— Теперь и это тоже ляжет на плечи матушки, — сказал я. — Со своими ей даже проще будет справиться, чем с чужаками. Она весь клан держит вот где, — я крепко сжал пальцы в кулак.

— Надеюсь, — вздохнула изгой.

— А что с Ольсой? — решила сменить тему Магда. — Ты рассказал про неё, как планировал?

— Нет. Беседа как-то быстро переключилась на наш форт, и я не стал поднимать тему с заводом бездушных, — сообщил я. — А матушка потом под впечатлением после увиденного про Ольсу забыла. Может, посчитала её моей телохранительницей.

— А будешь говорить?

— Пока точно нет, — я отрицательно мотнул головой. — Хватит им и форта.

— Иван, я уверена, что про завод бездушных твоя приёмная мать и так знает. Просто хотела подвести тебя самого к тому, чтобы лично признать этот секрет, — вдруг выдала Кира. — Арисар не дурак. Уж явно не дурнее Ночных Королей. Он просто обязан был или сам связать тебя, меня и те жетоны для контроля объектов Древних, или доложить Инваре и уже та обо всём сама догадалась. Да и ты, кажется, что-то такое при нём упоминал.

— Значит, я лопухнулся по полной, — криво усмехнулся я.

ГЛАВА 11

У Инвары я взял все жетоны с навыками, которые та привезла с собой из нашего главного кланового имения. Их так хотелось изучить самому, что я едва сдерживался. Вот только в этом случае я получаю выгоду и мощь в далёкой или ближней — но не сейчас — перспективе и больше для себя лично. А вот по старому плану с созданием бездушного-артефактора высокой ступени Возвышения Гонцы Рока становились и обретали могущество прямо сейчас. Не хватало только пары изюминок. Одного или двух-трёх крайне редких и узкоспециализированных талантов, предназначенных для борьбы с демонами. Вроде моего Рассекателя тёмной ауры. Долго думал, где мне их найти. Ну, не идти же в подземный город изгоев, где приобрёл свой специфичный талант!

«Остаётся только обратиться к местному криминалу, как однажды поступила Кира. Если они смогли найти такие редкие способности для управления объектами древних, то и боевые анти-демонические таланты отыщут, — остановился я на самом реализуемом варианте. — Надеюсь, Зван поможет в обмен, кхм… на что-нибудь».

План с обращением к шидским бандитам мне не нравился. Вон к чему привела первая и единственная попытка с ними поработать по-серьёзному. Сначала мелкая стычка в трактире в трущобах, потом смерть Чёрного Глаза и его телохранителей, охота на меня в Фаркрасе со скоротечной гибелью одного из Ночных Королей с подручными. И кровавый финал с десятками трупов, с последующими внутренними разборками при делёжке тронов и вакансий глав шаек. Но другого варианта я не видел. К Инваре обращаться с подобной просьбой отчего-то не хотелось. Рассказывать про проклятого титана я не желал из-за незнания реакции женщины. Демоны в этом мире — это самое страшное пугало. На подсознательном уровне люди стараются открещиваться от всего с ними связанного. Даже с роботами не так дела обстоят. И наличие изгоев с талантами разумных машин тому пример. А вот изгоев с демоническими талантами в кланах нет. Слишком они опасны для окружающих. В разы опаснее таких, как моя Кира или Арисар у Инвары, которые тоже не сахар и все без исключения страдают от эффекта берсеркера при а-синхронизации разнотипных навыков на определённой Ступени Возвышения. Пожалуй, только Варга выходит из этого ряда среди аборигенов данного мира. Но она пережила сильнейший стресс из-за гибели всех родных и полного уничтожения своего клана. Девушка заживо похоронила себя и не рассчитывала живой покинуть Академию. Возможно, в этом всё и дело в теме отношения к демонам, охоту на которых она так полюбила.

Но что-то я отвлёкся от главного вопроса.

В общем, рассказывать приёмной матери про главный смертельный квест своей жизни я не хочу, так как не знаю её реакции на моё откровение. А без этого вообще не факт, что женщина даст мне по-настоящему полезные анти-демонические таланты.

«То есть, пока единственный вариант — это Зван», — мысленно подвёл я итог своих размышлений.

Связаться с Ночным Королём не составило проблем. Я отправил в трущобы Шиноби с заданием передать моё сообщение Звану через какого-нибудь мелкого главаря шайки, ходящей под кем-то более сильным и намного больше информированным. А для гарантии мой бездушный пообщается с несколькими такими «гонцами».

Результат был.

Сутки спустя поздним вечером в мою дверь кто-то постучал. К неизвестному вышла Ольса, а затем позвала меня. Снаружи стоял мужчина возрастом тридцать пять-сорок лет. Худой, среднего роста, с острыми резкими чертами лица. Одет он был как бедный разнорабочий. Таких в городе чуть ли не каждый четвёртый-пятый.

— Ты Иван Рансур? — поинтересовался он у меня.

— Да.

— Ночной Король согласен с тобой встретиться на третьем ярусе в таверне «Ба́рбук» завтра в восемь вечера. Будь один.

— Ясно. Но я приду с двумя сопровождающими.

— Глухой? Тебе сказали…

— Заткнись, — оборвал я его, и чтобы тот не открывал лишний раз рот призвал дагу и слегка ткнул её кончиком в живот бандитскому посланцу. — Ты сейчас обычное говорящее письмо, которое нужно прочитать и вписать свой ответ. Так вот, я буду не один. Но не потому, что чего-то там боюсь. Просто в тех местах подобные тебе крысы могут рискнуть напасть на одиночку, пришедшего сверху. А вот троих они испугаются. Уж такая у вас порода. Всё услышал?

— Да, — ответил тот и громко сглотнул. Кадык на его шее прыгнул вверх-вниз.

— Тогда ступай и передай мой ответ Звану. И лишнего с другими не болтай. Не я, так Ночной Король за такое тебе язык отрежет вместе с головой.

Тот медленно отступил от меня назад. Затем сделал ещё шаг, ещё и только после этого рискнул повернуться ко мне спиной.

— Не люблю бандитов, — тихо сказал я, глядя в удаляющуюся спину гонца. — Но почему-то не получается полностью их игнорировать.

— Их никто не любит, господин. Но они часть общества людей, потому и приходится сталкиваться с ними, — ответила Ольса. Наверное, посчитала, что я обращаюсь к ней.

Про встречу с Ночным Королём рассказывать особо и нечего. Наученный опытом, он и в этот раз пришёл ко мне внутри «куклы». Никаких лишних разговоров. Сразу перешёл к делу, выслушал мою просьбу, кивнул и ушёл, бросив напоследок «будешь должен, Рансур». Ну, кто бы сомневался. Это не в магазин зайти, где с тебя поимеют только деньги. В случае с криминалом кроме финансов с тебя обязательно возьмут что-то ещё в довесок. И так будет всегда, пока не поднимешься до тех высот, где подобная шелупонь сама и товар принесёт, сама и доплатит, при этом демонстрируя дружелюбие и готовность услужить во всём.

Зван пообещал решить мой вопрос в течение пяти ближайших дней. Это время я подумал потратить на дальнейшее обустройство форта и дополнительную защиту завода. Для последнего я выпросил у Инвары охранного голема якобы для своего дома. Очень мощного и крепкого, выполненного в виде огромного паука из прочного стального сплава с редкими вкраплениями прочих материалов: дерева, кости, кожи и камня. Голем по большей части специализировался на дальнем бое. Он заплёвывал враждебные цели очень едкой кислотой и невосприимчивой к ней прочнейшей липкой паутиной. Но и в ближней схватке мог себя хорошо показать. Ещё парочку зачарованных охранников качеством похуже я приобрёл в знакомой лавке, в которой приметил и купил сто́рожей нашему дому. Мастер-создатель выполнил их в виде крупных псов в холке больше метра и с пастью, способной перекусить кочергу или железный гвоздь для ворот особняков. Эта троица дополнит охранников-бездушных. Големы слабее, но и дешевле биороботов. Их не жалко будет кинуть первыми на врага, чтобы дать побольше времени на подготовку бездушным.

Кроме големов я приобрёл несколько десятков качественных амулетов-ловушек для лесной зоны. И установил их… подальше от тайного входа на завод. Пусть те, кто ищет его и наткнётся на магические капканы, посчитают, что те как раз и прикрывают искомое.