Его глаза сощурились опасно, обещая, что так просто всё это не закончится. Что погоня за Йолантой не прекратится. И знать бы, от кого её ждать. Имя мужчины, который успел присвоить себе аманту, он не поторопился открывать — думается, нарочно.

Все вокруг прислушивались к разговору жадно, только для вида, кажется, ковыряясь в тарелках и тайком обмениваясь многозначительными взглядами. То повисала в воздухе звенящая тишина, то начиналась едва слышная возня, когда кому-то становилось вдруг неудобно сидеть на своём месте.

— Время всё расставит по местам, — Альдор наклонил голову, прощаясь со всеми.

Он не знал больше, что добавить.

— Смотрите, как бы финал вас не огорчил, — ухмыльнулся Венцель. — Подумайте лучше о женитьбе. От того, насколько достойной окажется ваша супруга, многое будет зависеть. Я прослежу за этим лично.

Альдор вышел из столовой. Ни дня больше не хотелось оставаться в Пьятра Гри: здесь всё не так, всё раздражает и напоминает о не слишком приятных моментах. Даже съеденный завтрак встал комом в горле, заворочался дурнотой в животе. И, думается, как бы в этом замке не поджидали другие неприятности. Не стоит испытывать судьбу. Потому не было смысла задерживаться в малой резиденции. Правда, в покоях Альдора ждала целая стопка писем с просьбами о встрече. Многие, прознав, что старший наследник рода Де ла Фиер наконец приехал в Пьятра Гри, возжелали срочно решить многие важные вопросы. Но теперь он ещё долго не будет расположен к встречам.

Потому Альдор приказал своим людям собираться в обратный путь, а они словно только этого и ждали. Выехали после полудня, торопясь скорее оставить стены замка за спиной. Сопровождающие ничего не спрашивали, только наблюдали за Альдором и переглядывались молча. Иногда всё же заводили отстранённые разговоры, но те быстро стихали под гнётом скверного настроения предводителя.

И как бы он ни старался сдержаться, а мысли постоянно возвращались к Йоланте. Повсюду ловушки. Словно было мало забот раньше — теперь ещё и с этой амантой, встречи с которой Альдор вовсе не хотел. Но, как водится, именно такие встречи и оставляют в жизни самый глубокий след. Знать бы заранее, какой припасла для него Йоланта, кроме тех, что уже вскрылись. В чём-то Венцель прав: вряд ли она и правда годится на роль компаньонки для взрослеющего юноши. В том, что Альдор взялся выгораживать её перед всеми, было больше желания перечить и делать всё наперекор желанию принца и наставлениям Смотрителя. Потому что не им решать его судьбу и не таким повелительным тоном. Но только от Маркуша Йоланту можно отодрать теперь разве что с мясом. И младший такого шага ему точно не простит.

Как чаще всего бывает, обратная дорога оказалась короче, чем путь в Пьятра Гри. И ни на миг Альдора не отпускало нехорошее предчувствие. Он пытался подумать над необходимостью жениться на достойной девице, ведь иначе передачи опеки не избежать: Григоре Джордже был настроен очень серьёзно. А уж при поддержке Венцеля всё это может случиться очень быстро, только зазевайся.

Но отчего-то мысли разбегались. Как только касались Юдит, и правда достаточно знатной и вполне подходящей на роль супруги, как тут же уносились совсем в другую сторону. И снова колыхалась внутри необъяснимая злость. Немая, затопляющая собой всё тело и как будто распирающая его границы. Нет, всё же Маркушу не стоит держать Йоланту так близко от себя… Это было опрометчивым решением.

Сомнения будто бы раздирали на части. То хотелось вновь прогнать аманту взашей, то Альдор уверялся, подобрав нужные аргументы, что лучше будет, если она останется в Анделналте. Чистое сумасшествие! С такими мыслями он и добрался до замка, едва уже чувствуя уставшие от почти непрерывной езды ноги. Кажется, за полдня они со спутниками сделали всего одну остановку в попутной деревушке. Там Альдор что-то съел и что-то выпил, словно бы стараясь залить разгорающийся внутри огонь — не понял толком. Как бы не пришлось вновь идти в каменную комнату.

Солнце уже совсем склонилось к закату, когда вереница всадников с Альдором во главе въехала на двор Анделналта. И тут же стало понятно, что здесь что-то случилось, потому как даже у конюшат и слуг вид был озадаченно-загадочный, словно они только что о чём-то шептались и замолчали лишь при виде хозяина. А на крыльцо удивительно проворно для своего возраста и веса вышел Рэзван.

— Добрый вечер, — поздоровался Альдор первым, не дождавшись приветствия.

— Может быть, вы приструните свою… — мажордом вздохнул, явно подбирая слова. — Офате Месарош.

Он запыхтел гневно, сжимая огромные кулачищи. Очень редко приходилось видеть Рэзвана в таком боевом расположении духа. Он почти всегда был спокоен и доброжелателен: даже к Юдит, которую недолюбливал почти так же, как Маркуш.

— Что случилось? — Альдор нахмурился устало.

Правду сказать, думать о кузине принца, которая и так разъела ему весь мозг по дороге, он уже был не в состоянии и готов был запереть её в комнате, лишь бы она не беспокоила его хотя бы до утра.

— Она вызвала сюда помощницу для Маркуша, — со звенящей злостью процедил рэзван. — А Йоланту вынудила уехать. Ранним утром.

Альдор забыл выпустить из пальцев повод лошади, очнулся только когда мальчишка-конюшонок ощутимо их дёрнул, напоминая о том, что её пора уводить.

— Какого?.. — теперь не осталось в душе и толики неуверенности в том, что Йоланте следовало бы здесь остаться. Вот так просто — от пары слов мажордома. Словно из жизни взяли и вынули что-то утвердившееся там накрепко.

— Представьте, меня мучает тот же вопрос, — ехидно отозвался Рэзван. — Она решила, что может вас заменить. Отдала распоряжение своему кучеру и слугам. Мне наплела чуши о том, что они с офате Делериш поедут в город. Вместе, представляете! И тут снова приезжает офате… прости, Матерь, я даже ещё не запомнил. И начинает утверждать, что она-де по распоряжению Юдит Месарош теперь будет компаньонкой Маркуша. Что вы одобрили. И прочая чепуха, которую я даже слушать не стал.

Альдор, внимая гневному и торопливому рассказу мажордома, прошёл мимо прямиком в остывшее без него нутро замка, а тот поспешил следом.

— Где Маркуш?

— Заперся у себя в комнате. Как только узнал. И отказывается даже говорить.

Альдор походя саданул кулаком в каменную стену. Светильники на ней полыхнули почти ослепительно, осыпая плечи искрами. Да, Юдит привыкла распоряжаться своей жизнью. В ней она всё решает сама уже несколько лет и многих способна прижать к ногтю, если нужно. А вот решать что-то в жизни Альдора без его ведома, ей никто не позволял.

Он снова сжал кулак, гася зарождающееся на ладони пламя — и оно ласковым клубком прокатилось по коже, утихая.

— Вы успокойтесь, унбар, — попытался всё же вразумить его Рэзван. — Я отправил на поиски офате Делериш мужчин из замка. Пришлось расспросить слуг, что они знают. Ведь всегда найдётся тот, кто что-то слышал. И, простите, я позволил себе отдать приказ, чтобы они вернули Йоланту в Анделналт. Когда найдут.

Альдор остановился перед лестницей, что вела в женскую часть замка. Он был уверен, что Юдит сейчас отсиживается в своих покоях, не рискнув дожидаться в его комнате. И, видит Матерь всего Света, пока ещё не погас её взор, озаряющий небеса, девице сейчас придётся худо. Будь она даже кузиной самого короля.

— Больше ничего не делай без моего ведома, Рэзван, — проговорил он глухо, едва проталкивая слово за словом сквозь вставшее в груди раскалённое марево. — Ты тоже слишком много на себя берёшь. Но сейчас… Спасибо.

Он взмахнул рукой, отсылая его прочь, а сам направился вверх по ступеням.

Всё же чужая воля снова вывела меня на дорогу к Одиину. Теперь — желание любовницы Альдора поскорей от меня избавиться. Она и правда проводила лишь до Сингурула, а там покинула у какого-то постоялого двора, вывеску которого я даже не успела рассмотреть. И вот теперь повозка с незнакомым кучером на козлах несла меня через широкие, поросшие уже набирающим цвет подсолнухом поля туда, где я ни разу не бывала.