— Сделаю, — кивнула она.

Неизвестным оказался крепкий мужчина в возрасте около сорока лет с небольшой бородой, усами и длинными волосами. Одет хорошо, как успешный лавочник или чиновник чуть выше среднего звена.

— Я Грэйд, — представился он, когда я остановился возле его стола.

— Зови меня Флуром, Грэйд, — сообщил я ему, не став представляться настоящим именем.

Тот просто кивнул, мол, рад знакомству. И указал рукой на лавку по другую сторону стола.

— Садись, Флур. И говори, что хотел от меня.

Я примостил свою пятую точку, поёрзал и сказал:

— Мне нужна вся информация по секте Живое Сердце. Знаешь о такой?

Тот вновь кивнул:

— Знаю. Тебе они зачем?

— Кое-что взяли у меня. Очень дорогое и полезное.

— Мы можем помочь вернуть за соответствующую плату, — предложил собеседник.

— Я сам всё верну. Мне нужны только эти проклятые фанатики, — холодно произнёс я.

— Я понял тебя, Флур, — после короткой паузы сказал он. — На днях приду к тебе со всей собранной информацией. Но предупреждаю, что это будет дорого.

— Я заплачу любую сумму, — сказал я и хищно усмехнулся. — Но разумную и соответствующую работе. Надеюсь, мы друг друга поняли.

В этот момент рядом со мной оказалась Кира. Без разговоров села рядом со мной и внимательно посмотрела на Грэйда.

— С тобой? — поинтересовался он.

— Да.

В его взгляде мелькнуло что-то низменное. Мне даже показалось, что он захотел озвучить что-то сальное, но увидел что-то в глазах изгоя и резко напрягся. Слова так и застряли у него в горле. Что ж, моя помощница столько пережила и узнала, что способна поставить на место любого одним только взглядом.

— Теперь вижу, что у тебя в самом деле хватит собственных сил решить проблему, — произнёс он с кривоватой усмешкой. Видать, смолчать никак у него не вышло. Просто поменял фразы.

— Ещё я попрошу сохранить в тайне всё, что сейчас сказал. Не хочу, чтобы сектанты разбежались и попрятались по норам, как помоечные крысы. Или решили напасть на гостиницу.

— Не в первый раз на такое меня подряжают, чтобы совершать такие глупости, — фыркнул он.

— Мы договорились? — я пристально посмотрел ему в глаза.

— Пять тысяч аванса и да — договорились.

— Держи, — я положил перед ним на стол пять великих марок.

Когда он уходил из гостиницы, то за ним по пятам двинулся невидимый Хитмэн. Узнаю с кем общается мой недавний собеседник и наведаюсь к его знакомым, если сам он решит наплевать на договорённость. Заодно накажу за обман.

На своё счастье Грэйд не стал хитрить и прятаться от меня. Уже через два дня он вновь пришёл ко мне. В этот раз он попросился на разговор в моей комнате. Аргументировал тем, что болтать придётся долго, а ещё показывать записи и городские планы с пометками по сектантам. За свои сведения он попросил ещё десять тысяч. Для меня это были сущие копейки. И убедившись, что мужчина сделал свою работу на отлично, я премировал его дополнительной великой маркой. Теперь мы знали очень многое про фанатиков из Живого Сердца. У них были дома как в городе, так и на хуторах в местных лесах. Степень влияния очень внушительная. Их взгляды на использование артефактов Древних разделяло больше тысячи человек. И это при том, что в городе и подконтрольных окрестностях проживало около двадцати тысяч. Самих сектантов было намного меньше, но без точной цифры. Грэйд дал сведения, в которых число официальных фанатиков указывалась так: больше сотни и меньше двух. К себе они принимали только тех, кто яро разделял их взгляды и никогда не пользовался технологическими поделками Древних. Изгоев фанатики ненавидели даже больше, чем остатки древней цивилизации и разумные машины. Попади им в руки моя Кира, и перед смертью она не просто пройдёт все девять кругов Ада, для неё сектанты придумают и десятый!

Присутствие такой секты в городе накладывало свой отпечаток на местный быт и взгляды. Найти в торговых лавках специфические товары было невозможно. Уж точно не таким, как наш отряд — чужаки с неизвестными помыслами для горожан. Собиратели и торговцы предпочитали скататься на сторону и сбыть там свои опасные находки, за которые их магазин может посетить «красный петух». При этом хватало тех, кто сектантов презирал и ненавидел. В основном все пострадавшие от их рук и немалое число торгашей, которые не могли развернуться из-за страха вообще всё потерять в одну тёмную ночь.

Открыто фанатики не убивали никого, но Грэйд собрал достаточно слухов, в которых фигурировали пропавшие и погибшие люди, перешедшие дорогу Живому Сердцу. Среди сочувствующих был небольшой клан, который смог захватить в свои руки бразды правления городом. Скорее всего, именно потому сектанты так вольготно себя здесь чувствовали.

Во главе секты стоял некий Лот Ва́ттар. Но чаще всего к нему обращались мессир, и знали именно под этим словом. Грэйд рассказал, что по непроверенным слухам главный сектант достиг сороковой ступени Возвышения ещё пару лет назад. Сколько в этом слухе правды он не знал. Вполне возможно, что Лот специально распустил их для повышения собственной значимости в чужих глазах и запугивания окружающих.

Среди ближайших подручных у него ходили трое возвышенных, про которых уже точно было известно, что у них тридцатая ступень или даже немного выше. Кари́, Ташшан и Журмэ. Первая и последняя — женщины, вроде как даже любовницы или жёны главы. Про второго слухи ходили ещё круче. Не то родной сын, не то приёмный, не то племянник, чьи родители погибли. И опять без подробностей и с кучей различных вариантов. Не то погибли от артефактов древних, не то на древнем объекте из-за срабатывания каких-то устройств, не то казнили сектанты из противоположного лагеря по взглядам. И ещё пяток таких «не то».

Журмэ занимается делами секты во время отсутствия Лота. А тот любитель лично поучаствовать в акциях. То на роботов устроят засаду, то разгромят объект древних, откуда старатели и собиратели таскают потихоньку хабар, то выследят изгоя или изгоев. Последних сектанты показательно сжигали рядом с городом. Хоть мёртвых, хоть живых. Всё потому, что такие люди были вне закона. Вторая жена и сын всегда рядом со своим мессиром.

В данный момент вся троица и ещё пара десятков фанатиков отсутствовали. В городской резиденции секты оставалась Журмэ и десять-пятнадцать бойцов. Прочие жили у себя дома, в городе и на хуторах.

— Ну так что, не навестить ли нам любимую жену мессира? — хмыкнул я и обвёл взглядом своих помощниц.

ГЛАВА 28

Дом у сектантов был обычный. Даже чем-то мой в Шиде напоминал. Обычный этаж, мансардный и подземный. Квадратов под сто с хвостиком наземная часть и около семидесяти подвальная. При этом комнат там оказалось много. Все маленькие, площадью по семь-десять метров. Нашлась всего одна большая. В ней сектанты проводили свои ритуалы и моления, судя по её обстановке. Располагалась она в подземной части дома. Ещё был просторный двор с площадкой и двумя хозяйственными помещениями. Последние также имели глубокие подвалы. Всё-таки из-за тесноты городов и запрета очень высоких домов, жители старались зарыться под землю ради увеличения полезной площади зданий.

Попасть внутрь не составило никакого труда. Я, без лишней скромности, совсем недавно проник на секретную и тщательно охраняемую базу роботов. Что мне жалкий домишко с дюжиной возвышенных, которые ещё и тридцатой ступени не взяли? Впрочем, сейчас геройствовал не я. Главную скрипку играл Хитмэн. Шиноби был у него на подхвате. Третий «сотник» остался снаружи, контролируя ситуацию на улице.

Время, чтобы побыть незваными гостями мы выбрали в самом глухом часу ночи. Но даже тогда пять сектантов не спали. Всего один охранял территорию, сидя на лавочке возле входной двери. Прочие занимались своими делами. Один читал и одновременно писал в свитках, ещё один изображал швею мотористку, пришивая заплатки на потрёпанный плащ. При этом накладывая чудовищно огромные стежки. А двое, молодой парень лет двадцати пяти и сухопарая женщина за сорок занимались приятным для себя делом. Прямо как в старой песне: люди ночами делают новых людей. Было неловко прерывать их процесс, но — увы.