— Естественно мне нужно ее найти, — рычу. — И не из-за возможной войны — вообще-то Алла моя девушка и будущая жена, забыла?

— Не забыла, конечно, прости. Увлеклась многоходовкой, — прагматичность Софии когда-нибудь меня до белого каления доведет. — Просто, если устранить Деймона, то их Дом без больших трудностей вольется в наш. При условии живой Аллы, конечно.

— Соня-я!

— Ой, не так выразилась, — ляпает испуганно княгиня. — Конечно, Алла жива. Она сильная девочка. А ты уверен, что именно Деймон стоит за похищением?

— Уверен я только в том, что никакого похищения нет. Ее пытались убить, и сейчас нам вешают «доширак» на уши. Деймон — главный подозреваемый, потому что требование выкупа, в первую очередь, прикрывает его. Князь потратил все свои деньги на счетах. Но это не выкуп заложницы, а плата за убийство.

— Но ты все равно уверен, что Аллу не убили… — будто бы продолжает мою мысль София.

— Потому что я подключил ее к фракталу Эсклопа, — хмурюсь. Может, она и права. Надо проанализировать ситуацию, очистить факты от чувств, как зёрна от плевел. Могу я обманывать себя надеждой? Да. Как и любой другой любящий человек. — Еще час назад Эмулятор загрузило почти на полную. Значит, Аллу ранили, и фрактал Генерала ее лечил. Сейчас нагрузка на Эмулятор тоже ощущается.

— Убедил, — улыбается София — знаю, хоть и не вижу. — Иди и спаси нашу девочку, Перун.

Прям уверенностью зарядила. Может, на то и был расчет хитрой княгини? Ладно, некогда рассусоливать. Оставляю машину с водителем позади.

Встреча назначена на окраине города. Дымит между пятиэтажками целлюлозный завод. Под его заросшей мхом стеной я и должен передать выкуп.

Сверху жужжит. С черного, закопченного заводскими трубами неба спускается дрон. Немые объективы камер смотрят на меня. Дрон зависает, словно в растерянности. Наверное, похитители в ахере. Ну, если клыки не показывать, может сойду за негра в золотых наколках. За одного из рэперов-миллиардеров с «МТиВи». Золотые накладки на зубах они же носят, а прогресс не стоит на месте. Только, среди шотландцев бывают ли негры? Вряд ли, но Кеша не похож на этнолога.

Минуту мы с машиной пялимся друг на дружку. Молча. Где-то вдалеке резко гудит мусоровоз, матерится разбуженный бомж, собаки начинают лаять, бабки орут из окон… В общем, цепная микрорайонная реакция.

Кеша все же принимает выкуп. Жадность фраера погубит. Из дрона выдвигается лоток. Ссыпаю туда бриллианты. Лоток захлопывается, машина начинает гудеть, будто переваривая камни из самой твердой на свете породы. Затем, даже не попрощавшись, дрон взлетает.

Ну я распахиваю крылышки и следом. Отвод, естественно, включен. Так что задняя камера на сером корпусе смотрит в упор, да не видит. На всякий случай выключаю телефон — вдруг дрон засечет посторонние волны.

Летим недолго, буквально через пару кварталов идем на снижение к каким-то складам. Дрон залетает в распахнутую форточку, и был таков, а я, в этот раз, решаю войти по-цивильному. Только сперва включаю телефон и кидаю Софии геолокацию с смской: «двадцать бойцов и медпомощь».

Дальше выпускаю Когти и… стучу костяшками в дверь. По-цивильному, помним?

Раздаются шумные шаги. Дверь распахивает угрюмый киргиз, или бурят, или китаец, или земляк Аяно. Я, кстати, тоже не этнолог.

В руке азиата ствол. Дуло смотрит прямо мне в лицо. Не стреляет только потому, что охренел от того, что в дверь постучал сам… Кто?

— Монстр! — орет он и спускает курок.

На звезданутого негра, всё-таки, я не похож. Прискорбно. А может здесь «МТиВи» нет? Я не проверял.

Благодаря Отводу пуля смещается прямехонько обратно и пробивает бандиту руку. Брызжет кровь, даже доспех не надел, тупица. Он с криком падает на колени.

— Кеша? — с сомнением спрашиваю. Ну а вдруг.

Он морщится от боли:

— Чо?!

Понятно. Легким касанием Когтей рассекаю бедняге глотку — чтобы не мучился, а то весь скукожился, больно смотреть. Да-да, сам знаю. Слишком разнежили меня басмачи в Афгане.

Перешагиваю труп и захожу в небольшой зал. Пахнет куревом и затхлым воздухом. Братва уже вся в разгаре, щелкает затворами, магазины патронами набивает. Готовятся к перестрелке. Человек шесть. Напуганные лица, дергаются от нервов. Трое чертей без стволов. У Кметов оружие — собственные руки.

— КТО. КЕША? — шарахаю бандюг Якой.

Никто не падает в слезах и соплях, совсем уж нытиков нет. Но потряхивает каждого, взгляды бандюг невольно переводятся на одного дрожащего Кмета. Этот, от звуков своего имени, вот-вот обгадится.

— Че тебе надо?! — вскидывает он руки. Ладони покрываются твердой ледяной коркой.

Я усмехаюсь, обнажив клыки.

— Нэ узнаошь? — с акцентом выговариваю.

Всё, обделался. Кто-нибудь, дайте мне прищепку.

— Киллл Ми-и?! — лепечет засранец.

— Ну раз просишь, — резко подскакиваю к Кмету и кончиками Когтей вскрываю его опорожненный кишечник. Кеша падает поверх своих внутренностей и судорожно дергается, разразившись ором.

Одна из самых мучительных смертей. Уж я-то знаю. Гребаные демоны чего только не вытворяли с моим телом.

Сразу тороплюсь к следующему — вонь над Кешей невыносимая.

— Огонь, придурки! — кто-то спохватился.

С грохотом бандюги разряжают пистолеты и автоматы. Пули дырявят потолки, стены, самих похитителей — словом всё, кроме меня.

Вспыхивают Когти. Быстрый грохот грома. Резко затихает.

Конец перестрелке положен. Молнии скользят по телам рухнувших бандюг. Дымится дощатый настил под высоковольтными змеями.

Чирк-чирк. Быстро пускаю в расход мелкую шушеру, Когти чиркают по глотке очередного бандита и радостно сверкают. Остаются в живых только Кметы. Их сейчас буду допрашивать. С пристрастием.

— ГДЕ. КНЯЖНА? — рычу первому.

Объятый молниями Кмет переглядывается с дружком. Я вонзаю Когти в глаза второму бандиту. С поросячьим визгом он издыхает.

— Смотри на меня, глазастый, — поворачиваюсь к первому.

Он, сглотнув, больше не смеет отрывать взгляда от черных языков пламени, пляшущих в моих глазах. Доспех Кмета на пределе, надо ускориться, пока не сгорел заживо.

— Княжна, — напоминаю.

— Мертва, — опускает голову бандюган.

Я никак не реагирую. Внешне. А внутри буря гремит.

Спокойно, демоник, для тебя его слова не новость. Весь план засранцев заранее был тобой предугадан. Это ничего не значит…

— Дай хоть помолиться напоследок Сварогу, — просит бандюган.

ДА КАК ЭТО НЕ ЗНАЧИТ?!

Вонзаю Когти ему в плечо, вспыхивают клубки молний вокруг резаков.

— У-И-У-У! — Душераздирающий вой наполняет склад.

МОЯ АЛЛОЧКА! ЭТИ ПСЫ ХОТЕЛИ УБИТЬ МОЮ АЛЛОЧКУ! ЭТО ЗНАЧИТ — СМЕРТЬ СОБАКАМ!

— А-А-А-А! — надрывается эта скотина.

— Где тело, сука?! ТЕЛО ГДЕ?!

ПСИНА, ТЫ СДОХНЕШЬ-СДОХНЕШЬ-СДОХНЕШЬ…

Алла тяжело вздыхает и разлепляет глаза. Вокруг темно и тесно, спине мокро. Княжна протягивает руку вверх и натыкается на твердую поверхность прямо над лицом. Пробует побарабанить пальцами. Лязгает металл. Ее поместили в железный короб.

«Гроб?» — мелькает ужасная мысль.

В горле встает ледяной ком. Сердце бешено колотится. Не думая, на адреналине, княжна несколько раз со всей дури пинает туфлей по крышке. От грохота, усиленного тесным пространством, закладывает уши. С надсадным треском железо мнется, крышка срывается с замка и улетает в ночное небо. Алла совсем забыла, что безумно сильна благодаря фракталу Гончей.

Прохладный воздух врывается в легкие. Княжна садится и оглядывается. Ее засунули в багажник ржавой колымаги. Машина стоит на стоянке складских помещений. В ближайшем здании гремит пальба, за окнами мигают вспышки выстрелов. Резко стёкла выбивает, разгорается синее сияние, знакомое до боли.

«Артем!»- Алле чудится запах озона. Конечно, это Бес! Он не мог ее не найти!

Княжна вываливается из машины. Ноги дрожат. Вся одежда похожа на лохмотья, любимая юбочка превратилась в оборванный ремок, тело оголено и спереди покрыто засохшей коркой крови. Но ран нет.