ПРОЛОГ

— Иван, что там было? Почему мы так резко сбежали из пустоши? — встревоженно спросила меня Магда.

— Не дёргай его, — неожиданно одёрнула её Кира и с нехорошим прищуром взглянула на ламию.

У той во взгляде полыхнуло пламя ярости, но дальше этого наёмница не пошла. Сдержалась. Тем самым заработала несколько плюсиков в моих глазах.

— Цыц, — приструнил я их обеих. — Не ссориться, ясно?

— Ясно, — одновременно ответила эта взъерошенная парочка, посмотрели друг на дружку и буркнули. — Извини, была не права.

— Насчёт того, что там было… — начал я и смолк. подбирая нужные слова. — В общем, в тех краях живут не только безобидные тварюшки из Чёрной ветви, которых так любит наша Варга…

— Я их не люблю! — обиженно воскликнула девушка, перебив меня.

— Хорошо, не их лично, а любишь охотиться на них, — поправился я и продолжил свой рассказ. — Там живут не только они. Однажды я забрёл в такие края, где обитают монстры, которым по силам скрутить нас всех хоть по отдельности, хоть вместе взятых, включая и Ольсу.

— Ох, — охнула Кира, быстро оценив мощь тех, кого я только что упомянул.

— Они сродни той команде демонов из Брохра, где главным был некий титан, — продолжил я. — Называются проклятыми титанами. Ступени у них заоблачные, точно больше сотой. Один из них меня и скрутил. Я был перед ним слабее младенца, — невольно я скрипнул зубами от досады и злости на свою немощность, вспомнив тот эпизод и совсем недавний. У меня был выбор: умереть или принять его предложение.

— Какое? Что он от тебя хотел? — вырвалось у Варги. Её более старшие и опытные подруги слушали молча, сдерживая эмоции внутри и запоминая каждое моё слово.

— Вытащить его в наш мир. С этим у него и полагаю у прочих крупные проблемы.

— И ты согласился?

— Мне пришлось. Я очень хотел жить… Даже не так, не хотелось, чтобы меня прикончила эта тварь. Было страшно, что она не только уничтожит моё тело, но и заберёт душу. После нашего с ним соглашения у меня появился одноразовый навык призыва Проклятого титана. Просто так активировать его нельзя, требуется найти место с густой концентрацией амбры, как в нашем тайном форте. А ещё лично мне нужно было стать сильнее. Только что, когда я упал в судорогах в пустоши, титан связался со мной с помощью телепатии и сообщил, что я выполнил все предварительные условия и пора перейти к главному. Думаю, что он может как-то меня чуять в том месте и снимать с моей ауры информацию, либо получать образы из моей головы.

— А если забыть про пустоши? — поинтересовалась Кира. — Демоны нам уже не особо нужны. Добыча в тайном форте намного богаче. И на пещеру с подземным озером и сырой амброй тоже наплевать. Мы и так неплохо ей попользовались.

— Боюсь, что он может дотянуться до меня и в нашем мире, — мрачно ответил я ей. — Кроме навыка для собственного призыва он дал мне ещё один. С его помощью я мог трижды вызвать себе на помощь некоего Низшего. Та ещё тварь, честно говоря, — я невольно дёрнул плечами. — Не знаю, кто в нашем мире может с ним справиться. Этот демон в одиночку и очень быстро уничтожил гнездо крыскродов сравнительно недалеко от подземного города, где мы с тобой познакомились, Кира, — я бросил быстрый взгляд на девушку. — Особняк Круишеров, его дружину, гостей с телохранителями вырезал тоже он. Сейчас навык заблокирован. Но я боюсь, что проклятому титану окажется по силам дотянуться до меня и здесь, активировать Низшего и приказать ему убить всех, кто находится рядом со мной. И так поступать раз за разом, пока я не исполню соглашение. Либо тварь меня свяжет и принесёт в какой-нибудь город и там устроит резню на моих глазах, если я решу спрятаться в лесной чаще подальше от людей.

Кира грязно выругалась. Магда её поддержала.

— То есть нет никакого способа разорвать соглашение и избавиться от призывающей способности? — спросила меня Варга.

— Как её стереть я не знаю, увы, — пожал я плечами. — Искал жетоны с таким талантом, но не преуспел. Теперь работаю над тем, чтобы расправиться с тварью в нашем мире. Если ей так нужно большое количество амбры, то место призыва можно окружить особыми амулетами.

— Как на той плантации, которую мы охраняли ещё на службе в Академии? — мгновенно догадалась Варга.

Я кивнул, подтверждая её догадку.

— Они самые. Пусть гадина к нам сунется, а потом — раз, — я хлопнул ладонью по бедру, заставив девушек слегка вздрогнуть от неожиданности, — и отключить их. Вместо себя буду использовать Золотого Двойника. У пета полный комплект моих талантов, в том числе и с проклятым титаном. И в качестве сладкой ягодки в этом блюде — бездушные с противодемоническими амулетами. Я уверен, что в порошок сотру демона. Вы со мной?

Взгляды моих помощниц повеселели, в них заблестели огоньки надежды. Практически в унисон они крикнули:

— Да! Мы с тобой!!!

ГЛАВА 1

— Вот же жадная натура, — недовольно произнесла Кира, когда мы всей честной компанией осматривали уже полностью мой дом. — Всё забрала, крыса помойная.

Это она в адрес той овдовевшей купчихи, которая продала мне здание в нужном месте. За пять дней дамочка обчистила дом так, словно он сейчас стоит или после пожара, или в момент недостроя. Почти все внутренние двери были сняты. Все застеклённые окна тоже, а ещё часть ставень испарилась. Словно их и не было тут. С одной лестницы были демонтированы перила с балясинами и ступеньки. Вместо последних валялись полу-гнилые доски, на которые наступать было страшно.

Забрала она и весь инвентарь для печи и каминов: совочки, кочерёжки, метёлки, подставки для дров и прочее. С печи на кухне пропала большая чугунная плита с отверстиями для посуды для готовки пищи. Мало того, даже заслонки для дымохода из печи бывшая владелица вытащила!

— А я говорила, что с торгашами нужно аккуратно вести дела. Сначала сюда заглянули бы, а потом к нотариусу, чтобы расплатиться, — вроде как поддержала её Магда.

А вот Варга выдала своё:

— И что в итоге вышло бы, а? Затянулась бы покупка или дело дошло бы до расторжения договора. Баба эта поняла, что дом нам нужен срочно и именно этот, вот и обнаглела. Зайди сначала мы сюда, а потом к нотариусу, то просто лишний раз поорали бы и потрепали себе нервы.

— Согласен, — кивнул я ей, а затем махнул рукой. — Да плевать, в целом-то. Только зря нервы тратить. Эта толстая дура просто не знает, что мы ей ещё и недоплатили, по сути. Будь она в курсе, насколько нам важен дом в этом месте, то взвинтила бы цену вдвое.

— Всё равно нельзя такое спускать, — буркнула Кира.

— Если хочешь, то займись торгашкой, — посмотрел я на неё. — Только не переходи рамки, Кир, хорошо?

— Не перейду. Просто преподам хороший урок этой дряни, — сказала изгой и так предвкушающе улыбнулась, что мне захотелось ей вообще запретить трогать бывшую владелицу здания. Но тут же передумал. Мне и самому не понравился поступок женщины. Изначально я и мои помощницы полагали, что та начнёт выпрашивать аренду или даже бесплатное проживание в части дома на некоторое время. Из-за этого в прошлую встречу прямо намекнул ей, что не потерплю посторонних у себя дома. Та явно это поняла, как и то, что здание мне очень нужно. И решила по мелкому отомстить. Так что пусть Кира ткнёт её как котёнка мордой в лужу. Заодно и прочим будет наглядный пример, что Гонцов Рока не стоит обманывать даже в малой степени. Особенно брать то, что по всем писаным и неписаным законам считается нашим.

После внимательного осмотра дома я первым делом установил якорь для портального амулета. Такими темпами скоро закончатся свободные места для пластинок-якорей на браслете. А мне ещё хотелось бы зафиксировать парочку в мире демонов. Не в пустошах, а на территории разумных представителей Чёрной ветви. В каком-нибудь крупном городе, в разы превосходящем Брохр. Там и товаров на порядок больше, и связи можно заиметь полезные, сравнимые с партнёрством с Ррынканром. От сканирующих амулетов как-нибудь защитимся или обойдем их. С моим Скольжением подобное несложно провернуть. Разумеется, всё это будет потом, когда разберусь с проклятым титаном. До этого момента я ни за какие коврижки не сунусь в соседний мир.