Пока один говорил, второй так же спокойно продолжал дудеть в свою свистелку что-то ритмичное. Я уже понял, что их двое, а остальные, замершие на краю видимости, это новички вроде меня.

— Дудочка с успокоителем отлично работает, артефакт не очень редкий, хотя и синего грейда. Требований нет, надо лишь научиться хоть одной мелодии. На складе выдадут, лишь если вы продемонстрируете навыки музыканта, иначе она бесполезна. Как видите, успокаивает в лесной песочнице практически всех, давая возможность спокойно уничтожить. В зелени-синьке срабатывает только по мелочи, в данжах не работает вообще, но там и не на ком. Тактика простая, отвлекли-убили.

Он сделал несколько шагов вперед, кивнув музыканту, спокойно вытащил из подсумка что-то, чего я не разглядел, без опаски подошел к элементалю и сунув руку в мешанину камней, быстро пробежал мимо меня обратно. Туристы спрятались за деревья, музыкант осторожно присел… Бухнуло, элементаль брызнул гранитной крошкой и осел в себя. «Голова» откатилась вбок, только что державшие все тело корни с треском ломались под тяжестью валунов.

— Как видите, одного заряда в средоточие вполне хватает, надо лишь знать, где оно. На остальных стихийников действует слабее, но собрать подходящую экипировку довольно просто. Теперь пошли, покажу, какой здесь лут падает.

И группа туристов направилась к оседающему над камнями облаку пыли. Серьезно, типажи здесь как на корпоративе небольшой фирмочки. Вон типичная «Вера Ивановна» из бухгалтерии, а это «Васек» из гаража, даже смотрит так же нагло и недоверчиво, мол втирай мне тут. Но при этом оба они держат свое оружие правильно и слушаются старшего. Третий, высокий мужик с бритой головой, держал в руках не автомат, а помповуху. И шел с таким скучающим выражением лица, что захотелось его пнуть под зад.

Ладно, уговорили. Если существуют гильдии с подобными эвентами для нубов, то я хочу к ним. Пусть научат, я готов платить гильдвзнос и заходить в игру по звонку рейдлида. Тут плюсов больше, чем минусов, к тому же насчет обучения и склада было бы интересно узнать.

Итак, теперь самое опасное в сегодняшнем приключении. Надо как-то начать разговор, чтобы меня при этом не пристрелили…

— Можно вопрос?

— Да?

Все-таки мегакрутыми супербойцами они не были, потому что повернулись в мою сторону ничуть не ожидая подвоха, и лишь никого не обнаружив, напряглись.

— Если я появлюсь, вы стрелять будете?

— Ну, это смотря кто ты такой…

Будем считать, что ответ положительный.

Я сделал шаг в сторону.

— Стой там! Пожалуйста.

— Тут проблема…

— Кака… черт.

Еще шаг в сторону и они снова дернулись.

— Это и есть проблема. Если я стою, то меня не видно. А хотелось бы поговорить.

Первый и второй переглянулись, трое туристов стояли, напряженно сжимая оружие. Наконец, главный кивнул:

— Тогда подойди, но медленно и не торопясь.

Прогулочным шагом, никуда не спеша и машинально обходя заросли высокого папоротника, я пошел к ним, на ходу пытаясь найти тему для разговора:

— Вижу, вы тут вроде гидов-краеведов трудитесь? Как насчет еще одного слушателя?

Первый, в чистом лесном камуфляже и с банданой защитного цвета, опустил оружие. Второй, одновременно, чуть сдвинулся, наполовину закрываясь стволом дерева.

— У нас тут оплаченная экскурсия…

Намек был ясен:

— Денег нет, но готов заявить конторским, что это вы меня привели к свету.

— А что раньше мешало?

— Не доверяю я им.

Обычное лицо, чуть моложе меня мужик, блондин, судя по белесым бровям. Так, сначала надо пояснить, что убивать меня нет смысла, потом попытаться узнать что-то о волшебной дудочке.

— Я брожу час уже, но только эту каменюку встретил. Извините, что мельтешу, но такое у меня свойство. Первый, так сказать, подарочек от неведомого. Сам не ожидал, что выйдет настолько странно.

Блондин кивнул:

— Новичкам иногда везет. Чаще, правда, они помирают, но случается и такое. Шмотка с авто-хайдом?

— Невидимость в покое. И не шмотка, свойство.

Остановившись шагах в десяти, я замер. Потом сообразил, что неподвижность как раз не лучшая политика в моем случае, так что не торопясь стащил шлем, снял очки, вытер глаза. Ну и вообще, старательно показывал, какой я безопасный. Это двое может и могли бы пристрелить, ради лута или просто так, но на глазах у экскурсантов, не станут. Репутация просядет. ПК в песочнице плохо новичками воспринимается.

— Так я о чем — в какой стороне врата? Мне бы выйти, хоть куда? Это страховидло меня прижало, думал в темноте от него сбежать, но тут ужастиков хватает. Проводите?

Проводники переглянулись, переговорщик подтвердил:

— Не вопрос, если в элементале будет лут для тебя, то выведем за десять тысяч. Лут для прохода дадим с возвратом.

Хм…

— Дык я без денег, зачем они тут…

— Тут врать нельзя, в курсе?

Я кивнул и для сохранения видимости стал крутить в руках очки.

— Хорошо. Просто говоришь вслух, что обещаешь в течении месяца уплатить нам десятку и вернуть сегодняшний лут сразу за вратами. Этого хватит.

Над формулировкой я думал долго, чтобы не пообещать случайно десять стокаратовых брильянтов, но в очередной раз проговорив про себя, высказал вслух. Блондин удовлетворенно кивнул, музыкант явно расслабился и вышел из-за дерева. Похоже, Арсений не врал насчет правды…

Экскурсантам явно хотелось что-то сказать, но они молчали. Какая должна быть накрутка перед походом, чтобы даже дама язык на привязи держала?

— Я Эдик, это Музыка. Пошли, будем смотреть добычу. — И повернувшись к троице новичков добавил: — В песке зевать не стоит, но поскольку тут ничего действительно ценного нет, сталкеры стараются вести себя без агрессии, договариваться. В зелени тоже примерно такие отношения, в синьке все сложнее, но туда вы еще долго не попадете.

Женщина и «водила» кивнули, высокий словно бы и не услышал.

«Ничего ценного нет», но косточка заполняет Эйта на треть.

Определенно, эта экскурсия стоит десятки.

— Эта часть песочницы — двадцать на двадцать километров леса и полянок. Как правило перебрасывает на главный выход, в центре, но есть еще штук двадцать рандомных, случайных то есть. Врата бывают двух типов — случайные и основные. Второе это когда они метров двадцать в длину и высоту, не спутать. Случайные гораздо меньше и могут исчезать. — Эдик помахал рукой, отгоняя жужжащую мошку, и пояснил: — Если врата исчезли, пугаться не нужно. Их количество всегда примерно одинаковое, плюс-минус раз в пять минут. Пропали — ищем новые, поблизости будут.

Говорил он это мне, но Вера, как оказалось, Дмитриевна, и представившийся «Димычем» мужичок слушали с интересом. Третий турист то и дело морщился, но что ему не нравилось, выражать не спешил.

— Светло-серые врата всегда в песок, лесной вроде этого или в аналогичную зону, их всего четыре типа. Тихо, спокойно, монстры стоят или прячутся, в локации может быть не больше сотни сталкеров. Зеленые — сложная версия песка, там уже начинают на нас охотиться понемногу, но без фанатизма, население до двух тысяч. Врата темно-серые, слегка отливают прозеленью. Синька — сценарные, зайдя в такие ты или проходишь до конца, или не проходишь. И тогда тебя не выпускает.

— Откуда известно, если не выпускает?

— Мы застрявших вытаскивали, они провалили испытание и жили там почти неделю. А провалили, потому что им помешала группа каких-то негров, болтающая по-французски.

Музыка, шедший впереди, поднял руку и мы разом остановились. Женщина, кстати, оружие подняла куда более умело, чем оба мужика. Постояв немного оба проводника повернулись и махнули нам рукой.

— Врата в синьку обычно коричневые или прочих темных оттенков. Ну и эпики, проходы в данж — это всегда черный портал, и попытка там лишь одна.

О как…

— Белых не бывает?

— Бывают, но в них зайти никто не смог. Ждем тут.