форбин» и фрегате «Аконит» (в ходе операции в состав группы был включен еще и однотипный с «Аконитом» фрегат «Курбэ»), вертолет «Алуэтт III» находился на транспорте снабжения «Мюс».
К числу важнейших относились разведывательные полеты, которые выполняли истребители «Рафаль-М» с контейнерами Reco NG. По крайней мере до середины июня полеты на разведку выполнялись дважды в сутки: один дневной и один ночной вылет. Каждое боевое задание выполнялось двумя самолетами «Рафаль-М» с разведывательными контейнерами. Помимо контейнеров истребителя несли по четыре УР «воздух-воздух» MICA и по два 2000- литровых подвесных топливных бака. Наряд из двух самолетов позволял выполнять фотографирование одних объектов под разными ракурсами, что облегчало работу дешифровщиков фотоснимков. Полеты выполнялись на средних высотах. Детали выполняемых палубными разведчиками заданий не разглашались, однако известно, что разведка баз ВМС Ливии велась ежедневно, так как подводные лодки и вооруженные ПКР ливийские катера представляли собой потенциальную угрозу кораблям НАТО. Полет выполнялся по заранее запрограммированному профилю, аппаратура контейнеров Reco NG работала в автоматическом режиме.
Истребители «Рафаль» и истребители-бомбардировщики «Супер Этандар» в кооперации с самолетами ДРЛОиУ обеспечивали прикрытие с воздуха кораблей и судов НАТО, в том числе и кораблей радиотехнической разведки, выполнявших переходы вблизи берегов Ливии.
Взлет истребителя-бомбардировщика «Рафаль М» с авианосца «Шарль де Голль». Операция «Харматтан»
Авианосец «Шарль де Гопль», операция «Харматтан»
С первого дня участия в операции «Харматтан» самолеты палубной авиагруппы наносили удары по наземным целям. Использовалось только высокоточные оружие — КАБ GBU-12, GBU-58 и AASM. Если англичане стремились совместить «охотника и убийцу» в одном самолете, оснастив истребители «Тайфун» контейнером с аппаратурой целеуказания, то в морской авиации Франции предпочитали использовать «Рафали» в паре «хантер — киллер». Один самолет (ведущий) нес контейнер «Дамоклес», второй (ведомый) — КАБ с лазерным наведением. В ВМС Франции считали использование самолетов в составе пары «хантер — киллер» более эффективным из-за слишком большой нагрузки на летчика одноместного самолета при автономном нанесении удара КАБ с лазерным наведением. «Охотник» помимо контейнера «Дамоклес» обычно нес только два 1100-литровых подвесных топливных бака и контейнер LL5081 с ложными целями. Нагрузка «убийцы» выглядела более впечатляющей: два контейнера LL5081, один контейнер РЭБ «Барракуда», две УР «воздух-воздух» ««Мажик 2» и две КАБ с лазерным наведением калибра 125 или 250 кг. Специально для бомб, используемых с самолетов атомного авианосца «Шарль де Голль», фирмы MBDA и SNPE разработали устойчивые к внешним воздействиям (от ударов и пожара) бомбы BANG/CBEMS (Bom be Aeronavale de Nouvelle Generation/ Corps de Bombs a Effets Multiplies), способные поражать как хорошо защищенные, так и площадные цели; все такие бомбы могут оснащаться системами наведения, аналогичными используемым на американских КАБ. Так, бомба GBU-58 является бомбой BANG-125, оснащенной лазерной системой наведения. Именно такие бомбы чаще всего применялись для нанесения ударов по объектам на территории Ливии. Боевая нагрузка истребителя «Рафаль», используемого для нанесения ударов по наземным целям, также могла состоять из четырех 250-кг КАБ GBU-12 или четырех УР «воздух-поверхность» AASM. УР AASM может наводиться на цель посредством GPS или с помощью тепловой ГСН, но для ударов по Ливии палубные истребители «Рафаль» применяли только УР с наведением по GPS. В среднем до середины июня истребителями «Рафаль» выполнялось от восьми до 12 самолето-вылетов на нанесение ударов по наземным целям. Боевые вылеты производились, как правило, парами, причем один самолет нес только КАБ, второй — только AASSM. Бомбы использовались для поражения подвижных целей, ракеты — для уничтожения объектов особой важности или хорошо защищенных целей. Истребители «Рафаль-М» ракетами AASM, в частности, вывели из строя ливийские ЗРК С-125 и С-200. Также истребители «Рафаль» для нанесения ударов по наземным целям использовали крылатые ракеты «Скальп EG»; в таком варианте подвесной нагрузки самолет нес одну КР на подфюзеляжном узле подвески, два ПТБ емкостью по 2000 л и шесть УР MICA на крыльевых пилонах. Точно известно, что истребители «Рафаль-М» выпустили четыре ракеты «Скальп EG» по авиабазе ВВС Ливии. Продолжительность полета без дозаправки составляла 2 ч, с одной дозаправкой — 4 ч.
Вся авиация боевой группы находилась в распоряжении командования НАТО (штаб операции находился в Неаполе), но кораблями распоряжался исключительно штаб ВМС Франции — аналогичная система подчиненности использовалась в 1999 г. в ходе операций над Косово.
Истребители-бомбардировщики «Супер Этандар» выполняли боевые вылеты на поражение наземных целей. Разведывательные полеты «Супер Этандары» не производили. Задания на уничтожение наземных целей, как правило, выполнялись парами: один самолет подсвечивал цель лазером, второй — наносил удар КАБ с лазерным наведением. Хотя иногда «Супер Этандары» наносили удары автономно, в этом случае самолет нес следующий вариант боевой нагрузки: одна КАБ GBU-12 или GBU-49, один подкрыльевой подвесной 625- литровывй бак, подфюзеляжный 600- литровый бак, контейнер «Дамоклес». В чисто ударном варианте самолет нес две КАБ. Бомбы и баки подвешивались на внутренние подкрыльевые пилоны, на внешние пилоны подвешивали контейнеры с аппаратурой РЭБ и ложными целями или УР «воздух-воздух» «Мажик 2». В варианте целеуказания «Супер Этандар» нес контейнер «Дамоклес» под фюзеляжем и два подкрыльевых ПТБ, контейнеры с РЭБ и ложными целями. В варианте для дозаправки в воздухе на самолет подвешивали два подкрыльевых ПТБ емкостью по 1200 л, заправочный агрегат подвешивался под фюзеляжем.
Корабли и самолеты ВМС Франции обнаружили не менее трех морских мин, выставленных ливийскими ВМС. Одна мина была засечена с фрегата «Курбэ», после обнаружения в ночь с 28 на 29 апреля патрульным самолетом «Атлантик» скоростных катеров ВМС Ливии в районе Мисураты.
В обеспечении действий авиагруппы авианосца «Шарль де Голль» принимали участие два транспортных самолета С-2А «Грехайнд» эскадрильи VRC-40 авиации ВМС США.
Первый боевой вылет самолеты авианосной авиагруппы выполнили 22 марта — это был полет пары «Рафалей» с контейнерами Reco NG на разведку.
Авианосец принимал участие в операции «Харматтан» до середины августа. Министр обороны Франции Жерар Лонге объявил о прекращении участия авианосца «Шарль де Голль» 4 августа, а 12 августа на корабль прибыл президент Франции Николя Саркози. Президент лично поблагодарил моряков и летчиков. В Тулон корабль вернулся 18 августа.
За операцию «Харматтан» с авианосца самолетами «Рафаль», «Супер Этандар» и «Хокай» было выполнено 1590 боевых вылета, в том числе: на поражение наземных целей («Рафаль» и «Супер Этандар») — 840, на разведку («Рафаль») — 390, на дозаправку («Рафаль») — 240, на контроль воздушного пространства (Е-2С) — 120. Выполнено 2380 катапультных взлетов и посадок, общий налет самолетов палубной авиагруппы составил 3600 ч. В море авианосец находился 138 суток, за 63 ходовых дня он прошел более 40000 морских миль (70000 км). В 120 из 138 «походных» дней выполнялись полеты палубной авиации.
