— Мать Иришки, Илона, тоже умелый воин, и что? Я видел их трупы — ее и других.
— Где?! — Ваншот тут же подобрался, отставив кружку в сторону. — Знаешь, что? Пойдем в мой номер, там и поговорим. Забирай это с собой.
Пока заталкивал пакетик орешков в карман, Шот спокойно подхватил спящего Мауса на руки и неспешно потопал в сторону лестницы на второй этаж.
И все бы ничего, но на встречу ему спускалось двое мужчин. Смуглые, чернобородые и остроглазые — таких я тут еще не видел. Огнестрельного оружия у них не было видно, но вот холодное явно имелось.
Пропустив Ваншота с пацаном на руках, оба развернулись, глядя ему вслед, потом перекинулись парой слов и целеустремлённо двинулись обратно вверх по лестнице.
Ох, чую очередную драку.
— Красавица, а можешь это все минут через пять в номер принести? — поймав за рукав явно местную девушку в закрытой одежде и кокетливом фартучке, бегающую по залу, встревоженно глянул на странную парочку, увязавшуюся за Ваншотом.
— Вот еще, — фыркнув, девушка стряхнула мою руку и отошла протирать соседний столик тряпкой.
— Хм. Сервис супер! — показав ей в спину жест большим пальцем вниз, схватил кружки в одну руку, а тарелку с закуской в другую, и рванул вслед за остальными. Ну поставлю на пол, если что, раз такое дело.
Но ставить ничего не пришлось. На верхней площадке увидел две живописные фигуры — ребятки уже валялись в отключке.
— Представляешь, они решили, что мы парня насиловать тащим! — негодование пополам со смехом в голосе Шота можно было черпать ложкой. — Насели на меня: «гяур поганая, куда мальчик тащить!?» Прикинь!
— Я их убью!
— Ой, да остынь. Нормальные ребята, пусть поспят. Если за каждый чих убивать, так и народу не останется.
— Но они же напали на тебя?!
— И чо-о?! Хорошие люди, ребенка защитили.
— А зачем тогда ты их?
— Так по-русски не понимают! Я им — «это мой парнишка», а они ножиками машут! — Шот усмехнулся. — Вот и пусть отдохнут, горячие финские парни.
Как-то по-новому взглянул на своего учителя. И на себя заодно. Есть над чем подумать.
Сгрузив парня на кровать в небольшом номере, Ваншот спросил:
— А ты можешь? — и выразительно показал на ухо, потом на стены, ткнул пальцем в мой планшет.
Хм… Понял. Чтобы спокойно все обсудить, нужно, чтобы Нейро взял под контроль систему прослушки номера и замаскировал наши разговоры.
Сделано
Вот же молодцом он у меня.
— Можно говорить, — систем наблюдения Нейро не обнаружил.
Устроились прямо на полу, потому что ни кресел, ни стульев тут не было — только ковер, кровать и тумбочка.
— Так что ты там начал про Илонку говорил? — Ваншот уже не выглядел довольным, а скорее обеспокоенным.
В ответ я просто велел Нейро переслать ему скрин задания «Смерть на цыпочках»: «Установить обстоятельства и причину смерти „Пранка“ (Адама Пруста) и „Гаротты“ (Илоны Шестых)».
Дождавшись, пока учитель ознакомится с заданием, кратко изложил свои приключения в пещерах, затем про грузовик, в котором ехал в Патру вместе с телами Адама, Илоны и старика Говарда, и в каком были виде трупы, и что сказал патрульный.
— Чер-рт! — Ваншот хмурился во время всего рассказа, отрешенно смотрел в пространство и тёр шею ладонью. — А мы то гадали… Илонка, ну как же так?
Искренняя боль в его голосе сказала мне о многом. Все же свои люди — это свои люди. «Дядя Женя» всегда был довольно открытым и покладистым человеком, несмотря на все свои боевые качества и актерские таланты. Может, потому он и был только тренером, а не Советником?
— Айн момент! — сказал он, поднимая одну руку и останавливая меня, а второй отстукивая на планшете сообщение. — Это нужно сразу передать Дэннису.
Дэннис Шестых — это муж Илоны. Так вышло, что она была р-геймером и Охотником Общины, а он — мирным агрономом и биологом.
— Вся информация от меня уходила Патриарху и через него в сеть общин. Разве вы не получали эти сведения? — подавив внезапный зевок, добавил: — Тем более мой Нейро в Лазарете Патры скачал просто уйму всего… Даже, помню, задание по добыче графика патрулирования закрылось.
Пальцы Ваншота зависли над планшетом, и он внезапно уставился куда-то в угол, задумчиво покусывая краешек уса:
— Серьезно? — Шот сузил глаза и крепко о чем-то задумался. — Вот так, значит? Ла-адно. Это стоит обдумать. Давай пока тоже отсыпайся, раз вы сутки на ногах. Утром договорим.
До заката было еще далеко, но усталость и горячая еда вкупе с алкоголем сделали свое дело.
Не только Маус нуждается в отдыхе.
— Доброй ночи, мастер, — согласно склонив голову, тут же растянулся на ковре и мгновенно вырубился.
Утро началось с того, что Маус заполошно пробежал по комнате туда-сюда и наступил мне на ступню.
— Мелкий, чего носишься? — после ночи на полу, пускай и довольно теплом, все тело затекло.
Да и ночной забег по степи не прошел даром — мышцы болели, и даже нейросеть не сильно помогала. Хотя наниты имели куда больше возможностей по регенерации организма и вывода всего лишнего.
— Дядька пропал куда-то!
— Не маленький, найдется, — поднялся с пола, зевая. — Идем умываться и завтракать.
Опасений пацана я не разделял. Ваншот уже давно в городе и явно не нуждается в нашей опеке.
— Умыва-аться, — уныло пробормотал Маус и потащился за мной следом, прихватив полотенце.
В общем зале пахло свежим хлебом и жареными яйцами. Видимо тут действительно нет проблем ни с курицами, ни с зерном. Богатый город.
Добравшись до умывальника, встретил вчерашних «защитников» Мауса. Удивительно, но несмотря на слегка помятые физиономии, те не выглядели озлобленными. Только внимательно и сурово посмотрели на нас, что-то сказали друг другу на своем языке и ушли.
После апокалиптичных коробок Патры, глинобитных хижин в Шахтах и бараков Кофейной Фермы ряд чистых аккуратных кабинок с фаянсовыми унитазами и белых раковин смотрелся верхом комфорта. Даже имелась навороченная сушилка для рук, жидкое мыло и автомат, продающий зубные щетки. Цивилизация!
Надо поинтересоваться у Ваншота, сколько стоит номер в такой гостинице. Не все же время нам у него жить.
— Как странно пахнет, — пацан занял один из умывальников, но не спешил включать воду. — Что это?
— Хлорка, скорее всего. На-ка, зубы почисть, — купил пацану зубную щетку. Тоже за кредиты, кстати. — Потом пойдем есть.
После обильного завтрака предложил пацану погулять по городу, на что получил мгновенное согласие.
На улице уже было жарко, в воздухе причудливо смешались запахи жизни — аромат цветов и прогретых булыжников, свежеприготовленной еды и конского навоза. Последнее было не самым приятным, но деться некуда — лошадей здесь было прилично. А вот машин, кстати, совсем не было, только изредка где-то неподалеку тарахтели старые грузовички.
— Куда пойдем? — Маусу явно не терпелось начать движение, хоть куда!
— Пока не знаю. Посмотрим.
Мимо как раз проходила небольшая группа рейверов, которые достаточно громко обсуждали свои текущие дела. Мы с Маусом невольно прислушались.
— Я вам говорю, надо к вулкану! — жилистый и резвый парень то и дело вырывался вперед, размахивая руками. — Там стопудовая тема с волками!
— Умолкни, Гром! — как и положено вожаку, заводила шел впереди всех. — Прошлая твоя «верная тема» с крысами едва не стоила нам жизни!
— И моей куртки!
— Ласка, забей! Новую тебе купим, сказал же.
— Так, хватит. Идем в Космопорт на добычу меди, — главарь принял решение и даже немного ускорился.
— Фу, там же скука смертная! — парень по прозвищу Гром сдаваться не хотел.
— Зато безопасно и наваристо.
Когда группа скрылась за поворотом, Маус первым нарушил молчание.
— Какие-то они потрепанные и оружия мало, — озвучил он мои мысли. — И вообще странные.
— Тяжелая неделя, — с трудом удержав себя от пожимания плечами, уверенно двинулся в противоположную от Космопорта сторону. — Пойдем, на рынок посмотрим, офис Олмы поищем.
