Правда, всё это полумеры. Для охраны завода нужен один боец уровня Ольсы (или выше) с полным комплектом редких взаимодополняющих талантов, развитых до капа. И с набором амулетов, предоставляющих дополнительные возможности или усиливающие самые ценные навыки. Жаль, правда, что любой бездушный больше трёх амулетов одновременно использовать не может. Значение ступени не имеет отношения — хоть первая, хоть сотая. Так уж их создали, так сказать, запрограммировали БИОС.

«Такой защитник стал бы кем-то вроде Стража города из одной компьютерной стратегии, который там был неубиваемой вундервафлей», — подумалось мне.

До момента, когда Зван выполнит обещание было достаточно времени. Его я решил потратить с пользой. Например, порыбачить на озере в обетованных землях ради марок. Или поохотиться на местных зверей, с которых тоже падает уйма кристалликов. И даже уже почти ушёл, когда к нам пришёл посыльный от Инвары.

«У умных людей мысли схожие», — с лёгкой досадой подумал я, когда узнал причину вызова. Матушка, наконец-то, собрала группу для отправки той в мой форт. Четыре человека. Мужчины в возрасте около тридцати лет с виду. Телосложение, повадки, скупые жесты, взгляды, а также одежда со снаряжением, выставленным напоказ, выдавали в них матёрых волчар. Тридцатая ступень — это самая малая цифра их могущества. Тридцать пятая? Уже ближе. Но лично я поставлю на сороковую и набор отличных редких навыков, повышающих выживаемость своих хозяев. Именно так. Простых воинов Инвара не стала бы отправлять в те края. Здесь нужны пионеры, трапперы, такие, как Соколиный Глаз или Дерсу Узала, способные с помощью ножа соорудить ловушку на гризли или тигра. И только в критической ситуации с тем же ножом выйти против них клык к клыку.

— Что мы можем с собой взять? И что нам там обязательно пригодится? — спросил меня старший четвёрки представившийся, как Едши.

— Огромные рюкзаки и тем более животных с вьюками — вот это точно нет. Иначе амулет может схлопнуть портальный проход из-за нагрузки и нехватки энергии. В первую очередь берите зелья и амулеты, которые защищают от переизбытка амбры. Не подумайте, что я преувеличиваю. В тех землях это будет самой важной вашей проблемой, — сказал я ему.

— Госпожа уже об этом нам сообщила, — кивнул тот.

— Ещё противоядие, если нет навыков подобного толка. В лесах встречаются змеи. Как минимум один вид, и он отличается крайней агрессивностью. Змея нападает первой, не предупреждает, прячется до последнего и очень хорошо маскируется. Остальные… — я на секунду задумался, думая, что бы ему ещё рассказать про опасности обетованного края, — … остальные тоже отличаются агрессивностью. Может, как-то чувствуют, что в нас мало амбры и для них это показатель слабости. Знак жертвы. Мой отряд почти всегда перемещается под невидимостью и мимикрией. А в остальном исходи из того, что там даже обычный заяц по силе равен среднему дружиннику в Шиде. А какой-нибудь кабан в одиночку разметает небольшой отряд слабых наёмников со ступенями от двадцатой до двадцать пятой.

— А драконы? Госпожа рассказывала о драконах.

— Есть, — подтвердил я. — Но мы видели их всего один раз и вдалеке, в километре, плюс-минус. Прилетали на озеро купаться. Так, по крайней мере, это выглядело со стороны

— Понятно. Благодарю, — он вновь кивнул. — Если нет тайны, то ваш отряд чем занимается там, господин?

— Никакой тайны. Место нашли совсем недавно и пока только присматриваемся. Там стоят постройки древних, мы их обживаем потихонечку, и ловим рыбу в озере. На остальное времени остаётся совсем чуть-чуть. Да вы на месте всё сами увидите и поймёте.

— Когда? — спросил он.

— Когда пройдём в тот край? — переспросил я и ответил после его очередного кивка. — Да хоть сейчас! В смысле, через час-полтора. У нас уже почти всё готово, собрано всё необходимое.

— И у нас. Значит, можно не терять время зря, — сказал Едши и вопросительно посмотрел на меня.

— Хорошо. Через час в моём доме. Оттуда и уйдём.

Вместе с четвёркой ко мне пришёл Арисар.

— Я с ними пойду, — сообщил он мне. — Нельзя?

— Можно, почему нет-то? — пожал я плечами. — Но хочу вот что сказать, Арисар.

— Слушаю, Иван.

— Там командую я. Здания древних, я их называю фортом, мои. Если будут какие-то вопросы, предложения, возмущения, это всё к моей матери. Отчитываться я стану только перед ней.

— Я знаю. Инвара мне сообщила, что ты комендант новой фактории, — ответил он.

— Фактории? — нахмурился я.

— Да. Слухи о твоей добыче уже успели разойтись. Тут я и сам виноват, не придал большого значения твоим словам и показанной добыче. Ну, чего уж теперь. Чтобы раньше времени секрет твоего портала не ушёл на сторону пущен слух о тайной фактории где-то в районе Фаркраса. Ведь там тоже высокая концентрация амбры, — ответил он мне.

— Понятно. Фактория, так фактория. Мне куда важнее, чтобы соблюдались мои условия.

Наконец, подошло время для перехода в Обетованные земли. Я активировал портал и приглашающе указал на него Едши:

— Готово. Время не тянем, проходим. Сначала вы, затем мой отряд.

Не говоря ни слова первым шагнул вперёд Арисар, за ним трое бойцов Едши, потом он сам. Следующей была Ольса, следом мои помощницы и последним телепортировался я. Как только оказался в форте, то сразу же деактивировал браслет.

Четвёрка новичков немедленно принялись осматриваться. Когда добрались до опоссумов, они заинтересовались зверьками.

— Рядом их гнездо. Они тут, наверное, единственные, кто не хочет перегрызть нам горло, — ответил я на его вопрос о зверьках. — Хочу попытаться сделать из них домашних, чтобы потом продавать богатым любителям экзотики.

Следующие два часа у нас ушли на обход периметра форта. Четвёрка разведчиков чуть ли не обнюхивали «кубы» и «бруски» построек Древних. На каждый обязательно забирались и осматривали крышу. И окрестности.

— Проходов внутрь нет? — уточнил у меня Едши.

— Нет. Или они работают как-то по-особенному, что никому из нас не под силу понять. Ту дверь и окна мы пробивали вручную, а потом в Шиде заказывали у кузнецов решётки со ставнями и дверное полотно с коробкой, — ответил ему я.

— А внутри тоже не сообщаются между собой?

— Нет. Ты же видел сам.

— А-а, — начал он и бросил быстрый взгляд на кланового изгоя, — могу я кое о чём спросить, господин?

— Слушаю.

— Лучше я сам, Едши, — подал голос Арисар. — Иван, Инвара через меня попросила передать её просьбу. Сама она не успела, увы. Возникла срочная необходимость поездки…

— Арисар, давай проще и короче, — перебил я его. — О чём матушка хотела попросить?

— Одно из зданий отвести для проживания наших людей и под склад. Вон то, — он указал на «брусок» дальний от нашего «куба», стоящий на попа.

«Началось», — мысленно вздохнул я.

— Все договорённости в силе. Здание мы будем просто арендовать. Ты в любой момент можешь зайти и всё проверить, осмотреть, — быстро добавил он, что-то прочитав по моему лицу. — Это избавит от возможных столкновений в будущем, когда здесь будет стоять полноценный гарнизон из твоих людей. Лучше ведь сразу, так скажем, приучить людей к определённой территории.

— Ясно. Хорошо, здание ваше. Но проход продалбливайте сами, у меня времени нет.

— Спасибо, — в один голос сказали Арисар и Едши.

Что я могу сказать по поводу предложения членов моего клана? Я это предугадал изначально. Или, что ближе, сам подумывал выделить им один из блоков комплекса построек. Очень многое из того что мне придётся делать, показывать и говорить среди своих соратников точно будет лишним для глаз и ушей прочих рансульцев.

Хочется ещё сказать кое-что: в планах создать портальный амулет для Инвары, чтобы она могла самостоятельно переправлять группы трапперов в Обетованный край, а не дёргать меня постоянно. Ну, а чтобы действия гостей не оставались для меня секретом и те не отбились от рук, придётся держать несколько бездушных на постоянном поселении в форте.