Чуть левее — доспехи. Кирасы, щиты, кольчуги, шлемы, костяные и кожаные нагрудники, тканевые многослойные доспехи, пропитанные особой смолой, такие же штаны, наколенники, наплечники, налокотники, железные и кожаные сапоги.

Новички жаждали иметь логово приключенцев. Берлогу матерых авантюристов. И они ее получили благодаря собственным усилиям и фантазии. Кроу был только за. Лори — рыжая вообще балдеет от такого антуража.

Еще шкура! Гигантская шкура белого полярного саблезубого медведя. Девушки ее привезли из вояжа к Северным Приделам. Купили в портовой лавке у вкованных в лед кораблей. Шкура висела на стене, злобно скалясь страшной мордой на любого вошедшего.

Расставив добычу, игроки уселись в кресла и довольно заулыбались. Логово пополнилось. Не успели они передохнуть, как все трое разом получили краткое сообщение от оставшейся наверху Крохи.

«Орки атакуют!»

— Чтоб меня, — прокряхтел Кроу, вставая с кресла и снимая со стены большой молот и железный щит.

— Проклятье темным оркам! — вошел в роль «местного» воителя Миф, выпятив челюсть. — Божью кару на их головы! — довершил он, снимая со стены пару дополнительных магических жезлов.

— Чего им в дождь дома не сидится? — молвила Аму, несколько портя картину. — Простудятся ведь…

— Не простудятся, — заверил ее Кроу.

— Потому что мы их убьем, — кровожадно оскалился кардмастер.

На этой ноте они завершили экипировку, не забыв про свитки и зелья, после чего закрыли штаб, он же «Логово Приключенцев». Да и потопали наверх уверенным неспешным шагом. Лори сообщила об атаке, но призыва торопиться не было. Стало быть, орки только начали наступление…

За их спинами осталось очищенное подтопленное подземелье с единственной плотно закрытой и для надежности подпертой бревном дверью. Там все же настоящая сокровищница. Скоро придется ставить сейфовую дверь…

Ливень ужасал. Ливень потрясал. Ливень… да это просто не описать.

И само слово «ливень», это столь ясное обычно определение погоды, в этот раз совершенно не подходило.

Шагающий по щиколотку в жидкой грязи гном первым выбрался из-под холма и застыл. Не в ошеломлении, скорее в выжидании, стараясь собрать как можно больше сведений о происходящем. Выползшие следом на свет божий новички тоже замерли, но вот они как раз-таки пребывали в шоковом состоянии. Настолько шоковом, что Миф даже выругаться не смог, Аму же прижала ладони к ушам и уставилась на сошедший с ума мир широко распахнутыми глазами.

И тут было на что посмотреть.

И одновременно не было.

Разверзшиеся по магическому призыву черные небеса обрушили на землю не капли, не струи, а настоящие потоки воды. Включенный на полную мощность великанский душ. Награди этот дождь любым эпитетом, воспевающим мощь ревущей падающей воды — и ничуть не преувеличишь. Скорее преуменьшишь. Более того — увидев этот кошмар, многие бы вспомнили строчки из Библии, где описывались предкатастрофные времена, когда Ной уже заканчивал сколачивать ковчег. И едва он вбил последний гвоздь — хляби небесные разверзлись.

Орки-шаманы не были столь милосердными и никого предупреждать не стали. Попросту взяли и обрушили на землю магический ледяной ливень. Хотя… все начиналось с дождика, переросшего в проливной ливень, а теперь ставшего «дождищем».

Вокруг только вода. Буквально повсюду — сверху, с боков, снизу. Кроме шума воды, не слышно практически ничего. Вибрируют не только барабанные перепонки, но и уши целиком. В пятки колотит обезумевшая захлебывающаяся земля. Где-то вдалеке, с трудом преодолевая рев небесных водопадов, прорывался чей-то крик, понукающий какое-то животное, отказывающееся ступить и шаг дальше. Животное можно было понять. Куда?! Куда ступать-то?

Застывшие под земляным сводом новички таращились словно едва оперившиеся птенцы, попавшие под свою первую летнюю грозу. Вот только их «родители» не закрывали их телами от холодных капель, а заставляли покинуть гнездо…

Внимание!

Погода ужасна!

Невероятный ливень накрыл обширные территории! Падающие с грозных небес ревущие потоки дождевой воды подобны палицам гневных великанов!

Находиться на открытой местности крайне опасно!

Сейчас самое время отправиться в сухой и ярко освещенный трактир, где всегда найдется бокал вина или пива!

Сегодня в затронутой суровой непогодой местности будет ждать неудача травников, грибников и охотников — им не стоит надеяться на обильную добычу. Фермерам, пасечникам, животноводам и прочим пора начинать мужаться — их поля, пасеки и пастбища будут затоплены.

Видимость сокращена в два раза, ноги и колеса вязнут в глубокой жидкой грязи, ливень так силен, что его потоки буквально вбивают в землю!

Сообщение тянулось на несколько страниц. Гном не стал читать. Он и так прекрасно знал, что происходит.

— Орочий ливень, — без малейших эмоций подытожил Кроу и шагнул вперед.

Друзья последовали за ним и охнули, разом почувствовав разницу в гравитации между нахождением под сводом и снаружи. Ливень на самом деле вбивал в землю. Непрестанно бил мокрыми ладошами по голове и плечам. Ослеплял, оглушал, отрубал обоняние и осязание — трудно что-то ощутить, когда ты похож на скалу под водопадом.

Вызванный орочьими шаманами дождь был злодейской штукой. И вызвать его мог только очень сильный шаман, причем с помощью еще двух десятков шаманов рангом поменьше. Ливень «рубил» грузоподъемность персонажей, практически обезоруживал стрелков из луков и арбалетов, очень сильно ограничивал магов, пагубно влиял на зверей и магических созданий. Погода «улучшала» шансы заболеть в пять раз. Ловкость уменьшалась в четыре раза. И это только часть негативных эффектов, чей список можно было долго перечислять.

Правда, были и плюсы — многие заклинания природной магии становились сильнее. Если огненный шар взорвется прямо в руках мага, то призванное им же растение вымахает в два раза больше. Магия камня почти не страдала. Все что связано с землей — размывалось. Магия воды, как это не парадоксально, ослабевала в этом ливне.

Еще смешнее — в этом дожде могли плавать ахилоты. Буквально плавать. То есть не просто шагать по земле, а буквально взлетать над нею! Парить в дождевых струях над землей… какая рыба не мечтает об этом? Само собой, ахилоты могли и ходить по суше, аки по океаническом дну. Могли и плавать в грязи. Но зачем ходить или плавать, если ты можешь летать? При этом подводные создания не страдали от недостатка дыхания — ливень так силен, что их жабрам вполне его хватает.

А вот у остальных дыхание порой пресекается — в некоторых местах небесные потоки так сильны, что система воспринимает это как ныряние в озеро и врубает убывающий таймер. И вот это уже невесело, особенно когда сражаешься с врагом и случайно оказываешься в таком вот «котле». Или тебя враг убьет, или ты захлебнешься, находясь при этом на суше…

Звучит страшно, и это на самом деле страшно. Умрешь, еще не успев вступить в бой. Подобный ливень не зря сравнивают с прорывом божественной ярости — когда эмоции бога материализуются и превращают какую-нибудь область игрового мира в настоящий филиал ада, заполненный драгоценными артефактами и смертельными опасностями.

Но сейчас Кроу был спокоен. Ему уже приходилось сталкиваться с подобным в прошлом, и он знал, что делать. А еще — после недавно разыгравшейся здесь снежной и пронзительно холодной вьюги нынешняя непогода казалась детской шалостью.

Но главное в том, что Кроу знал, что делать. И Лори знала.

А где, кстати, Лори?

Амазонка нашлась довольно быстро. Она сидела в воротном проеме кольцевой стены, опоясывающей Дом На Холме. Сверху проем был накрыт перевернутой повозкой с торчащими вверх двумя колесами. Остальные отсутствовали. Внизу проем был перекрыт высокой каменной баррикадой. На суровую преграду Лори постелила платочек и уселась.

Над головой Лори трепыхался на ветру рваный красный зонтик. У ее ног стояло здоровенное корыто, в воде мелькало два длинных золотых гребня, слышалось щелканье зубастых челюстей. Свободной от зонтика рукой Лори удерживала над корытом мокрого, несчастного визжащего шакала, перепуганно поджавшего хвост даже не к животу, а ко лбу. И задние лапы туда же. И прочие важные придатки, на которые покушались засевшие в корыте золотые злыдни.