Без проблем выбравшись из особняка, несмотря на всеобщий кипишь, под маскировкой добрался до гаража. Здесь пока было пусто.

— Сегодня не мой день, явно, — оглядевшись, в сердцах ударил протезом руки по кузову ближайшей машины.

Местные революционеры, исполняя мои наставления, напрочь уничтожили всю технику. Да настолько кропотливо подошли к делу, что мне теперь придется догонять их пешком. Ну не судьба мне на чужой технике покататься — сперва на Базе Лиги Теней я сам себе подгадил, теперь тут. А ведь ходок из меня тот еще. Мне определенно нужен транспорт.

— Сука, — от злости пнул спущенное колесо ногой.

Резкий звук, раздавшийся из дальнего угла, заставил меня мгновенно остыть. Здесь просто обязаны еще остаться враги, а я веду себя как последний дурак.

— Кто тут? Выходи!

Сделав пару шагов вперед, с удивлением обнаружил знакомого мальчишку:

— Кай? Почему ты не ушел со всеми? — удивительно, но прятавшийся за коробками пацан что-то был не очень рад моему появлению.

— Это ты во всем виноват, да? — он не выглядел тем ребенком, которого я встретил в клетке. Рабство быстро сделало его взрослым.

— Шутишь? Конечно же нет, я в больничке был, — не знаю зачем соврал, но глядя в его глаза, просто не смог признаться. — Так чего не ушел?

— А зачем? Тут кормят, не обижают, если хорошо работать, — пацан явно передавал не свои мысли. «Не обижают»? Что за бред? — Нам пообещали сделать школу, чтобы учить малышей читать и писать. Я-то умею, а многие нет. Если мы останемся, никто убивать нас не будет — кто-то ведь должен работать. Так мама сказала.

Вот она, сорная трава рабства! Ну что с людьми не так? Ладно, он мелкий, мать за него решает, но Татьяна то? Нормальная же вроде тетка. Тут перед строем людей избивают в рамках круговой поруки, ее таскают к себе мужики в казарму, а она такая: «нормально», блин! Почему так? Из-за пацана? Чтобы ему было лучше?..

Почему-то стало так больно в груди, что я поднял руку и потер. Кай, Кай, ну как же так?..

— Мать желает тебе безопасности и сытости, но обрекает на рабство, — попытки достучаться до его разума ни к чему не привели.

— Мы с мамой не преступники! — страстно возразил пацан. — Мы свободные, а не рабы! Как это… «закупы», вот. Отработаем свое и уйдем! Мама сказала, что Айдар ей поможет.

— Айдар?

— Ну она сказала, что нашла мне нового папу! Он в охране работает!

Ой, ё… Я хлопнул себя рукой по лицу, закрывая глаза ладонью. Капец. Что за дурь в башке у этих людей?..

— Ну что ж, Кай, это ваше право. Прощай!

Размеренно шагая по вытоптанной траве, и радуясь про себя, что догадался поставить на Мауса метку, я мог только думать обо всем случившемся и анализировать. Ситуация с самого начала была неуправляемой, но мои действия лишь уменьшали энтропию.

Вот только сколько бы я не размышлял — а идти пришлось до рассвета, — так и не смог придумать ничего путного. Даже зная, как все прошло, мне не удалось спланировать идеальный побег.

А потом, с восходом солнца, стало и вовсе не до того.

— Господи, неужели так бывает на самом деле?! — солнце только-только выглянуло из-за горизонта, раскрашивая степь во все оттенки розового и оранжевого.

Легкий прохладный ветерок колыхал травы и нес рассветную свежесть. Это было так прекрасно, спокойно и светло, что все мои мысли вытеснило волной новых ощущений.

И если бы не ожидание обязательной погони, может быть я бы остался тут до полудня. Наслаждаясь видом и вдыхая аромат степных трав.

— Свобода и правда восхитительно пахнет!

С первыми лучами солнца наконец-то хорошо удалось рассмотреть местность. Здесь, в отличие от степи на севере, место вездесущего ковыля занял песок.

Кофейная — хотя правильнее будет сказать «рабская» — Ферма, располагалась километрах в ста от восточного берега Каспия. Вокруг, сколько хватало глаз, простирался либо песок, покрытый одинокими кустиками не выше ладони, либо пятна голой земли, поросшей редким ковылем.

Такое впечатление, что степь основательно посыпали песочком вперемешку с грязно-серым пеплом. Словно обильная перхоть на неухоженной, с залысинами и реденькими волосами, голове…

— Ну и бред же в голову лезет, — сильно тряхнув головой в бесполезной попытке отогнать сонливость, всмотрелся вдаль.

От прежнего восхищения, которое принес рассвет, осталась только усталость. Нервное перенапряжение, в котором проходили все эти дни, уже сказывалось на разуме и теле. Необходим отдых.

Но сначала стоит догнать беглецов.

Где можно назначить встречу в голой степи? Если ты не родился и не вырос в этих местах, то без навигатора — нигде. Обширные коричневые скалы за горизонтом не считаем — это только кажется, что они близко.

Песчаная поземка очень надежно, а главное — быстро, заметала все ночные следы.

Однако я пообещал Тине, что найду их на рассвете сам. И нашел. Это было не сложно, имея такой протез как «Рука Сета» с примечательным большим пальцем.

Мысль поставить на Мауса метку оказалась весьма удачной.

Хотя и так бы нашел — все же кое-чему Наставник меня обучил. Ну разве что поплутал немного, выискивая следы. Просто чуть дольше.

Небо стремительно светлело, заливая все вокруг оранжевыми лучами восходящего солнца. Ночь помогла людям, скрыв от наблюдателей. Но все равно не очень понятно, как сопротивленцы умудрились уйти из охраняемого лагеря Фермы по ровной как доска пустоши и при этом не посадить себе на хвост погоню из боевиков с высокотехнологичным оборудованием.

Неужели дурацкий план рабов сработал? Не особо верится. Возможно, им просто дали уйти? Например, для того чтобы чуть позже накрыть еще и тех, кто помогал беглецам извне?

Ну или же, что вероятно, смерть Мудреца оказалась гораздо более важной потерей для Кофейной Фермы, чем могло показаться. Но! Они ведь не знали, что его убьют. Да я сам этого не знал, в конце концов! Поэтому стоит держаться настороже.

Чтобы догнать их, мне понадобился весь остаток ночи и два часа после рассвета — не такое уж большое расстояние успели преодолеть беглецы. Впрочем, не даром говорят, что скорость любой группы равна скорости ее самого медленного участника. В случае с группой Тины, это оказались дети — Маус и еще одна маленькая девочка, которую взрослые несли на себе, то и дело передавая друг другу.

Судя по всему, кто-то из беглецов определенно обладал некоторыми навыками и познаниями в маскировке. Но если пустить на поиски дрон с инфракрасной камерой, то с воздуха найти их будет легко. Бегущая группа примерно из двадцати разумных все же не обладала свойствами подавлять электронные средства разведки или укрываться от них. В отличие от моего плаща и модуля «Тень», которые умудрялись создавать иллюзию для сторонних наблюдателей, включая электронику.

А когда солнце взойдет высоко, будет совсем плохо, потому что издалека нас сложно не заметить на ровной как стол степи.

Однако пока Нейро не улавливал никаких средств слежения.

Группа очень споро двигалась, все дальше удаляясь от моей личной цели — Лас-Капчагоса. Город остался километрах в пятнадцати юго-западнее, а мы направлялись на восток, вглубь пустошей и прочь от моря.

Какое-то время бежал рядом с ними, обгоняя отстающих. Оказалось, что оставшиеся 25 % динамической маскировки вполне способны обмануть человека. Я спокойно бежал рядом и ждал, пока меня обнаружат. Стало даже интересно, как долго это может продолжаться?.. Какие же они все-таки невнимательные…

Обнаружили только через полчаса, фактически случайно, когда девушка, которую я как раз огибал, споткнулась и почти наступила мне на ногу, задев локтем.

— Ой… Прос…ти, — растерянно сказала она, тяжело дыша на бегу.

— Ничего страшного. Держись! — подбодрил ее, чтоб сбить с толку.