Он был быстр, даже очень. Эта скорость не была результатом какой-то способности, как в моем случае или в случае обычного типа Стражей. В обычной ситуации я бы без особых проблем ушел рывком, но сейчас… Моя сильнейшая атакующая техника выдает высокую нагрузку на мое тело. Пусть с повышением характеристик, я уже не так сильно повреждал свои руки, но общая нагрузка на тело, все еще была велика. Уже через секунду, я смог бы дать отпор, но в данный момент…

КРИ-И-И-И!

С оглушительным воплем, наш союзный муравьиный скорпион снес второго Стража, как пушинку, наглядно демонстрируя разницу в их массе. Времени наблюдать, чем обернется их схватка, у меня не было, так как первый кентавр вновь скрестил свои лезвия над головой.

Два рывка подряд практически слились в один, позволив мне мгновенно оказаться возле, не ожидавшего такого поворота, Стража. У меня не было желания превращать нашу схватку в соревнование по скорости, так что я использовал Резонансный Лещ с одной руки, ставя точку в жизни этого кентавра-мутанта. Морщась от неприятных ощущений в руке, я обернулся назад, где проходила схватка двух сородичей. Арни определенно проигрывал, но моя помощь ему не потребовалась, вышедшая из невидимости Мира незатейливо снесла ему голову.

Увидев смерть своего противника, Арни рухнул на пол. Все его тело покрывали колотые раны, три лапки и один хвост, просто отсутствовали. Все же скорость Стражей поразительна. Бой продлился от силы несколько секунд, а ран на нашем союзнике, словно он несколько минут с целым отрядом сражался.

— Эх-х, — с тяжелым вздохом, я подхватил тело убитого мной кентавра и потащил его к пострадавшему.

Арни не первый раз получает ранения. Лечебные навыки Джесси тут бесполезны, она просто не знает, как лечить гигантских муравьиных скорпионов, но ее сила и не требуется. Пожирая своих сородичей (а может и кого угодно, проверить возможности не было), питомец Мирабель может восстанавливать повреждения. Одного Стража для этого не хватит, но парочка, думаю, поставит его на ноги.

Так и получилось. Уже через пять минут оторванные лапки отросли, а страшные раны затянулись и того раньше. Только потерянный хвост, так и остался потерянным.

Ни у кого из нас не было ни малейшего желания задерживаться в этой жуткой пещере дольше необходимого, так что мы двинулись дальше. Желание уничтожить это место было нестерпимым, но… сделать мы ничего не могли. Трупов различных существ, служивших питательной средой муравьям, здесь были не десятки, а многие сотни. Пещера была действительно огромной. И, думаю, она здесь не одна такая. И откуда только Рой получил столько «материала»? Я уверен, если здесь и есть Избранные, то их немного. Основная масса явно не имеет к Башне никакого отношения. Значит, данжи это все-таки другие миры, в которые Башня посылает таких как мы?

Я помотал головой. Сейчас это неважно. Увиденное нами зрелище сильно подкосило меня, все чего я хочу в данный момент — закончить прохождение этого данжа.

Рывок в сторону, дабы уклонится от полумесяца из серой хмари. Еще один, в направлении Стража. Пропустить над собой энергетический хвост. Парой лещей оторвать две лапки кентавра, с правой стороны. Не дать ему восстановить равновесие, поставив точку, сдвоенным ударом по муравьиному черепу.

В стороне от меня Арни, при поддержке Миры добивал еще одного Стража. Наш муравьиный скорпион стал заметно сильнее и больше, похоже, диета из стражей идет ему на пользу. Хотя вкусными их назвать сложно. Да, за те несколько дней, что мы бродим по муравейнику, наши запасы мяса подошли к концу, так что волей-неволей пришлось искать альтернативу. Я пытался попросить Арни поделиться… собой, но он почему-то отказался. Шучу. Говорить он пока не научился, да и я, уже давно, считаю его частью группы, а товарищей не едят, да-а.

Я чертыхнулся. Это место начинает сводить меня с ума, вот уже и всякий бред в голову лезет. Сколько мы уже в этом данже? Неделю? Что-то около того, по ощущениям.

Ходим кругами. Эти туннели — настоящий лабиринт. За эти дни, мы даже Стражей встретили всего-то три-четыре десятка. А, учитывая, что они почти всегда ходят парами, то это лишь, около двадцати встреч за несколько дней.

Я повернулся к темному зеву туннеля. Да, именно темному. Почему-то покрывающая его слизь не светилась. Подобное ответвление уже, однажды, встречалось нам. Тогда я решил не соваться туда, ибо чувство опасности выло благим матом, от одного только взгляда в эту темноту. Туннель, в который я смотрел сейчас, вызывал те же ощущения, хотя это было определенно не то же самое место. И, похоже, в этот раз, нам все же придется зайти в него, бродить по обычным туннелям и дальше — просто бессмысленно.

Пока Арни подъедал останки кентавров, мы с моими спутницами тоже решили подкрепиться. На лицах девушек была видна усталость и подавленность, они жевали почти безвкусное мясо Стражей вяло и без желания. Этот данж давил на них куда сильнее, чем на меня. Я еще раз взглянул на темный туннель. Если мы и там не найдем нашу цель, все будет совсем плохо, еще несколько таких дней, и мы совсем впадем в апатию, а в таком состоянии долго тут не выжить.

Созданный заклинанием Джесс шар света навевает воспоминания. Казалось бы, еще и трех месяцев не прошло с тех пор, как мы так же ходили по гоблинским пещерам, а такое ощущение, что это было пару лет назад. Я предавался ностальгии не просто так, а чтобы отвлечься от, усиливающегося, ощущения опасности. Даже мои спутницы с каждым шагом становились все дерганее. Пусть у них и не было моей чуйки, но ощущения, словно само пространство давит на тебя, было достаточно, чтобы занервничать. Только Арни было плевать на все, идет, как ни в чем не бывало, словно и не ощущает этого.

Черт! Если это ощущение вызывает Офицер Роя, что мы вообще можем ему противопоставить? Желание повернуть назад все чаще возникало в моем сознании. Останавливало меня лишь отвращение, при одной только мысли, что нам снова придется бесцельно ходить по лабиринту одинаковых туннелей. Меня передернуло. Нет уж, хватит. Мы пройдем этот чертов данж! Вот только… тяжело давить в себе мысли, что этот уровень не последний, и сколько их еще будет — неизвестно.

Когда туннель начал расширяться, занервничал и наш муравьиный скорпион. Это было заметно, по подрагивающим хвостам. Да, потерянный хвост все же регенерировал, просто куда медленнее тех же лапок.

— Джесс, дай больше света, — напряженно попросил я девушку.

Не говоря ни слова, моя спутница увеличила подачу маны в заклинание. Потоки света разогнали тьму, открыв нашим взглядам, огромных размеров, зал. Колонн слизи в нем не было, что определенно радовало, чего не скажешь о единственном обитателе этого помещения. Никаких сомнений у меня не было, это точно Офицер Роя.

Огромный, превосходящий размерами даже отъевшегося Арни, он, казалось, сочетал в себе всех наших прошлых противников. Шесть пар острых лапок держали на себе массивное муравьиное тело, покрытое пластинами хитиновой брони. К грудине крепилась огромная голова с тремя парами острых жвал и странными витыми усиками-антеннами на ней. Так же из грудины, как и у Стражей, вырастало человекоподобное туловище, увенчанное еще одной муравьиной головой, размером поменьше. К нему крепились еще три пары конечностей.

Нижняя пара представляла собой классические скорпионьи клешни, даже издалека казавшиеся бритвенно острыми. Верхняя пара, словно позаимствованная у стандартных стражей, красовалась уже знакомыми нам лезвиями, только у Офицера, они даже в спокойном состоянии были объяты серой хмарью. Ну и средняя пара, как можно догадаться, довольствовалась теми витыми копьями, что изредка встречались у некоторых стражей.

Вот только все это добро было, соответствующего своему хозяину, размера. Я нервно сглотнул, глядя на одно из лезвий, длиной метра четыре. Ну, хоть крыльев и хвостов не…ту…

— Хе-хе…хе… — мой смешок получился немного, совсем чуть-чуть, дико нервным. Почему? Ну, наверное, потому что, стоило мне подумать, об отсутствии хвостов у одного Офицера, как за его спиной выросло сразу ТРИ энергетических хвоста. Соответствующего размера.