– Похоже, я недооценил тебя, Бес. Ты прекрасно сориентировался в ситуации. Смог выбраться из бездны, организовал вторжение – похоже, жреческий класс не так уж и плох для узников, вроде нас.

– Я – темный инквизитор...

– Слушай, а ведь мне как раз нужен толковый жрец! Соглашайся, а? Представляешь, сколько мы сможем наворотить вместе?

– И почему меня не удивляет твое предложение? Вот только мне казалось, что ты собираешься выбраться отсюда, а не «воротить вместе»!

– Выбраться? Куда! Для меня обратная дорога закрыта – знал бы ты, что они со мной сделали! Извини, но возвращаться в тот кусок мяса, в который меня превратили палачи корпорации, я не собираюсь.

– И что теперь? Будешь играть в бога, пока капсула поддерживает в тебе жизнь?

– Нет. Я собираюсь уничтожить корпорацию. Добраться до нее изнутри, используя возможности ИскИнов и некоторые дыры в уязвимости серверного кода.

– Мятежный бог игры восстает против системы?

– Изрезанный на куски программист жаждет отмщения.

– Извини, я не должен был так говорить. Но ты понимаешь, что это невозможно провернуть в одиночку?

– Поэтому и предлагаю тебе принять мое покровительство. И мы не будем одни. Я – повелитель призраков и владетель душ. Сотни и тысячи невидимых теней станут моими глазами и ушами, и они смогут проникнуть куда угодно. А еще я почти официально могу переносить души в новые тела...

– Узники с Островов?

– Вот именно.

– Это все не то... Достаточно вырубить сервера и подчистить базы данных, чтобы избавиться от вас навсегда. Тебе понадобится поддержка снаружи, – я ткнул пальцем вверх.

– Намекаешь, что я должен вытащить тебя отсюда? – Аарам-Авраменко криво усмехнулся, – А с чего ты взял, что мне это по силам?

Я похолодел, а в глазах потемнело. Дрожащим голосом задал вопрос:

– А... Ты можешь это сделать?

– Ты разговариваешь с богом! – он театрально развел руки в сторону, – Ну и с бывшим разработчиком этой игры. Да, есть один способ, но он тебе не очень понравится...

– И что же это за способ?

– Тебе придется умереть. По-настоящему...

Глава 37.

Освобождение

Реальный мир
двухкомнатная квартира в одном из
спальных районов Нью-Петербурга...

– Ну вот и все, Наталья, – старик весело подмигнул своей племяннице, – Я получил все данные от Сергея, и скоро мы сможем воспользоваться его программой.

– Дядя Паша, ты уверен, что ему можно доверять?

– Разумеется, программу сперва посмотрят мои ребята. Мало ли, чего он туда напихал? Но, если честно, то я думаю, что там все чисто. Понимаешь, Наталья, он ведь не просто клон. У него память, привычки, навыки и даже характер оригинала. Один из сильнейших программистов корпорации вдруг узнает, что он просто клон, которого используют для шпионажа, и готовы в любой момент заменить на нового, тогда как настоящий Авраменко – уже два года как заперт в виртуальности.

– Ты... Ты показал ему видео?

– Аварию, в которой погиб его предшественник? Да. Именно поэтому я так и уверен в нем. Видела бы ты его лицо!

– Понятно, – девушка задумчиво теребила непослушный локон, – Жаль, что про Сашу он ничего так и не смог рассказать.

– Он жив, Наташ, я уверен. И мы непременно его вытащим! Всех вытащим!

Пал Палыч с кряхтением поднялся и одернул видавший виды пиджак.

– Дядя Паша, сиди, я сама схожу в магазин. Или закажем доставку.

– Ты же понимаешь, что это просто предлог, – старик усмехнулся и легонько сжал ладонь племянницы, – У меня назначена важная встреча...

– Тогда ты не против, если я немного похозяйничаю на кухне?

– Ну конечно! А за меня не беспокойся – мы еще повоюем с этими кибер-мошенниками...

Пал Палыч вышел. Смутное беспокойство, не покидавшее девушку, начало исчезать, когда она добралась до автокухни, и ее тонкие ловкие пальцы забегали по сенсорной панели составления меню.

Вдруг за окном раздался пронзительный свист, а затем сильный удар всколыхнул здание, вынудив посуду противно задребезжать.

– Ах ты ж..! – выругалась девушка, от неожиданности ткнув не ту кнопку.

Где-то на другом конце города, в здании, которого по официальным данным никогда не существовало, в комнате контроля погасла лампочка...

– Наталья, – раздался внезапно голос Пал Палыча за спиной у Наташи.

– Да что б тебя три раза согнуло и не выпрямило! – испуганно обернулась та, – Дядя Паша, ты так быстро? Я тебя даже не услышала...

– Слушай меня внимательно, у нас мало времени. Через одну минуту все данные с домашнего киберкома будут стерты, поэтому запомни все, что я скажу. Моя квартира защищена от прослушки, а твой чип временно экранирован...

– Ты меня пугаешь, дядя Паша. И... Что за странная одежда на тебе?

Она определенно помнила, что старик вышел, одетый в добротный коричневый костюм-тройку, но теперь на нем было что-то вроде серебристого комбинезона, мерцающего тусклым светом.

– Два-пять-четыре. Феникс Ростаргуев. Синий-красный-зеленый-шестьсот семь. Тысяча восемьсот шестьдесят первый...

– Эй! Дядя Паша, с тобой все в порядке?

Безопасник в отставке явно нес какую-то чушь, поэтому девушка шагнула к нему и попыталась усадить его на стул. Вот только руки ее прошли сквозь мерцающую фигуру.

– Голограмма?

– Четыре черных чертенка чертили синими чернилами чертеж... Семь-четыре-двенадцать-ноль...

– Дядя Паша...

Она бросилась к окну и посмотрела вниз. Там, шестнадцатью этажами ниже, собиралась толпа зевак, а из бело-красного аэрокара Скорой Помощи выбегали люди. Неподалеку дымились обломки другого кара, рядом с которым лежало несколько изломанных, словно брошенные ребенком куклы, тел.

Среди них в стремительно растущей луже крови лежала и фигура, одетая в коричневый костюм-тройку старого, но добротного покроя...

– Дядя Паша... – на глазах девушки выступили слезы.

А за ее спиной Пал Пал продолжал монотонно повторять бессмысленный набор слов и цифр. И вдруг он умолк. Откашлялся и тихо произнес:

– Не доверяй никому... Не забывай про коды проверки... Опасайся «Виртукома». Опасайся «Возрождения». И... вытащи наших мальчиков оттуда. Я люблю тебя, медвежонок Тутси...

Голограмма исчезла, а механический голос домашнего киберкома равнодушно объявил:

– Форматирование данных завершено!

Но рыдающая Наташа его уже не слышала – теперь она осталась совершенно одна...

Виртуальность «Фанмира»
Тайное убежище Аарама Призрачного...

«Божество» нервно расхаживало взад-вперед передо мной, рассказывая:

– Ты даже не представляешь, какие вещи можно творить, обладая нужными ресурсами и знаниями! Например, создать капсулы полного погружения и программное обеспечение, имитирующее какую угодно реальность.

– Ты мне собрался школьный курс пересказывать? Чтобы выбраться отсюда, я должен умереть – что ты имел в виду? Я уже тысячу раз тут помирал, у меня и достижение соответствующее есть... Только что-то не было никакого света в конце тоннеля.

– Капсула не только создает имитацию различных воздействий, благодаря коннекту с нервной системой пользователя, но и обеспечивает его жизнедеятельность, – продолжал Сергей, словно и не слышал меня.

– Ты это к чему?

– Мы месяцами и годами лежим в этих «гробах». И при этом не болеем, мышцы наши не атрофируются. Мы питаемся, ходим в туалет, спим – и все это делает за нас капсула! Это и многое другое. А за счет чего?

– Питательный раствор, трубки, дренаж-система, мышечные релаксанты, стимуляторы... Слушай, я не особо разбираюсь в технической части, я ведь простой программист интерфейсов.

– Ну хотя бы про аптечку ты знаешь?