Вы получили умение «Благословение Нааму».

Проклятье, которое я заполучил таким же образом, лично меня не впечатлило – подумаешь, могу создавать болото из любой лужи! Оставалось надеяться, что второе божественное умение окажется поинтереснее.

Описание было смутным: Нааму касается вас, даруя особые возможности и силы в своих владениях. Длительность эффекта: 4 удара сердца.

Я проверил свойство локации. Вполне ожидаемо, покровителем Урчащего Урочища оказался Нааму Бездонный, а значит...

Вы чувствуете прилив сил!

Что-то невидимое и тяжелое опустилось на мое плечо, вынуждая присесть.

Первый удар.

И словно незримая акустическая волна за долю мгновения прошлась по болоту, а у меня перед глазами вычертилась картинка, воссозданная эхолотом.

Карта болота. Подробная, на которой отмечен каждый брод, участки чистой воды, бездонная трясина, втекающие ручьи и даже пара источников ядовитого тумана. Картинка провисела недолго, но я успел сохранить ее.

Второй удар.

И новая волна. На этот раз «откликом» стало положение всех живых существ. Их имена, уровни, состояние здоровья – я чувствовал себя генералом, изучающим карту предстоящего сражения, на которой отмечены позиции войск. Ого! А здесь даже болотный тролль устроил свою берлогу! 64-ый уровень – удивительно, что он здесь все под себя не подмял...

Третий удар.

Это были голоса... Точнее – звуки. Раздражающий смех Хохотунца, раскатистое кваканье лягушек пронзительный вопль Выпи-падальщицы, перешептывание охотников У-чака, которые возвращались из дальнего похода.

И все это дублировалось текстом в чате локации, что оказалось очень удобно.

Четвертый удар. Последний.

Выберите точку, в которую хотите переместиться!

И снова перед моими глазами открывается карта. Повинуясь внутреннему импульсу, я ткнул в точку неподалеку от Клэя, метрах в пятнадцати от меня.

Мир вокруг закружился призрачной каруселью, и я оказался за спиной голема.

– Неплохой трюк. Что это было?

– Хотел бы я знать! Кстати, к нам идут гости. Их пятеро, и они будут здесь через десять минут...

Новые жертвы оказались не такими покладистыми, как те, что познали на себе смертоносную ауру серебряного бога-дракона. Но исход боя был предрешен, и алтарь получил свою кровавую дань.

К вечеру «Шаг в Бездну» откатился, и мы прыгнули к Кровавым топям.

И лишь когда нас окружило три десятка высокоуровневых скелетов-лучников, мне вдруг подумалось, что вряд ли нас ждут в Костяном Дворце, да и с чего мы вообще взяли, что колдун, способный одолеть 60-ти уровневого некроманта вообще станет нас слушать?

Должен заметить, система безопасности у них тут отменная – я и трех шагов не сделал, как из-под земли поперли скелеты, тут же взявшие нас на прицел.

– К такому ты меня не готовил, наставник, – ухмыльнулся я, провалив несколько попыток вселиться или хотя бы испугать ближайшего ко мне скелета.

Прочность языка -4. Текущая: 46/50.

Упс. Похоже, мой говорильный слизень не способен восстанавливаться за пределами владений Нааму!

– Кто такие и что вы забыли во владениях великого Архимага Каролиса Мрачного?!

Ну, хотя бы сперва вопросы задают, а не стреляют. А значит, несколько секунд на раздумья у нас есть. Например, я могу превратить Топи во владения болотного бога и снова включить «режим Нааму». Выяснить, где у них в защите слабые места и перенестись туда, где нет стражи.

– Мой хозяин хочет поговорить с тобой, Мастер Черного Черепа. Лично, а не с твоими куклами, – внезапно подал голос Аарам.

Судя по тому, что пауза затянулась, а скелеты опустили свое оружие, сказанные Клэем слова имени какой-то особый смысл, понятный лишь посвященным.

– Хорошо, – скелет усмехнулся, а потом как-то обмяк, хрустнув костями и недоуменно озираясь по сторонам.

Так вот как со стороны выглядит прямое управление нежитью!

Земля в метрах тридцати от нас словно взорвалась, а когда пыль осела, я увидел закутанного во все черное мертвеца.

Зомби. Некромант. «Непись».

С удивительно низким уровнем здоровья для своего уровня. И максимальным Восприятием.– Следуйте за учеником моего хозяина, – вздрогнул один из скелетов и указал на фигуру.

А еще он не может разговаривать сам, и использует для этого мертвецов...

Клэй (голем): Ты уже понял, ученик?

Бес: Что именно?

Клэй (голем): Этого зомби Каролис купил у меня. А я его когда-то выкопал на Серых Островах...

Ну вот и Аарам подтвердил мои догадки.

А значит, у меня появился еще один союзник? Поможет ли он в переговорах с Каролисом?

Будет ли он вообще мне помогать?

Раз он игрок, значит, может читать групповой чат и писать в него, пусть даже у него и нет языка. Так почему бы не получить ответы прямо сейчас?

Неигровой персонаж Танталос отказался от приглашения в группу.

Можно ли это считать ответом?

А он далеко пошел! Аж 48-ой уровень, хотя и фора у него была приличная. Значит, некромант... Интересно, а его тоже Аарам обучил, или это работа Каролиса?

На самом деле с таким жестким упором в Восприятие, как у всех узников, хорошего мага не получится, равно как и жреца или воина. Убийца или стрелок – только эти два класса в качестве одной из вторичных характеристик опираются на свои чувства.

Хотя, не думаю, что у моего собрата по несчастью был хоть какой-либо выбор.

Кстати, а понял ли он, кто шагает за ним следом? Разумеется, Танталосу не узнать своего бывшего хозяина в мерно вышагивающем големе, но как насчет меня?

Я внимательно следил за каждым жестом нашего проводника, в надежде, что тот подаст какой-нибудь знак, но ничего необычного не заметил.

Вдалеке показался замок, который действительно был сложен из гигантских костей (а не человеческих, как мне почему-то представлялось). А на дороге показался целый отряд нежити, выряженной в сверкающие доспехи.

– Велено проводить гостей к Хозяину, – голос командира, доспехи которого были цвета ночи и он единственный, кто оказался верхом, звучал глухо из-за надвинутого забрала.

Танталос качнул посохом, и встречающая процессия расступилась, пропуская нас вперед.

А нехилые хоромы себе отгрохал Каролис! И не важно, какой из них – старший или младший. Даже себе захотелось организоваться что-нибудь подобное, не все же мне по склепам да храмовым подвалам ютиться.

И тут меня вдруг осенило!

Прежде, чем соваться сюда, мне следовало вернуться в Малую Ривенку, чтобы сменить точку привязки и заглянуть на Аукцион, закупиться бумагой и свитками, зельями ремонта, проверить почту – нет ли вестей от Наташки... Я же не с курорта приехал, в конце-концов, а из местного аналога Чистилища!

– А далеко отсюда ближайший город? – поинтересовался я, не найдя вопроса умнее.

Прочность языка -4. Текущая: 42/50.

– Достаточно, чтобы твоих воплей никто не услышал, – коротко хохотнул командир условно живого отряда, – но у нас есть комната трофеев, где мы сваливаем все, что отбираем у торговцев, по незнанию или по скудоумию заглянувших в окрестности Дворца. Если Хозяин не прикончит тебя, то сможешь пообщаться с казначеем.

Хм. То ли этот тип в черных доспехах важная шишка, то ли через него сейчас говорит Танталос, размеренно шагающий впереди. Похоже, эта некромантия – весьма недурная штука!

Нас с Клэем ответи в какое-то подобие небольшой камеры на минус первом этаже. Несмотря на то, что это был нижний уровень, обстановка в его залах и коридорах по роскоши и безвкусию ничуть не уступала тому, что мы видели на первом этаже. Именно благодаря этому, я ощущал себя гостем, а не пленником.

Ничего не хочешь мне сказать?

Перед тем, как начать разговор, я убедился, что нас подслушивают – хватило простейшего «Поиска Нежити» что бы убедиться: здесь даже у стен есть уши. И глаза тоже, потому как декоративные черепа, врезанные в камень стены, оказались совсем не декоративными...