О том, каким должен быть веник ухватистым, пушистым, нераскисающим, с накрепко держащимися листьями, мы уже писали. Качества эти зависят от многого: от того, когда резались ветки, как готовились (сушились), прежде чем повязать их в веник, где добывались — в глуши или на опушке, а главное, где хранились. Да, заготавливать и сохранять банные веники не так-то просто.

Чтобы иметь веники добротные, надежные и лечебные в течение всей зимы, нужно заготавливать их в определенное время в определенном месте, с краю леса или в глубине. Более прочные и широкие ветки расположены поближе к земле. Их-то и надо срезать и оставить здесь же на 1–2 дня (можно, не разбирая пока по длине, принести домой и положить на 1–2 дня в тень под навес), следя за тем, чтобы ветки не слежались.

Когда ветки достаточно завянут, их начинают разбирать по длине и вязать. Одни любители предпочитают париться короткими вениками, длиной 45 см, другие считают более удобным веник длиной 60 см и больше. Это позволяет готовить веники без отходов. Чтобы веник дольше сохранялся, прутья в том месте, где их связывают (ручка), должны быть тщательно очищены от боковых побегов и листьев.

Следует учитывать и вес веника. Тяжелым веником париться не каждый сможет, для этого нужна ловкость и сила. Иные вообще вяжут слишком большие веники, не понимая, что ими париться сложнее. Задача совсем в другом — сделать веник послушным, удобным, легко управляемым. Эта наука дается не сразу.

Свои секреты мастера и знатоки банного дела хранят и передают только истинным любителям бани. Кое какие из них я раскрою вам, уважаемые читатели.

Когда ветки подвяли (но не высохли), вы приступаете к их сортировке по длине, по обилию и прочности листьев и вяжете веник, чтобы он был мягким и упругим. Иногда остаются «жидкие» ветки (есть сорта берез, у которых ветки длинные и жидкие, как у плакучей ивы), тогда в середину этих веток вкладывают жесткую ветку с маленькими побегами, которая будет как бы каркасом веника. Такой веник тоже будет мягким, и хлестким, и прочным — удобным как для парения, так и для веничного массажа.

Ручка веника должна быть не очень толстой, но и не слишком тонкой. В первом случае очень быстро устают пальцы рук, и тогда не совсем правильно выполняются приемы парения. А тем, у кого больше кисть, неудобна тонкая ручка — она постоянно вращается в ладони, что обязательно приведет к образованию мозоли. Напомним, от мозолей, потертостей, ожогов паром руки хорошо предохраняются рукавицами.

Некоторые предпочитают вязать веники проволокой. Лучше не нужно — во время постегивания можно поранить ладонь, к тому же такой веник при необходимости и перевязать труднее. Наиболее удобный материал — обычный бинт средней ширины, он прочен и предохраняет кожу от потертостей.

Ветки, связанные в веники, подвешивают на 1–3 дня в помещении с постоянной температурой и желательно с циркуляцией воздуха. Но лучший вариант их хранения — в стогу сена или соломы. Когда скошенное сено подсохнет и его начинают собирать в стог, туда укладывают и веники, чередуя: слой веников — слой сена. При такой укладке лиственная часть веников должна быть сплюснута, раскрыта веером и обращена внутрь стога, а ручка — наружу. Последнее позволит легче вытаскивать веник из стога, а плоский веник — удобнее и приятнее для парения.

Прекрасно сохраняются веники, подсушенные 15–20 часов в тени, или сырыми, упакованными в пластиковый, целлофановый пакет и положенными в морозилку. За 1–2 часа до бани веник вытаскивают из морозилки, чтобы он оттаял при комнатной температуре. Такой веник можно не запаривать. Если вы правильно пользовались веником в парилке и решили его сохранить до следующей бани, снова упакуйте его в целлофановый мешок и опять храните в морозилке.

Зимой горожане могут хранить уже побывавший в бане веник в пластиковом мешке на балконе. Перед баней веник оттаивают — парьтесь на здоровье.

Перед использованием веника третий раз его надо перебрать, изъять облетевшие веточки, можно добавить 3–4 новые — для прочности и березового духа. Перебирают веник в парилке на нижнем полке или на скамейке. Если же он хранился в морозилке, его перебирают в мыльном отделении.

Мы подошли к главному секрету переборки веника. Закончив ее и перевязав ветки, обязательно ровненько подстригите ножницами или обрежьте ножом их концы, чтобы «крона» веника выглядела подковообразно.

…Снова вернусь к тому, с чего начал эту главу.

Много прекрасных берез и могучих дубов в наших лесах. Но помните: пользоваться этим природным даром можно лишь при условии бережного к нему отношения.

В течение одной банной процедуры массаж с помощью веника проводят два раза: первый раз — в виде похлестывания, непосредственно в парилке, а второй раз — в мыльном отделении. Если парилки нет, перед веничным массажем все равно надо распариться (в ванне или под горячим душем). И подготовить веник. Для этого в два таза наливают кипяток — один заполняют на 2/3, другой — на 1 /3; второй таз ставят в первый (чтобы вода дольше была горячей). Затем берут уже распаренный веник (лучше березовый) и натирают его лиственную часть мылом, после чего мыло и веник опускают в верхний таз с кипятком и взбивают мыльную пену.

Теперь надо приготовить скамейку для массажа и прежде всего вылить на нее 4–5 тазов кипятка, чтобы она была горячей. Если после прогревания в парилке лечь на прохладную скамейку, можно простудиться. Кроме того, на прохладной скамейке человек не может полностью расслабить мышцы, а значит, и массаж будет менее полезным.

Массируемый, обмывшись за 1–2 минуты под горячим душем, ложится на горячую скамейку лицом вниз. Прежде чем приступить к веничному массажу, его обливают несильной струей горячей мыльной воды из таза, начиная с ног и по направлению к голове (всего 2–3 раза, пока не кончится мыльная вода). Теперь еще раз надо взбить приготовленную пену и слегка провести веником от пяток (поочередно) до шеи (2–3 раза).

Далее выполняют следующие приемы на спине.

Выжимание. Левой рукой берут веник за ручку и кладут на поясницу. Правой рукой ладонной поверхностью плотно прижимают лиственную часть к телу и выполняют выжимание вверх по спине (вначале по длинным мышцам, затем по широчайшим) до шеи по 3–4 линиям (веник периодически опускают в таз с горячей пеной).

Разминание. У массируемого руки должны быть опущены вниз. Веник кладут на косые мышцы (они расположены по бокам туловища у гребня подвздошной кости), правой рукой прижимают веник к телу и, как бы захватывая мышцы вместе с лиственной частью веника, разминают их. Одновременно продвигаются вверх к подмышке. Проводится по двум линиям 2–3 раза.

На средней части спины, то есть по обеим сторонам позвоночника (где располагаются длинные мышцы спины), веник прижимают и стараются сместить мышцу в сторону. Повторяют 3–4 раза.

Растирание. Рукой прижимают лиственную часть веника к пояснице и небольшими прямолинейными штрихообразными движениями направляются вверх; так растирают всю спину. Особое внимание при растирании уделяют позвоночному столбу, области лопаток, плечевых суставов и поясничной части.

После растирания веник опускают на несколько секунд в таз с пеной и проводят поглаживание по всей спине 2–3 раза, кладут веник на поясницу, а другой рукой (ладонью) придавливают его и делают осторожные (исключаются грубые толчки) давящие движения, постепенно продвигаясь вдоль позвоночника к голове. В грудном отделе позвоночника эти движения можно усилить, не причиняя, однако, неприятных ощущений.

Пассивные движения. Их выполняют под воздействием внешней силы, в данном случае — массажиста; массируемый должен быть максимально расслаблен и не принимать участия в движениях. Движения выполняются медленно, с постепенным доведением амплитуды до максимальной, чтобы пациент испытывал при этом легкую, почти приятную боль.

Пассивные движения полезны при тугоподвижности суставов, отложении солей вокруг суставов, что ограничивает их движения. Под действием пассивных движений повышается сократимость мышц, улучшается их эластичность и т. д. Все это вместе — отличное средство укрепления опорно-двигательного аппарата и профилактика травм и многих заболеваний.