К слову, как раз вино сейчас в нем и находилось, и его нужно было куда-то девать.

Например, на улаживание отношений со своим будущим наставником.

– Уважаемый чародей, не желаете ли?

Я качнул в руках кувшин, тут же издавший характерный плеск.

Ноздри Десятого расширились и шумно втянули воздух. Эх, как же я скучаю по аромату хорошего полусладкого вина! Да что там вина – вообще по любым запахам скучаю!

– Напоить и обобрать меня вздумал, щенок? – как-то беззлобно и даже неохотно отозвался некромант.

– Угостить...

Разумеется, кувшин я ему не отдал, а перелил все вино в миску, в которой до этого варил суп. Аарам даже возмутиться не успел, потому как проворный инквизитор (и по совместительству зомби) не дожидаясь ответных оскорблений одним «Скачком» перемахнул через стену кустов и пропал из виду. Не будет же уважающий себя маг оскорблять ни в чем не повинный кустарник?

Несмотря на феноменальную вместимость посудины, побегать мне пришлось изрядно, наполняя ванну. Зато с подогревом все оказалось куда проще – я просто развел четыре костра с разных сторон, а когда вода достаточно прогрелась, просто погасил их.

– Сойдет, – несмотря на прохладный тон, лицо Десятого растянулось в блаженной улыбке, когда тот опустился в купальню.

Плескался некромант около двух часов, регулярно заставляя меня то долить воды, то поддать жару. А чтобы мне веселее бегалось, он использовал заклинание, призывающее мертвую руку – та внезапно появлялась из земли, хватая меня за пятки и вынуждая вздрагивать от неожиданности.

Все мои надежды на то, что чистый некромант будет добрее грязного, были развеяны в прах, едва тот закончил с водными процедурами.

– Ты совсем из ума выжил, кусок мяса? Думаешь, я стану одевать эти грязные обноски на чистое тело? Сожги их, и добудь мне новую одежду! Был бы ты поумнее, то заранее бы этим озаботился... Может, ты еще и охранный круг будешь чертить уже после того, как призовешь бесноватого духа, а?

Делать нечего, пришлось идти на разведку в инстанс. Кстати, до меня вдруг дошло, что леопарды просто физически не могли появиться оттуда, а жили где-то здесь, на плато – ведь монстры не могут покидать пределов своего подземелья!

А значит, я понятия не имею, кто или что ждет меня по ту сторону черного провала.

Вопрос с безопасностью Аарама мы решили кардинальным образом. Тот сознался, что у него есть базовые знания Ювелирного дела, и их оказалось достаточно, чтобы из обрывка веревки и Кристалла Бездны смастерить некое подобие амулета, который можно таскать на шее и схватить в любой момент. Некромант просто не отходил от обрыва, куда он должен был прыгнуть в случае опасности – благодаря Кристаллу, он снова окажется где-нибудь на краю локации в безопасном месте. Вряд ли здесь найдется зверь, способный с одного удара снести все его 3000 здоровья, так что уйти Десятый успеет.

Колдун прекрасно осознал тот факт, что умирать ему никак нельзя, потому что в одиночку толстяку не выжить, так что если он возродится в центре инстанса, полного враждебных монстров, то ждет его увлекательное путешествие по сотням подземелий, где он будет погибать снова и снова. Некроманты, конечно, относятся к смерти без особого трепета, но подобная перспектива вряд ли понравится даже самому безумному из представителей этой магической школы. Конечно, насчет этого момента Авраменко мог и приврать, но проверять истинность его слов на деле ни мне, ни Аараму не хотелось.

Задержав дыхание, словно перед прыжком в воду, я шагнул в черный провал.

Что-то громко плюхнуло, окатив меня столбом воды.

Несмотря на «Ночное зрение», рассмотреть хотя бы что-то кругом мне не удалось, однако не нужно быть семи процессоров во лбу чтобы понять: плюхнуло не что-то, а я сам, оказавшись по пояс в воде.

Прошло несколько минут – тратить Благодать на то, чтобы зажечь огонь, я не решался. В конце-концов у кого здесь Восприятие аж за сотню?

Постепенно вокруг начали проступать очертания скал, вырисовывая небольшую каменную пещерку, в которой я оказался. Прояснить положение помогла мини-карта, на которой было написано название инстанса:

Затопленный грот (урв. 10-12, 4-6 игроков)

Итак, я оказался в одном из начальных подземелий, рассчитанных на игроков, только-только покинувших «нубятник» – стартовую локацию, где все бессмертные до десятого уровня осваиваются с игрой и получают первую профессию и класс.

Значит, местные твари мне на один укус, если их не будет слишком много. И наверняка что-нибудь из добычи налезет на Десятого – обычно вещи в таких инстансах редко завязаны на уровень игрока.

С такими мыслями я шагнул вперед, покидая безопасную комнату...

… и с головой погрузился в воду!

Грот действительно оказался затопленным, причем, полностью! Так что смерть мне здесь грозила не от клыков и когтей, которых наверняка у рыбы и нет, а от банального удушья – пусть и не через одну-две минуты, как у обычных игроков, а через пять-семь, но сути это не меняет.

Кое-как вернувшись назад, в полузатопленную комнату, я задумался: каждый шаг, каждое действие Авраменко совершал с каким-то умыслом, а значит, и это «буль-буль» тоже не спроста...

Я вернулся к некроманту, который тихо-мирно сидел на краю обрыва, свесив ноги вниз и швыряя камушки в Бездну – ну прямо таки чемпион мира по сумо в легком весе в отпуске. Усиливалось впечатление еще и необычным внешним видом Десятого – тот был одет в одну лишь набедренную повязку из леопардовой шкуры.

– Ты бы сказал, что хочешь умыться, я бы одолжил тебе свою ванну, – ухмыльнулся колдун наблюдая, как я выжимаю одежду – мокрая, рваная или сильно испачканная экипировка теряла до 20% бонусов.

– Там подводная пещера, – отозвался я.

Допустим, я – зомби, и могу проводить под водой в пять-шесть раз больше времени, чем любой другой игрок при прочих равных условиях. Плюс мизерный бонус от Атлетики. Но как мог фармить грот Авраменко, находясь в теле Десятого? Почему он выбрал именно это место?

– Тогда понятно, откуда в карманах эта дрянь, – с этими словами некромант швырнул в меня комком каких-то бурых растений.

Машинально поймав его, я глянул свойства необычного «снаряда».

Ага! Выходит, Авраменко нырял, собирал вот эти водоросли, ел их и продолжал дальше исследовать грот! В поисках... в поисках чего?

Чтобы это выяснить, мне, чтобы не всплывать, нужно каким-то образом увеличить свой вес. Впрочем, эту проблему легко было решить, добившись перегрузки при помощи пары крупных обломков, засунутых в инвентарь.

– А еще есть? – показал я некроманту водоросли.

– Меняю на горячий завтрак... И вино – у тебя ведь еще осталось?

– Ага, сейчас, только рыбки наловлю и виноградник высажу.

Больше всего меня бесила даже не наглая манера поведения колдуна – к ней-то я привык, а то, что он ухитрялся вставлять палки в колеса даже тогда, когда речь шла о его собственном выживании и комфорте! Удивительно, как у рационального и расчетливого Авраменко получилось создать такой типаж, совершенно на него самого непохожий.

Махнув на некроманта рукой – пусть голодает! – я вернулся в инстанс.

Теперь, зная, что нужно искать, было уже проще решиться на заплыв.

Запас кислорода: 6 мин. 12 сек.

А вот и таймер появился. В прошлый раз я был так обескуражен подводным миром вокруг, что даже внимания на него не обратил.

Шаг. Другой. Третий – я уверенно шагал по дну, и вода не выталкивала меня на поверхность. Теперь нужно внимательно осмотреть дно и вернуться назад до того, как иссякнет запас воздуха – помирать никак нельзя!