Побродив по улочкам, но так и не найдя хоть какого-то ночлега, Владка огорчённо вздохнула. Повсюду высились элитные особняки, обнесённые высоким забором. Сладкая жизнь, большие деньги, мир, где такой, как она, никогда не будет места. От этой мысли сделалось горько и обидно. Максим лишь приоткрыл завесу в тайный вход своей вселенной, показал, как могло всё сложиться, не родись она в простой семье.

Впрочем, семья-то ведь у неё была нормальная до смерти родителей. Если бы папа не женился на Люське, то до сих пор был бы жив. Влада не сомневалась, что мачеха своими требованиями, капризами и стервозным характером подорвала его здоровье…

За размышлениями девушка не сразу сообразила, где очутилась. Вокруг простиралась бесконечная лента асфальтированной дороги, посёлок таял далеко позади. Поёжившись, она осмотрелась. Темнота сгущалась до чернильной массы, давила на плечи, пугала. На глаза навернулись слёзы, и Владка яростно их смахнула.

Тут-то и раздался гул двигателя, из мрака вынырнули галогенные светлячки фар, и у неё осталось полминуты, чтобы юркнуть в сторону. Может быть, это Нелли? Или Максим? Нет, так быстро он бы сюда не доехал, да и дорога явно вела не в город, она же помнила, по какому маршруту они ехали в пригород.

Машина замедлила ход, свет стоп-огней стал тусклее. Распахнулась дверца, выпустив на волю грохочущую в салоне музыку, и Владка, скрючившись на обочине, поймала в поле зрения мужские кроссовки. Неизвестный тотчас направился к девушке, и у неё замерло сердце. Кем бы, ни был этот человек, она не желала с ним встречаться.

Вскочив на ноги, бросилась бежать к темнеющему лесу, спотыкаясь на ямках и о камни. Стиснув зубы, чтобы не взвыть от боли в саднящих стопах, повернула направо, и спряталась за толстым деревом. Незнакомца она теперь хорошо разглядела, он огляделся, но, видимо, счёл лишним кинуться в погоню. Выкурил сигарету, очерчивая красным зигзагом сумрак, и, наконец, уехал.

Выровняв дыхание, Влада двинулась вдоль старых жердей, огораживающих давно запущенные, картофельные поля. Плутать можно бесконечно, и плюс ко всем несчастьям, есть риск подхватить простуду. Настроение упало к нулю. Куда податься? Дождаться рассвета и попытаться доехать в город автостопом? Или собрать мужество в кулак, и отыскать путь назад, к посёлку?

Но, как назло, она не помнила, откуда сюда прибежала, и нерешительно пошла прямо, между просветами берёз и сосен. Если есть тропинка, значит, она ведёт к людям, верно?

— Влада, можно войти?

Подождав с полминуты, и постучав громче, Соболь снова позвал девчонку по имени, но та не откликнулась. После визита Нелли он уже успел немного успокоиться, решив не психовать при гостье. Но молчание из-за закрытой двери вызвало новую вспышку раздражения. Максим вошёл в спальню, быстро нашарил выключатель. Владки, вопреки его ожиданиям, не оказалось и тут.

В стенном шкафу лежали стопки одежды, куртка, насколько он помнил, висела внизу, в холле. На обход других помещений ушло ещё уйма времени, и, убедившись, что девочка исчезла, Макс вернулся в свою комнату, чтобы переодеться. Куда она подевалась, чёрт возьми, ночью, в пижаме?! Что опять произошло, напугалась приезда Нельки, что ли!

Прыгнув за руль джипа, Соболь набрал номер охранника. Павел ответил почти сразу, доложил, что только что довёз Нелли Игоревну до её дома. Ждать его возращения Максим не стал, коротко велел уложить женщину в постель, и ехать обратно.

Первым делом, прокатившись по улицам посёлка, мужчина удостоверился, что Владки нет ни в скверах, где обычно тусовались местные юные влюблённые, ни на берегу небольшого озерца. Уж не в город ли эта глупышка отправилась? Ни хрена, топать добрых четыре с гаком километра, босиком, в тоненькой пижаме, на это могла решиться лишь она.

Телефон жалобно пискнул, когда Соболь вновь его включил, и, подмигнув угасающим дисплеем, деловито оповестил о разряженном аккумуляторе. С губ Максима слетело ругательство, бесполезный аппарат был заброшен в бардачок. Ладно, надо ехать к дому Владиславы, ей ведь больше некуда пойти. Может, поймала попутку, хотя, в этот час тут редко кто разъезжает.

Беспокойство не отпускало, и, чем дальше текли мысли, тем быстрее он гнал машину по безлюдному шоссе. Заморосил противный, подгоняемый встречным ветром, дождь, по заднему стеклу садко застучали мелкие брызги. Вместе с испортившейся погодой упало и настроение Соболя.

Теперь, немного остыв, он мог трезво проанализировать случившееся сегодня. Вернее, то, чему случиться было не суждено. Какая, бля, муха его укусила, чего накинулся на девочку, как голодный зверь? Что, если она потому и сбежала, не Нелли испугавшись, а его?

Ночной город мирно жил под покровом дождливой ночи. Движение по магистрали убавилось, дорога до района, где жили Тимирязевы, заняла несколько минут. В окнах их дома не горел свет, и сердце Максима вновь тревожно ёкнуло. Выйдя из джипа, он поднял воротник кожаной куртки, чтобы за шиворот не стекали холодные ручейки, и трусцой пересёк двор. Дёрнул за дверную ручку, наперёд зная, что та не поддастся.

Огляделся, понимая, что Владки здесь нет. Чёртов мобильник, следовало бы, зарядить хотя бы ненадолго, чтобы снова быть на связи. Отбросив сомнения, мужчина обошёл вдоль фасада, ища что-нибудь, пригодное для взлома замка. И тут же опомнился. Какого хрена на него вдруг накатило-то?

Охуеть, собрался вломиться в чужое жилье, как мелкий гопник. В самом-то деле, не прячется же Влада внутри, неведомым образом проникнув через запертую дверь! Впрочем, причина его странного порыва заключалась в другом, и Макс хмыкнул. Ему ж просто захотелось взглянуть, как, чем живёт — дышит малышка. Потрогать её вещи, посмотреть на комнату, где она ночевала. Совсем сбрендил.

Плюхнувшись за руль, он со злостью стряхнул с куртки дождевую воду, и опрокинул голову на спинку. Рыжий наверняка сейчас либо в кабаке, либо у своей подружки. Надо выдернуть его, вместе прошвырнуться по посёлку ещё раз, проехаться по лесу. Он не мог забить на поиски, это не в его правилах — бросить девочку одну, ночью.

С визгом развернув машину, Соболь прибавил скорость, без всякой надежды достав телефон. Ослепив ярким сиянием, смартфон начал загружаться, но тотчас погас. Какого хрена не догадался сначала брякнуть на номер Влады?!

— Ну, чё, пылим назад? Хер ли было колесить, свинтила твоя протеже, давно где-нить дрыхнет, у подружайки какой-то, а мы тут резину шаркаем.

Тяжёлый взгляд Соболя заставил Романа умолкнуть, сплюнуть через плечо, и досадливо поморщиться. Джипы с работающими двигателями ярко освещали пятачок вокруг мужчин, было холодно и сыро. Но погодные условия сейчас волновали Макса меньше всего, куда сильнее разгоралась тревога за Владу.

Девчонка как в воду канула, они несколько раз прошвырнулись по одним и тем же местам, и всё безрезультатно. Ромка прав, колесить по лесу на огромных внедорожниках, конечно, можно без проблем, но какой в этом смысл, если никаких следов Владки нигде нет.

— Есть соображения. — хмуро сказал Соболь, оглядев густую тьму. — помнишь старика Хоттабыча, прошлой весной в его избушке кантовались на ночлег. Где-то ж в этих краях его угодья?

Ромыч задумчиво почесал подбородок, швырнул окурок в вязкую мякоть дороги, и подтвердил:

— Километра два отсюда от силы. А на кой чёрт нам к нему? Сезон охоты ещё не открыт вроде.

— Мозги вруби, Рома. — постучал костяшками пальцев по лбу Максим, — Влада могла забрести на угодья. Хоттабыч мужик мировой, девочку не обидит. Давай, прыгай в тачку, прокатимся в гости к старому.

По лицу Рыжего было видно, что идея пилить к чёрту на рога через болтистую местность под утро ему не по нраву, но возражать он не решился. Соболь и сам осознавал, что перегибает малость, злоупотребляет дружбой, но его гнала дьявольская сила, противиться которой он был не в состоянии.

Скоро рассвет, и будет уже легче продолжать поиски, и всё же уехать сейчас, зная, что Влада где-то совсем одна, ему не позволяла совесть.