Охотник стоял около шамана и смотрел с удивлением на своих соплеменников, чьи равнодушные и неподвижные фигуры выглядели непривычными и не похожими на прежний их живой вид.

Внезапно к Великому вождю подошел охотник Ар и что-то ему сказал, после этого он подскочил к Великому шаману и тоже что-то прошептал. Тот подозвал У и сказал, что на границе их земли появились чужие люди, и приказал убить всех белотелых с помощью охотника Ара и его людей, остальных взять в плен.

Осторожно У двигался вперед, прислушиваясь к каждому шороху, он давно шел вдвоем с Аром, остальные находились в стороне от них. Услышав журчание ручейка, они вышли на край поляны и сразу же отшатнулись назад так, как если бы они это не сделали, то были бы обнаружены двумя женщинами, которые пили воду.

Одна из них была белокожая с желтыми волосами, другая абсолютно черная, их голые тела блестели в лучах багряного солнца, которое отражалось в капельках воды на их коже.

У и его напарник зашли им в спину и внезапно появились перед женщинами. Те издали писк и бросились бежать, бледная пересекла ручей и побежала в сторону стойбища. За ней и рванулся молодой охотник.

Женщина бежала быстро, но скоро устала, и привычный к бегу У настиг и повалил, голубые глаза девушки просили о сострадании и были полны страха, когда копье охотника уперлось ей в грудь.

У не смог убить ее, он вспомнил такие же молящие глаза Ои и рука его дрогнула. Он повел ее к родному холму. Женщина не говорила, но понимала язык жестов. Она послушно шла за ним, и глаза ее смотрели без прежнего страха, но настороженно.

Охотник надеялся, что шаман пощадит жизнь женщины и отдаст ему в слуги, ведь он был его помощником. Он вспомнил, как пришел в племя и как его чуть не убили, и только Уя его спасла и помогла скрыть его светлую кожу.

Сейчас он решил спасти женщину таким же образом: он привел ее на Черное озеро и заставил намазать тело черным камнем. Заодно обновил и свой цвет. Оставив новоиспеченного слугу на озере, У двинулся к пещерам. Навстречу ему шли другие охотники с таким же заданием как у него.

Когда он прибыл в Главную пещеру, там уже начали собираться охотники с трофеями. Ар притащил черную девушку, привели еще трех женщин и двух мужчин с темной кожей и двух белотелых мужчин изрядно избитых, но живых.

Рядом с вождем находился и Великий шаман, охотник доложил, что преследовал белую женщину и убил ее. В последний момент он не решился просить белую женщину в слуги.

И последующие события подтвердили правильность его решения, потому что Ких приказал двоих белокожих отвести в обрядную пещеру и охранять их до утра, остальных новичков он тут же распределил по семьям.

Одну из черных женщин шаман предложил взять своему помощнику, но тот отказался, сославшись на плохое самочувствие, отпросился в свою пещеру.

Уже темнело, когда он пришел на Черное озеро, где его ожидала девушка. С большой предосторожностью они пробрались в жилище охотника. У снял с себя шкуры и шлем, что вызвало явное удивление у гостьи. У начал учить ее первым словам, и она очень быстро запомнила их.

Он назвал ее Уя, как и прежнюю слугу, но к этой он чувствовал необычное расположение, показал, как готовить пищу, разжигать очаг.

Весело потрескивал огонь, они ели, пытались разговаривать. Он смотре в ее голубые глаза и видел, что страх и настороженность в них пропала. Впервые охотник не пнул ногами тело слуги, когда та доверчиво прижалась к нему, засыпая.

Ему было приятно ощущать тепло и необычный запах ее тела. Он засыпал и губы его пытались изобразить улыбку. Охотник проснулся с новым ощущением, он хотел защищать это существо, которое доверчиво прижалось к нему.

Проснувшись, Уя старалась помогать ему готовить еду. Он вовремя подошел к пещере Киха и сопроводил того до пещеры обрядов, где увидел двух белокожих мужчин, охраняемых двумя воинами. Легкое чувство жалости возникло в нем, когда он глядел на их лица, выражающие боль и страх.

Он чувствовал, что какие-то новые ощущения, мысли рождаются в нем, меняется его отношение ко многим вещам и событиям. Это было для него опасным, он видел, что шаман исподволь наблюдает за ним.

Даже сейчас, стоя рядом с Кихом перед жертвенным камнем, он чувствовал его взгляд и подумал:

— А может быть это ему кажется, ведь он должен сейчас сделать выбор- помогать дальше убивать людей, или отказаться?

Люди собрались, чтобы слушать приказы Великого шамана, большинство из них выглядели вялыми и малоподвижными. Они безучастно смотрели вперед, не выражая эмоций.

Даже, когда Ких изменил ритуал утреннего обряда, никто не выразил ни удивления, ни одобрения. После приветствия божества Ких сразу обратился к соплеменникам:

Великий Зех дает мясо! Все станут его слугами! Все должны убить врага — белокожего! Да будет победа Великого Зеха над Белым ужасом!

Связанных пленников бросили на жертвенный камень, Великий шаман подошел к телам и два раза его нож впивался в сердце пленников, тела которых после этого стали извиваться в предсмертных судорогах.

Затем врагов убивал вождь, после которого наступила неожиданно очередь У. Он поднял нож, взгляд его скрестился с предсмертным выражением ужаса и боли.

В глазах белого пленника он увидел отчаянье смерти и охотник замедлил с ударом, но, получив толчок, от шамана, быстро нанес удар первому, тут же перешел ко второму и уже, не глядя в глаза, рубанул ножом тело.

Остальные люди племени убивали уже мертвые тела и делали это равнодушно, без эмоций, по-простому, словно нанизывали на нож мясо животного. Эта простота завораживала, все люди участвовали в убийстве разумных существ равнодушно. Деловито, стремясь исполнить свой долг перед божеством.

Когда последний человек закончил эту страшную работу, Великий шаман отрезал головы белокожих, вынул их сердца, бросил в раскрывшуюся пасть Великого Зеха и заполнил кровью ритуальные чаши, из которых все участники церемонии обязаны будут пить во время индивидуального общения с божеством.

После разговора с Великим Зехом шаман объявил:

Великий Зех принял жизнь белого врага! Великий Зех дает мясо и танцы радости слугам! Да будет победа Великого Зеха над Белым ужасом!

Молодой охотник сопровождал Великого шамана повсюду, везде их встречали с уважением, оказывали знаки почтения, но его это уже мало трогало, шагая следом, он размышлял:

— Почему он должен убивать людей, таких же, как он, если не хочет этого делать, почему должен есть мясо человека, если не желает этого?

Ответ на эти вопросы был один, этого хочет Великий Зех, словами которого говорит Ких, это он заставляет убивать и есть людей.

Он глядел на ушастую маску Киха и тихая ненависть просыпалась в нем, охотник уже не просто ступал след в след за шаманом, а крался за ним как за преследуемым зверем.

Эти мысли и образы прошли, но осталось чувство глухого беспокойства и тихой ярости. В таком состоянии У появился на Большом совете в Главной пещере.

Великий шаман заявил на совете о том, что необходимо подготовиться к новым большим Танцам радости, а также принятию новых пленников. Для этого ежедневно посылать охотников на границу их земли и захватывать всех новых людей.

Он приказал проверить и подготовить Колеса радости и мясо с соком Туи, для того, чтобы провести через две луны праздник.

Молодой охотник слушал эти слова Великого шамана, но никакого волнения, оживленного подъема на этот раз не испытывал. Он помнил опустошающую слабость и боль в теле, которая возникла после праздника.

Он только крутил колеса и не участвовал в танцах, которые подготовил Ких. У подумал о том, что опять тот готовит боль людям.

Шаман приказал принести жертвенное мясо в Главную пещеру для разделки и подготовки к пиршеству. И снова У, сопровождаемый охотниками, отправился в пещеру обрядов за трупами белокожих людей.

Он стоял в стороне, пока охотники грузились, и не помогал им тащить. Также безучастно он наблюдал, как эти мертвые колоды были брошены на разделочные камни слугам, которые немедленно занялись делом.