Я уже дернулся найти еще что-то, но сумел удержаться. Планшет будут проверять, сто процентов. Я бы на месте конторских обязательно проверил. И не факт, что здесь нет какого-нибудь неуничтожимого чипа, собирающего всю инфу без возможности удаления. Значит, надо поискать что-то естественное в моем положении.

И что же мне искать? Хотя есть мысль: спустя минуту я уже рассматривал комментарии под той самой книжкой, герой которой так на меня похож. Ниже, ниже… нет, выше… да, это я помню. Выше — нет, это после меня написали. А моего коммента нету, хотя на сайте нет возможности удалить его бесследно. Словно и не писал я его.

Так, а что с патреоном? Я же крутой рисовака, у меня целых семнадцать патронов есть! Мда, уже не похвастаться. Нет такого пользователя. Может, конечно, и удалили за что-то, но…

Хотелось встать и убежать к чертям, держало лишь понимание того, что я определенно не справлюсь с бессмертной неписью, если они меня решат задержать. То есть нужно спокойно, не привлекая внимания, отложить планшет, встать, вытащить из рюкзака бутылку с чаем, отпить. Вернуть обратно, подойти к двери и взяв багор поставить его так, чтобы снаружи не открыли. По крайней мере на секунду-другую гостей задержит. Если, конечно, не пальнут прямо сквозь стену.

Хотя кому я здесь нужен…

И тут же вспомнился лоток на Базаре с разложенной на нем «бесполезной синькой». Так подозрительно напоминающей аналог моего стилуса. И работающей только у меня в руках.

Трындец, приехали.

Ну, кто тут жаловался на рутину и «неприключенистое приключение»? Давай, Игорек, расскажи всем, как тебе скучно жить! Я посреди чужого мира, сижу на диванчике, а за хрупкой стеночкой полно вооруженных людей с правом открыть огонь по всему подозрительному. Не очень хорошая примета.

Свой среди чужих, чужой среди своих… Хотя кто тут «свой», если они на таких, как я, охотятся? Может, конечно, просто подбирают лут после кого-то еще, но… Сам-то веришь?

Не-а.

Первую мысль, пошарить по знакомым ресурсам и проверить этот мир на наличие двойника, я успешно задавил. Да, очень интересно, вот только не сейчас и не на чужом планшете. Вторую реализовал, но запрос «что за хрень появилась вокруг?» мгновенно привел на страницу с «если вы видите порталы, обратитесь по этому адресу». Впрочем, составлена эта рекомендация была так, что прямо провоцировала сначала зайти в портал, а затем уже выяснять, что происходит. Ничего удивительного, Конторе важней количество входящих, чем выживших. Может, непись и обязана помогать сталкерам, но интересы у них свои, счетчик должен крутиться. Или я ошибаюсь?

Да, действительно. Для начала неплохо узнать, что, собственно, происходит.

В папках с пометкой «известные сюжеты» и «основные типы подземелий» первые листы занимали крупные надписи с предупреждением, что чем больше я узнаю, тем к более сложному варианту приведут врата. Даже задумался как-то, стоит ли считать, что я и так по уши в дерьме и ничто не усугубит, или все-таки поберечься?

Решил, что я одним глазом и вообще сразу прекращу.

Но сосредоточиться не удавалось, постоянно тянуло что-то сделать, я с печалью вспомнил о таблетках, что так помогали в первые дни. Вот уж не знаешь, где соломки постелить. Сейчас бы очень пригодилось.

Отложив папки прошелся по комнате, выглянул в окно — темнело, да и выходило оно в проулок. Нервную дрожь самое то снять двигательной активностью, так что помахал руками, присел-подпрыгнул, подышал. И вовсе я не психую, не надо на меня так смотреть через замаскированные камеры! Я просто разминаюсь перед мозговым штурмом.

Сев обратно я подтянул рюкзак, достал бутерброд и стал ужинать. Прямо как в старые студенческие времена — что нашел, то и ужин. Денег еще осталось, но уже пора экономить, потому что перспективы неясные… то есть были неясные, а стали вообще стремные. Так-то думал хоть с Базара отбить немного, за счет своего читерного фарма, но теперь разумней наоборот, закрыть свой долг и больше не соваться сюда вообще.

С другой стороны я на Контору сильно подвязан, пока нет сильной боевой магии фармить без автомата скучно. И глупо! Хоть и стреляю монстров как в тире, но все равно патронов не напасешься, если за свой счет. Не, без конторского арсенала будет совсем скучно.

Дожевав я машинально собрал с колен крошки и сунул в рот. Смотрите, какой я неряха, завидуйте. В кои-то веки детская страшилка, что кто-то на меня смотрит и видит, как я в носу ковыряюсь, стала правдой. Хотя может быть я все просто не так понял? Покосившись на планшет решил отложить исследования на потом. Разумней ознакомиться с папками, а потом, перед сном, позависать в сети.

Итак, хроника событий… практически полностью совпадала с рассказом куратора.

Удивительным образом началось примерно в то же время, что и у нас с вирусом. В каждом государстве с населением больше одного процента от общего количества людей президент или кто там положено по местным законам получил папочку с коротким перечислением правил и условий. А так, как любой не-сталкер узнав о вратах становится системной неписью, руководители мигом начали привлекать к организации компетентных исполнителей. Прямо вампирскими сагами запахло.

Простого знания о существовании врат не хватит, надо углубиться в проблему. То есть глянул и забыл — ничего не будет. А если полез разбираться, то обеспечена такому человеку долгая, счастливая жизнь на службе Системе. Хотя насчет счастья еще не факт, потому что умереть они не могут и вполне возможно, что лет через пятьдесят сталкеров будут обслуживать дряхлые старички, не способные отойти от дел.

Вот уж где несменяемость власти!

Первые сталкеры лезли во врата прямо как я, с хозбытом в потной лапке, но выживаемость в те времена была даже выше, чем сейчас. Потому что врата реагируют на то, кто через них проходит, и выбор приключения зависит от уровня подготовки.

Тут я отложил папку с историей и открыл с рейдовыми тактиками.

Действительно, хватало на любой вкус и уровень. Хочешь — квест в замкнутом пространстве, хочешь — пещера рейдового босса. Те пацаны, которых я видел, не особо рисковали, потому что в теории считалось, что на средних уровнях врат невыполнимых заданий нет и каждый сталкер способен вернуться.

Сами врата были явно не только порталами, потому что позволяли войти в чужие приключения — ну да, об этом я слышал, как из сценария наших вытаскивали. Хотя какие они мне «наши».

Система наград простая — один взятый предмет можно «усвоить» после выполнения основного задания (далее на две страницы была расписана простая мысль, что само задание сталкер понимает инстинктивно). Усвоение было даже проще, чем я слышал — не нужно ждать сотню попыток, уже после первого дар врат начинает действовать. Просто очень слабенько, в разы и даже на порядки слабей, чем эффект усвоенного предмета. Чтобы научиться лечить серьезные раны нужно поглотить сотню листьев энта, но даже одного листика хватит, чтобы раз в какое-то время избавиться от царапины. Поэтому никого не напрягала моя невидимость, тут и похлеще случалось. Причем награды были на любой вкус, от простых усилений до манипуляций с реальностью и вероятностью, а так же вообще необъяснимых современной наукой вещей.

Для конторских все еще проще — у них такой же инстинктивной потребностью становилась помощь сталкеру. А непонятный «счетчик» позволял предположить, что имеется какое-то соревнование и по его результатам проигравшим будет плохо.

Что же, толково составленные документы, с картинками и прочим. И основной посыл — «врата это весело! это здорово! это путь к сверхспособностям! скорее, пока все не разобрали!»

Еще немного полистав список известных сюжеток я отложил папку и задумался. У меня ведь, если подумать, тоже сформировалось что-то подобное, потому что хочется Эйта кормить и кормить. Да, конечно, это просто азарт новичка. Точно-точно. И остальные странные поступки с моей стороны никак с этим не связаны, я просто сам по себе такой дурак.