— Удивительно, но тут всё очень упрощенно и одновременно невероятно сложно модернизировано в сторону слияния с этой странной Системой, — сообщила она. — При этом остались узлы и программы из моего прошлого, — тут она бросила взгляд на слушающих нашу с ней беседу моих помощниц, хмыкнула и продолжила. — Хочу сказать, что современными системными навыками я ничего не смогу сделать. Но! — она сделала короткую паузу, ловя момент. — Ручными методами легко справлюсь с отключением объекта.

Тихо выругалась Кира, не стесняя себя выбором крепких словечек.

— Надеюсь, у тебя нет мыслей воспользоваться данным способом? — посмотрел я на неё.

— Разумеется нет! — воскликнула та. — Зачем мне в таком случае было рассказывать?

— Да кто вас, машин из прошлого, знает? — буркнула Варга, опередив меня с ответом.

Ольса укоряюще посмотрела на девушку. Та ответила ей вызывающим взглядом.

— А ты любой объект из древности так сможешь отключить? — быстро спросил я, отвлекая внимание.

ИЛа пожала плечами и неуверенно произнесла:

— Не знаю.

— Ясно. Значит, при случае проверим.

Наконец, пришло время навестить Фаркрас. Своеобразные саваны с демоническими телами закинули на волокуши, а в те запрягли волков. Петы с пятьдесят пятой ступенью с лёгкостью тащили внушительный груз по лесной чащобе, как по ровной полянке.

С того момента, когда я со своей командой официально жил в Фаркрасе, многое изменилось. В первую очередь было заметно оживление за стенами посёлка. Раньше тут в лучшем случае обитало десять человек на двадцать-тридцать квадратных километров. При этом из этого десятка трое-четверо являлись вооружёнными до зубов охранники, владеющими или приблизившиеся к тридцатой ступени. Сейчас же мы встретили три группы сборщиков лесных даров и лесорубов в радиусе пяти километров от Фаркраса. Одна из групп состояла из крепких подростков, уже юношей по сути и женщин. Это отличный показатель безопасности местности. Видать, всех приличных хищников в округе вывели начисто. Если и остались, то какие-нибудь лисы с хорьками и местные виды с экзотическими названиями.

Все встреченные косились на наш отряд с нескрываемым подозрением. Женско-юношеская сборная и вовсе при виде нас торопливо ушла в сторону. В посаде мы разделились. Со мной осталась Ольса и Кира. Магда с Варгой направились сразу к Нильсу. Здесь же начали попадаться первые знакомые. Вот им страсть как стало интересно узнать, что я тут делаю и ещё больше, что тащат мои петы.

— Иван? Ты? — раздался чей-то смутно знакомый голос справа. Обернувшись, я увидел группку из трёх мужчин.

«Ба, какие люди», — хмыкнул я про себя, узнав среди них двух наёмников, с кем зачищал от фаланг Фаркрас в ночь обретения им своего названия.

— Я это, я, — улыбнулся я бойцу. — Рад тебя видеть, Риван. И тебя, Мотрей.

— Удачная охота? — поинтересовался скрытник и мотнул головой на волокуши.

— Если бы, — я напустил на себя мрачный вид. — Задание Совета… зря ввязался, переоценил свои силы.

— Так это твои люди? — он с сомнением посмотрел на саван, в котором был закутан длинноногий «аэромен». — Хочешь на нашем кладбище похоронить? Или с караваном переправить в город семьям? — предположил собеседник.

— Своих я уже похоронил. А это их убийцы. Хочу показать совету с кем столкнулся.

— И с кем же? — сделал стойку Риван.

— Не могу сказать, — я отрицательно помотал головой. Но сделал это так, чтобы показать свои сомнения и неуверенность. Мол, мы друзья, но долг есть долг, хотя мы же друзья…

И Риван всё правильно истолковал. Утроил напор и «смог» меня уговорить.

— Это демоны, смотри, — я сдернул уголок ткани савана погонщика и продемонстрировал отвратительную рожу существа Чёрной ветви.

— Вот же мерзость, — прошипел он сквозь зубы и выругался. — Где вы с ними столкнулись?

— А вот этого я точно не скажу. Совет запретил сообщать координаты в нашем с ним договоре. Там и так несколько групп сгинуло ранее. Если бы не наши антидемонические амулеты, то и мы там бы остались.

— Ясно, — коротко ответил он мне и ещё раз внимательно взглянул на замотанных демонов. Я ему дал достаточно информации, чтобы он сложил два и два. Надеюсь, что он получил предупреждение, а не наоборот, и Суок, получив от него информацию, станет держать команду подальше от завода бездушных, а не потащит её туда на охоту. Впрочем, демоны в этом мире страшилка из разряда «там жуткая радиация» на Земле. Никто не захочет с ними связываться, страх у людей перед Чёрной ветвью буквально в генах прошит. Именно потому я и сделал ставку на амулеты с горгонами и банши.

Попасть внутрь посёлка сразу не вышло. Одних нас пропустили бы без вопросов, но не с призванными боевыми петами, да ещё и с трупами на волокушах. Пришлось ждать, когда доложат Юрну о нашем возвращении. Тот самолично явился к воротам.

— Что тут у вас? — тихо спросил он у меня уже за стенами.

— Демоны, господин Юрн.

Тот вытаращился на меня. Затем прошипел:

— И какого демона, гхм, ты притащил их сюда?

— Чтобы показать, что я не преувеличивал насчёт того места.

— Хватило бы марок и жетонов, — буркнул он.

— Марки и жетоны не донесут того ужаса и опасности, которые несут монстры, — отрезал я и добавил. — А ещё я их хочу продать. Кто-нибудь да купит.

У того опять расширились глаза.

— Иван, ты понимаешь, что сейчас говоришь? — он резко остановился и повернулся ко мне.

— Всё я понимаю. Здесь точно найдутся покупатели на такой товар, — сказал я точно таким же тоном. А потом добавил чуть-чуть мягче. — Господин Юрн, мне нужно компенсировать свои издержки и помочь родным погибших.

— У тебя потери? Кто? — он посмотрел на мою спутницу и вновь вернул взгляд на меня.

— Новички. Трое. Вы их ещё не видели, — соврал я. Посёлок потерял в том месте не меньше десяти человек, скорее даже больше. И будет подозрительно, если, предъявив два демонических трупа, я не сообщу о потерях.

— Сожалею, — уже намного тише и спокойнее произнёс Юрн. Затем после секундной паузы добавил. — Демонов Совет выкупит у тебя. И, Иван, надеюсь, ты ещё не успел никому про них рассказать? Стражники не болтливые, от них никуда информация не уйдёт.

Я слегка поморщился:

— В посаде пара человек видела кусочек тела твари, когда ткань зацепилась за плетень. Случайно вышло, господин Юрн. Но я быстро всё закрыл.

— Проклятье, тьфу, — сплюнул член совета. — Ладно, надеюсь, они не успели ничего разобрать.

За каждую демоническую тушку мне заплатили по тридцать тысяч марок. Предлагали ещё шестьдесят за антидемонический амулет сороковой ступени. Мне пришлось показать им один из старых для полноты картины. Также показал зачарованные болты. Всё это случилось в ходе беседы с Юрном и женщиной, вторым из «советников». У меня выспрашивали всё досконально. Хотели знать буквально каждый мой шаг во время охоты на тварей. Я такое предполагал и потому тщательно подготовил легенду.

«Да уж, вру я в этом мире столько, сколько не врал в родном. Но что делать, если правда меня запросто погубит. Приходится хитрить и изворачиваться», — посетила меня мысль, когда выходил из здания.

Задерживаться в посёлке не стал. Первую часть плана по защите завода от любопытных я выполнил. Теперь хрен кто полезет в те края из страха перед демонами. А кто полезет и уцелеет, только сыграют на моей стороне. После их рассказов о демонических тварях туда даже самый отмороженный авантюрист и охотник не сунется. А разборки с роботами оставил на потом.

У меня была мысль взяться и за них. Заодно хотелось проверить, как среагирует Ольса на уничтожение представителей Красной ветви. Но решил не торопиться. Всему своё время. ИЛа и так не отошла от случая с демонами. Ходит до сих пор будто пыльным мешком пришибленная.

ГЛАВА 24

Стоило вернуться в Шид, как оказалось, что семье опять нужны мои услуги порталиста. В этот раз со мной общался Роде́рик, мой дядя. А Инвара уже улетела обратно в главную клановую резиденцию.