И точно – вербальная форма у заклинаний отсутствовала, а слова заменяла довольно пафосная система жестов. Вот и второй плюс в пользу магии смерти.

– Прежде чем перейти к поднятию нежити, ученик должен уметь защититься от собственных творений, потому как далеко не все покойники горят желанием служить колдуну, вырвавшему их из вечного забвения. Этим ты и займешься. Но сперва...

Так и знал, что есть какое-то условие!

– Раздобудь мне посох. Не слишком тяжелый и достаточно прочный, вот такой длины, – Десятый развел руки в стороны.

Присмотрев удобное место для привала, я развел там костер и пристроил над ним мясо, нанизанное на импровизированный керамический вертел – за создание обожженных глиняных прутьев мне ничего не обломилось в плане опыта, но зато нашлось им применение в быту.

Пока готовился ужин для моего новоявленного учителя, я занялся изготовлением посоха из подручных материалов – из остатков все той же глины. Сперва размял ее при помощи умения, затем принялся катать из нее «колбаску», вытягивая и придавая нужную форму. Заостренный наконечник, набалдашник в виде шара... Нет! В форме черепа! Несколько вмятин для того, чтобы было удобнее держать... В порыве вдохновения, я острой палочкой расчертил подсыхающую глину имитацией змеиной чешуи, а у основания набалдашника воткнул шесть когтей леопарда, с бонусом на Ловкость. Теперь лишь осталось убрать дефекты, обжечь и...

Нелепый! Да как же... я же в него, можно сказать, душу вложил!

Но системе было виднее — мое изделие искривилось, больше напоминая корявую ветку, резьба, на которую я потратил почти час времени, пропала, а череп почему-то превратился в птичий. Мда, и впрямь, нелепая поделка.

– Мда, такую нелепицу мог создать только ты, мой самый никчемный ученик. Даже у слепого и однорукого калеки это получилось бы лучше, – «оценил» мой подарок некромант, взвешивая посох в руке, – Впрочем, для моих целей и это сгодится.

И, не успел я спросить, что же это за цели, как на меня обрушился град ударов глиняной палки.

– А ну чего расселся? Нежить сама себя пугать не будет! Марш на погост, дохляк, там тебя уже родственнички заждались...

Его удары были слишком слабыми, чтобы пробить мою защиту, а боли я не чувствовал, но все равно было довольно обидно. Аарам же, похоже, вовсю вжился в роль сурового наставника, и принялся тыкать острым концом мне в лицо, пытаясь выбить глаз – понял, гад, что мне его удары, что голему припарки.

Мое ученичество началось совсем не так, как можно было ожидать.

Впрочем, прокачивать умения нужно, так что я прошел через противно скрипнувшие ворота и оказался на кладбище. Мертвецы уже успокоились и вернулись к своему занятию – бесцельно блуждать среди могил с пустым взглядом.

Следовало не забывать о том, что я теперь игрок, а не «непись», а значит и могу и сагрить их на себя, стоит лишь попасть в область видимости. Поэтому я подошел к одному из упырей таким образом, чтобы никто кроме него меня больше не заметил.

Дистанция поражения «Метания костей» составляла все те же 50 метров, как и для любых дальних атак. Благодаря перекаченному Восприятию, я получал преимущество не менее 5 метров, так что мог спокойно улучить удобный момент и...

Вы нанесли 6 урона (физический) по Угрюмый Упырь. Здоровье: 45/51.

Уровень у мертвяков был всего 15-ый, так что за счет разницы в 10 уровней я наносил по ним дополнительный урон. Вот только не сильно-то и помогала эта лишняя пара единиц.

Монстр с утробным рычанием развернулся и медленно поковылял в мою сторону.

Когда расстояние между нами сократилось вдвое, упырь потерял половину здоровья, а я успел выпустить по нему с десяток костей. Эх, а ведь при использовании Пращи хватило бы три-четыре броска, чтобы его прикончить!

Навык «Метания костей» подрос на полторы единицы, но все равно, это было слишком медленно. Впрочем, времени у меня предостаточно, как и запасов маны – можно хоть сутки напролет водить за собой этого мертвяка, расстреливая его с безопасного расстояния.

И в этот момент упырь странным образом качнулся и плюнул в меня!

Ах ты дрянь! Яд мне не был страшен, и даже наоборот, а вот то, что область зрения упала до жалких 10 метров, мне сильно не понравилось. Теперь я не мог даже толком прицелиться, чтобы добить противника, не говоря уже о том, чтобы покинуть кладбище без риска наткнуться на какого-нибудь мертвяка.

Угрюмый упырь наносит вам 11 урона (21 — 10Б, физический).

Угрюмый упырь наносит вам 13 урона (23 — 10Б, физический).

Восстановлено 10 здоровья (Трупный Яд).

Здоровье: 265/281

В общем-то более чем терпимо. Хотя, навались на меня с десяток таких «живчиков», и дела мои были бы плохи.

И применил «Отпугивание нежити». Раздался звук удаляющихся шагов и атаки прекратились.

Отлично!

Скелет-лучник наносит вам 23 урона (33 — 10Б, физический).

Здоровье: 222/280.

А вот это уже плохо! «Отпугивание», это целевое заклинание с радиусом действия 10 метров на первом уровне, так что отмахиваться им на ощупь да еще и от стрелков – не получится!

Ориентируясь по миникарте, я двинулся к выходу, не обращая внимания на вонзающиеся в меня стрелы. Эффект ослепления закончился, когда до выхода оставалось совсем немного, и я решил задержаться, чтобы страшно отомстить.

Странно, но на этот раз «Отпугивание» не сработало. Если и был какой-то эффект, то я его не заметил: стрелы как и летели точно в цель (то есть в меня), так и продолжали лететь. Вот гад! Еще и ухмыляется.

Пообещав отомстить в следующий раз, я спешно покинул территорию погоста.

Снаружи меня уже дожидался улыбающийся Десятый, и выражение на его лоснящемся лице было точь-в-точь как у того скелета:

– Ну что, всех сокрушил, о великий некромант, повелитель нежити и истребитель неупокоенных?

– Эта твоя некромантия не работает!

– Голова твоя не работает! – рявкнул колдун, обрушивая посох мне на затылок, – Некромантия – это искусство, которое требует не только практики и знаний, но и мозгов! И я вобью их в твою пустую голову, не будь я Аарам Бледный!

Удары сыпались на меня один за другим, не причиняя никакого вреда, если не считать моральное унижение. Я хотел было объяснить ему, что таким образом можно мозги вышибить, но уж никак не вколотить, когда колдун прекратил экзекуцию и объявил:

– А вот теперь, когда ты убедился в своей полной беспомощности и неспособности справиться даже с парочкой самых захудалых мертвяков, я преподам тебе первый урок, бездарность...

В следующий поход на погост мы отправились уже вдвоем, едва у меня восстановилась мана.

– Стоять, мертвяк, куда прешь? Сперва выслушай мой первый урок, а уж потом беги помирать повторно. Итак, первое правило некромантии ты уже знаешь, теперь запоминай второе: «сперва думай, потом делай». Я кому рассказываю?

Острый конец посоха вонзился мне в щеку, стоило отвлечься на на краткий миг.

– Правило второе: сначала думай, потом делай. Существуют сотни различных форм нежизни, и не бывает таких заклинаний, которые на всех поднятых действуют одинаково. Ну, по крайней мере, тебе до них еще далеко. А значит, нужно знать, когда и какое использовать, и против кого.