– Пожалуйста, – попросил Трент.

Ал повернулся, его голос был плоским, когда он произнес:

– Уже слишком поздно.

– Это не...

– Слишком поздно! – Ал не смотрел на меня. В его глазах читалась боль, он провел руками в белых перчатках по лицу. – Если бы ей можно было помочь, она сделала бы это сама.

Выражение лица Трента стало жестким.

– Ты имеешь в виду, что ты не можешь.

– Верно. Я не могу. – Ал ни на что не смотрел, все еще не признавая, что я стояла тут. – Богиня – миф, обожествленный источник энергии. Голоса в ее голове, – сказал он презрительно. – Это то, что происходит, когда ты слушаешь пустоту слишком долго. – Теперь он смотрел на меня, и глубина его страдания ударила меня холодом. – Твой ум изобретает причину, – сказал он мягко. – Мистики придуманы, чтобы объяснить болезнь. Это психоз. – Ал перевел взгляд на Трента. – Твоя дикая магия сделала ее безумной, и ты будешь наблюдать, как она медленно умирает запутанной, бесполезной смертью. Я не буду участвовать в этом.

Психоз? Он думал, что я выдумала это?

– Мистики настоящие! – Я шагнула вперед, чувствуя, как они поднимаются во мне. – Ты можешь их видеть, чувствовать их. Я не придумываю это! Вещи, которые я могу делать. Вещи, которые я вижу. Объясни это!

Ал выглядел избитым, когда бросил взгляд на меня.

– О, энергия реальна. Ты можешь накапливать ее. Использовать ее. Не реальны голоса.

Трент гневно тряхнул головой.

– Ты ничего не будешь делать?

– Разве ты не понимаешь? Нечего забирать! – прогремел Ал.

Мое сердце ушло в пятки, и я испугалась, когда Ал снова посмотрел на меня, его толстые руки сжались в кулаки и разжались. Я вспомнила, как они чувствовались на моем горле, и я сделала шаг назад.

– Но я могу помочь ей на ее пути, – сказал Ал, и я отошла подальше. – Надо закончить этот фарс. Нам не нужна еще одна Тритон.

Он собирался убить меня.

– Ал! – воскликнула я, отступая, но он уже схватил меня за горло.

– Убирайся, – брюзжал он, отбрасывая Трента рукой, и тот отлетел к тротуару, его лицо было пепельного цвета в лунном свете, когда он поднялся.

Мистики поднялись, роясь как пчелы. Трент видел их. Ал чувствовал их, его выражение лица стало еще сильнее выражать отвращение. Мистики потребовали действия, чтобы я свалила демона, чтобы я уничтожила его словом. Я знала, что могла это сделать, но я не сделала. Я заставила их упасть к нашим ногам пылью, когда висела в нежной хватке Ала вокруг моего горла.

– Ты могла бы иметь все, – сказал Ал мне в лицо, отраженное в козлиных зрачках его красных глаз. – Постоянно. Если бы ты бросила его. Если бы ты оставила его своим фамильяром, если бы ты видела это, но ты освободила его, и мы не дадим тебе снова позволить им прижать ногой нашу шею. Этого, Рейчел Мариана Морган, не произойдет.

Я закрыла глаза, ничего не делая в его хватке, покалывающей между нами. Я знала всей своей душой, что он сделает это. Я ранила его слишком глубоко. Он знал, что я никогда не буду ближе к нему, чем мы были сегодня, но то, что я нашла любовь с тем, кого он ненавидел, это было для него слишком.

– Прости, – прошептала я, зная, почему он держался Кери в качестве рабыни тысячу лет.

– Этого не совсем достаточно, – сказал он мягко.

– Галли! – крикнула Тритон, и я дернулась, возвращая свой перекрытый воздух. – Отпусти ее!

Я задыхалась, глаза открылись, чтобы увидеть, что она стоит около испуганного Трента.

Я ухватилась за запястья Ала, борясь за воздух, отказавшись позволить мистикам навредить ему. Я не ударила бы его. Я не хотела убивать его. Чернота оправляла зрение, и мои легкие горели.

– Она смотрела слишком долго! – закричал Ал с тоской в глазах из другого мира. – Она выпила слишком много!

Тритон положила свою руку на его. Это было прямо перед моими глазами, единственное, что я могла видеть.

– Отпусти.

– Но...

– Оставь, – сказала она снова, мягко понимания. – Я закончу это. Ты сделал достаточно.

Закончу?подумала я, задыхаясь, когда его пальцы ослабили хватку, и я сделала глоток воздуха.

– Она легла с ним! – запротестовал Ал, разжимая хватку еще больше. – С эльфом!

Пальцы Тритон впились в запястье Ала. Кровь закапала из-под ее большого пальца.

– Я могу это сказать, – сказала она едко. – Я знала, что это произойдет, ты тоже. Почему тебя удивляет этот поступок?

– Он – эльф! – закричал Ал, и внезапно я смогла дышать, падая на тротуар. – Ведро гноя матери эльфа! И она освободила его! Все происходит точно также, как они поработили нас в прошлый раз!

Боль пронзила мое бедро, когда я упала на землю. Кашляя, я откатилась подальше от ботинок Ала, наконец, оказавшись напротив стоящего Трента. Он потянул меня дальше, когда я хватала ртом воздух, держась руками за мое горящее горло. Тритон была в дюймах от Ала, смотрела на него так, будто он злил ее.

– Ты это допустил! – Тритон кричала на него, размахивая одной рукой в воздухе. – Все мы видели, как ты это сделал. Она была под твоей опекой. Это твоя ошибка. И я не позволю тебе убить ее за то, что она оказалась храбрее, чем ты! – Сильнее наклоняясь к нему, она поставила руки на бедра. – Ты – трус, Ал, и ты не имеешь право стоять на ее стороне, намного меньше убивать ее. Иди, найди место, где спрятаться. Поглубже. Ты решишь это здесь. Если она достаточно сильна, чтобы доверять ему, она достаточно сильна, чтобы проверить остальную нашу часть.

Гнев Ала переместился от меня к ней. Скосив глаза, он качнулся назад от Тритон.

– Мы закончили, Рейчел, – сказал он, его слова ударили в самое сердце. – Больше не обращайся ко мне. Теперь ты – не моя ученица.

– Ал, – сказала я, рука поднялась к горлу, когда это вышло резким карканьем. Мистики вращались вокруг меня, вились вместе с его требованиями, слушая его и понимая. Это не было тем, чего я хотела.Но он не хотел меня видеть, и, подняв руку, остановил мои следующие слова.

– Меня зовут Галли, и если я когда-нибудь увижу тебя снова, я убью тебя. – Развернувшись так, чтобы заставить его фалды взлететь, он схватил свою трость с земли. Главный камень был брошен, и он оставил его, когда ушел, исчезнув между одним шагом и следующим. Запутанные, мистики роились там, где он был. Мой фокус перенесся глубже, находя горящее здание.

– Если ты прикоснешься к ней, то умрешь, – сказал Трент обо мне.

О, да. Мы еще не закончили.

Он напрягся, когда Тритон шагнула к нам, ее гермафродитные одежды щелкали по ее босым ногам.

– Не глупи, – сказала она, убирая Трента в сторону, чтобы помочь мне стоять. – Как я, предполагается, спасу ее, если не смогу до нее дотронуться?

Я пошатнулась, стоя вертикально, чувствуя легкое головокружение.

– Они не могут быть подделкой, – сказала я, когда мистики вернулись ко мне. – Они – настоящие. Они – очень даже реальные!

Боль прошла через меня, и я дернулась. Глаза увлажнились, и я поняла, что она меня ударила.

– Они ложные, – сказала она, глаза почти светились в темноте. – Дай им уйти.

Я убрала руку от лица, кровь прилила к нему.

– Я пробовала, – выступила я. – Я взяла их и отправила к ней. Я заставила их войти в линию. Они вернулись! – Расстроенная, я провела по себе руками, как будто могла отложить их в сторону. – Они продолжают возвращаться...

Гримасничая, Тритон сжала мое плечо, когда она потянула меня дальше от Трента.

– Дай им уйти, – потребовала она снова. – Посмотри на меня! – закричала она, когда я попыталась что-то сказать. – Дай им уйти. Они – конструкции твоего ума, пути к твоему предельно-связанному существованию для обработки сырой энергии создания.

– Лжешь! – Я рывком освободилась от нее. – Они реальны. Она знает вещи, которые я не могу, возможно, даже предположить, и она сказала, что кто-то обещал, что ее становление не произойдет снова. Зачем ей это говорить, если она не настоящая?

Тритон моргнула, ошеломленное, почти блаженное выражение смягчило ее лицо.