- Думаю не легко, но я же сказал, что передумал. Ты мне нужен живой и невредимый, - перешел тоже на "ты" Саша, - чтобы помочь избежать этой нелепой женитьбы. Морду тебе я успею набить и потом. Проходи же, садись.

- Ты забываешься, Горчаков, - холодно ответил Дмитрий, - совсем берегов не видишь?

- Ах, ну, да, как же я мог так забыться. Ладно, проходи, садись.

Карницкий прошел и сел в кресло у камина, все еще подозрительно глядя на Горчакова.

- Саша, может, я вначале выведу отсюда Лизу и вернусь.

- Нет уж, - криво усмехнулся Горчаков, - я тебе не доверяю. Ты уйдешь и не вернешься. А Лиза и без твоей помощи сможет покинуть мои покои.

- Я так и знал, что у тебя есть тайный ход из твоих покоев в покои Лизы! - выпалил Карницкий.

- Только не надумывай себе ничего, - осадил Саша Дмитрия, - Лиза мне как сестра и ничего более. Это ты можешь соблазнить дочь хозяев дома, где тебя приютили, а с другой дочерью ввязаться в интригу.

Дмитрий перевел взгляд на Лизу, она вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на него.

- Значит, знаешь, что произошло на балконе, - вздохнул Дмитрий, - и понимаешь, что я не мог отказать Ангелине, у меня не было выбора.

- Это у тебя-то не было выбора? - вдруг зло ощерился Александр, - И я не пойму тебя никогда! Ты столько лет набивался мне в друзья и легко предал. Почему, ради чего? Не ради же красивых глаз Ангелины!

- Саша, успокойся, - примиряющее сказал Дмитрий, - я остался твоим другом, да, не кривись, я все еще твой друг. И Ангелина меня шантажировала, у меня, правда, не было выбора, поверь мне.

- Ты мне не друг и я тебе не верю. - отчеканил Александр, - Но ты обязан мне помочь, ты же понимаешь - я никогда не женюсь на этой вероломной и лживой су.. девушке.

- Да, да, - закивал головой Дмитрий, - все, что в моих силах я сделаю.

- Тогда предлагай, как мне избежать этой женитьбы? Например, ты можешь пойти к князю и рассказать ему, что Ангелина тебя шантажировала. Хотя, нет, тогда придется рассказать про ваш поцелуй с Лизой на балконе. Я не хочу этого.

- Я предлагаю тебе жениться, подожди, не вспыхивай. Я предлагаю тебе жениться, но не Ангелине, а на ком-нибудь другом. Ты же не сможешь жениться на Ангелине, если уже будешь женат. Я даже договорюсь с храмовником и нам выдадут свидетельство о браке задним числом, например, третьего дня. Дальше ты не консумируешь брак и потом тебе будет легко объявить свой брак недействительным. Хотя, если ты не подтвердишь брак, то князю легко удастся аннулировать его и все-таки он заставит тебя жениться на своей дочери. Но если ты консумируешь брак, то потом, когда все уляжется, подашь прошение императору на развод, и я тебе помогу.

- И где же мне найти срочно девушку согласную выйти за меня замуж и не возражать потом на мое желание развестись? Кто откажется от титула графини Горчаковой? Но еще до развода князь превратит жизнь моей жены в ад, я-то уеду на границу, а вот она...

- Я согласна выйти за тебя замуж, Саша, - раздался девичий голос.

Мужчины уставились на молчавшую до сих пор Лизу.

- Нет! - одновременно воскликнули Дмитрий и Александр.

- Саша, - смущаясь и краснея, тихо продолжила девушка, - лучшей кандидатуры тебе не найти. Отец же не будет превращать мою жизнь в ад, я тоже его дочь, как и Ангелина. И если что, я согласна поехать на границу, к месту твоей службы.

- Нет, Лиза, мне твоя жертва не нужна, - ответил Александр, - я не женюсь на тебе, чтобы исправить чужие подлости.

- Да, да, Лиза, мы найдем кого-нибудь. Вам не надо выходить замуж за Горчакова. - заявил Дмитрий.

Саша понимающе усмехнулся, хмуро глянув на Карницкого.

- У тебя нет времени искать кого-то, - продолжила уговаривать Лиза, не обращая внимания на Карницкого, - я самая надежная и в данный момент единственная подходящая кандидатура на роль твоей жены.

- Лиза, это не роль и женитьба на тебе не спектакль. Все это будет серьезно и по-настоящему. По крайней мере, какое-то время. Я не смогу, Лиза.

- Почему? Я так тебе противна? - кусая губы, чтобы не заплакать, спросила девушка.

- Да нет же! - в отчаянье воскликнул Александр, - Совсем наоборот, ты мне очень дорога и я не имею права губить твою жизнь.

- Я не про то, что я тебе дорога. Я про то, что тебе будет противно целовать меня?

- Лиза, - с мукой в голосе сказал Саша, - я прошу тебя, пойми, это очень плохая идея - жениться на тебе.

- Я тоже так считаю - это плохая идея, - встрял Дмитрий, - вам не надо жениться, я найду кого-нибудь.

Лиза и Саша непонимающе посмотрели на него - они совсем забыли, что не одни в комнате.

- И как же вам, Дмитрий, удастся за один день найти жену для Саши? - издевательским тоном спросила Лиза, - Вы знаете всех девушек в округе? Знаете на что они способны, что у них на уме? Эта девушка должна быть достойна титула графини Горчаковой, ведь неизвестно, может, не удастся развестись. Она должна быть хоть немного симпатична Саше, возможно, ему придется жить с ней всю жизнь.

- А вы, Лиза, согласны прожить с Горчаковым всю жизнь, так ведь? - насмешливо спросил Карницкий, - И вы даже больше чем симпатичны для него? И, конечно, вы достойны быть графиней Горчаковой! Согласны променять титул княжны на титул графини? А на что еще вы согласны ради Горчакова? Какие глупости готовы совершить ради него?

- Хватит! - рявкнул Александр, - Ты забываешься, Дмитрий.

- Простите, Лиза, - опустил голову Карницкий, - я не имел право вам это говорить.

В комнате повисла напряженная тишина. Карницкий, опустив голову, рассматривал свои ногти, Лиза, кусая губы, смотрела на Сашу, а он, хмурясь, на нее.

- Саша, - наконец прервала молчание Лиза, - неужели женитьба на Ангелине или незнакомой девушке страшит тебя меньше, чем женитьба на мне? Да пойми ты, наконец, это единственный выход.

- Нет, Лиза, это не единственный выход, - вздохнул Саша, - просто он самый желанный.

Карницкий резко поднял голову. Лиза, улыбаясь, ответила Александру:

- Желанный для кого? Ты женишься на мне?

- Дмитрий, - обратился Саша к Карницкому, - ты обещал договориться со священником. Сейчас раннее утро, иди и договаривайся, желательно, чтобы венчание произошло после ужина. Днем, я думаю, меня еще навестят, не хотелось бы, чтобы венчание было прервано, когда не обнаружат меня в комнатах, организуют поиск и найдут. Ты будешь свидетелем, твое свидетельство пусть попробуют опровергнуть.

- Ты понимаешь, что собираешься сделать, Горчаков?

- Я в своем уме, если ты об этом. Уходи, Дмитрий, делай, что обещал. И не надо договариваться о том, что венчание происходило задним числом, а то еще этот обман послужит поводом для аннулирования брака.

Карницкий поднялся и направился к двери, не оборачиваясь, бросил на ходу:

- Надеюсь, все останутся живы.

После ухода Дмитрия, Александр обратился к Лизе:

- Лиза, иди к себе, думаю, твоя сестра придет тебя навестить с целью узнать, каким образом ты оказалась в моей спальне. Скажешь ей, что у тебя есть ключи от моих покоев.

- Но мы не договорили...

- Иди уж, Лиза, - перебил девушку Саша, и добавил - пожалуйста. И да, скажешь сестре, что тебя вывел Карницкий.

Лиза поднялась и ушла через тайный ход.

В храме перед служителем стояли двое, молодой мужчина и сосем юная девушка, они приносили клятвы брачного обета. Невеста была не в подвенечном платье, а в домашнем и покрыта не фатой, а простым кружевным платком, но ее глаза сияли от счастья, она радостно улыбалась. Позади них стоял еще один молодой мужчина и мрачно наблюдал за этим. Он не мог жениться на этой девушке, но и отдавать ее другому было очень больно. У него были большие сомнения насчет личности брачующегося, но он все-таки отдавал девушку, от которой у него закипала кровь, ему. Но, может это и к лучшему, что они женятся. Соблазнить и сделать своей любовницей невинную девушку, дворянку он не мог, а вот замужнюю вполне возможно. Горчаков уедет на границу, он вместе с ним, но это ненадолго, он, Дмитрий, вернется и будет служить в Тайной Службе Его Императорского Величества, впоследствии, возможно, и возглавит ее. А Горчаков останется на границе, он, Дмитрий Карницкий позаботится об этом, так же как и том, чтобы Лиза, теперь уже графиня Горчакова, оказалась при дворе, в свите императрицы. А сейчас он стоял и наблюдал, как Лиза заворожено и восторженно смотрела на Александра Горчакова, приносящего ей брачную клятву. Ничего, ничего, он подождет, он помнит, как она трепетала в его руках и отвечала на поцелуй. Значит не так уж Лиза и равнодушна к нему, как старается показать. Надо только не думать о том, что этим двоим предстоит брачная ночь, от этой мысли все внутри сжималось и закручивалось жгутом. Наконец обряд закончился, молодые обменялись кольцами, которые в спешке купил Карницкий. Дмитрий поставил свою подпись, как свидетель, на заполненном формуляре свидетельства проведенного бракосочетания. Все, Лиза жена Горчакова. Как же это горько и больно.