— Я НИОБА-шесть с личным именем Ли-Фа, — наконец, произнесла «Ольса».

Мне это ничего не сказало. Но вот Магда что-то поняла. Из неё вырвалась удивлённая фраза:

— Ты разумная машина? Но как здесь оказалась?

— Разумная машина? Да… то есть, не совсем… — задумчиво и растерянно переспросила незнакомка. — А-а, всё, я поняла, что вы имеете в виду. Нет, я вовсе не представитель этой расы. Меня создали, когда её ещё не было, и существовали только люди. Как не было и структуры у людей, наделяющей живых носителей развиваемым цифровым набором сверхспособностей.

— Я ничего не поняла, — сквозь зубы сказала Кира. — Ты кто, демоны тебя разорви?

— Главный администратор комплекса виртуально-цифрового альтернативного существования людей НИОБА-шесть с личным именем Ли-Фа, — отчеканила бездушная. Мы невольно переглянулись между собой и вновь уставились на одержимую.

— Ниоба или Ли Фа, не знаю, как правильно, — начал я, — нам бы хотелось чуть больше подробностей и прямо сейчас.

— Настолько непростая ситуация? — спросила она и обвела взглядом поле недавнего сражения.

— Очень непростая. Только что мы сражались с опасным врагом, который происходит из расы демонов. Ты состояла в нашем отряде. Но не человек. Ты биоробот. Вернее, тело, в котором ты сейчас сидишь является биороботом, с поведением, точно копирующим человеческое. И вот тут вся засада, — принялся объяснять ей текущее положение. — Демон мог не умереть окончательно, а вселиться в тебя, чувствуя окончательный проигрыш. Либо подселить, скажем так, ментального паразита, который забрал управление этим телом себе.

Мои слова напрягли не столько «Ольсу», сколько моих помощниц. Кажется, они даже не предполагали подобного исхода, который я только что озвучил.

— Я поняла, — кивнула мне собеседница. — Но после моего рассказа я хочу услышать про то, что здесь произошло. Про демона тоже. Про биоробота обязательно.

— Хорошо, — пообещал я ей.

Ниоба Ли-Фа рассказала очень многое. Буквально каждая её фраза заставляла задавать уточняющие вопросы и требовать чёткие простые пояснения. Слушая её, я ощущал себя дикарём из амазонских дебрей, который встретил европейца в экзоскелете с кибернетическими протезами рук и с летающим дроном над головой. Мало того, этот европеец вдруг решил рассказать дикарю о том, как работают все эти девайсы, зачем они нужны, как их делают. Попутно поведал про интернет, про электричество, про жилые небоскрёбы с лифтами и монорельсы, сотовую связь, телевидение, голограммы, ПО к электронным устройствам, про самолёты и так далее. Понял бы дикарь хоть что-то? То-то и оно. Ни я, ни девушки также многое не разобрали и не осознали. Возможно, чуть-чуть в большем разобрался я. Но всё равно процентов девяносто или даже девяносто пять из рассказанного для меня оказалось китайской грамотой.

Что же до оставшихся пяти-десяти процентов, то в них вот что было. Ниоба являлась искусственной личностью — не просто какой-то искусственный интеллект, сиречь навороченная нейросеть — отсюда и личное имя, как у человека. Она управляла неосновными и дублирующими системами центра виртуальной реальности, в которой жили люди, решившие оцифровать своё сознание и переместиться внутрь, так сказать, сервера. Хотя новая знакомая и представилась главным администратором, на самом деле эта должность была не её. Получила согласно штату, когда пропали все вышестоящие ИЛи. Скорее всего, погибли. На новой должности она пробыла менее двух месяцев. Потом на древний объект вломились какие-то фанатики из людей и всё там уничтожили. Ли-Фа в последний момент смогла задействовать антенну для квантовой передачи и приёма энергии для отправки своего цифрового сознания в ионосферу планету, где такие образования могли долго существовать в архивированном виде. Для этого ей пришлось за минуты создать сотни программ, буквально целое ПО, чтобы изменить часть функций тех систем центра, которые ещё действовали. Стоит обязательно отметить, что она не знала сколько прошло времени с момента глобальной катастрофы. Даже не помнит самого её факта. Вот она выполняет свои функции в центре и хлоп — становится главным администратором, вокруг разруха, работает от силы пара процентов от всего, что имелось когда-то. Причём запуск состоялся благодаря человеку нового времени. Как она из ноосферы попала в тело Ольсы — загадка для неё самой.

Некий Моаль нашёл глубоко запрятанный под землёй древний объект и даже смог запустить часть систем, которые пробудили ИЛи. Моаль провёл в центре три недели. Слушал Ли-Фа и в свою очередь рассказывал ей про окружающий мир. Именно от него она узнала про систему Возвышения, про людей, которые скатились практически в дикость. И про новую расу разумных машин — роботов, киборгов и андроидов на био-основе с мельчайшими вкраплениями искусственных материалов. Судя по всему, Моаль был изгоем, ступившим на Красную ветвь развития, раз разобрался в механизмах и легко принял появление рядом Ли-Фа. Когда он ушёл, то обещал вернуться в ближайшее время. Причём, не один. Но вместо него пришли другие. Некие фанатики, которые поставили себе цель уничтожать всё, что хоть немного связано с высокими технологиями. А в их понимании — это всё, где есть хоть искра электричества и больше двух десятков деталей, требующих тщательной выделки и обработки. Всё это Ли-Фа поняла по их обмолвкам, когда они уничтожали её, по сути, дом. Из них же узнала о судьбе Моаля. Она у мужика оказалась крайне нехорошей. Умирал он долго и тяжело, угодив в руки сектантов. Именно от него те узнали про древний центр с Ли-Фа. Где-то он сказал лишнего или не тому, после чего слух о нём дошёл до ушей сектантов. А те сработали очень оперативно, захватив Моаля в плен и пытками выбив нужную им информацию.

И вновь хочу вернуться немного назад. Начать нужно с упоминания количества населения на планете. Триста миллиардов! Кажется, на моей Земле за всё время существования человечества столько людей не набралось. Можно подумать, что здесь они сидели друг у друга на головах, спали в жилых капсулах, как в Японии и каждый клочок поверхности планеты был застроен. Но нет, всё оказалось куда проще, интереснее и фантастичнее. На планете вообще и в звездной системе в частности обитало в среднем тридцать два миллиарда людей в своих родных тушках. А вот все прочие были оцифрованными душами, живущими в центрах вроде того, где трудилась наша новая знакомая.

По сути люди этого мира достигли бессмертия. Большую часть жизни они проводили в родных телах. А это было очень немало. Благодаря развитию медицины и техники срок эффективной жизни (человек живет, а не существует, наслаждаясь всем в полной мере) достиг сотни лет. Обычно в конце этого периода происходит оцифровка и переезд в центр Альтернативной жизни. Это не было вирт-игрой, модуляцией окружающего мира и так далее. Вернее, всё это также присутствовало. Но благодаря биороботам и синтетическим телам можно было через наложение на них матрицы цифрового слепка продолжать жить в реальном мире. В синтетиках ПО, а в биороботах искусственные гормоны обеспечивали идеальное ощущение настоящей жизни: настроение и все чувства.

Благодаря всему этому удалось быстро колонизировать планеты местной звездной системы и оправить космические корабли за её пределы. Что такое двести, триста и даже пятьсот лет для цифрового человека? Ерунда. Как и ремонт корабля, который построен с учётом самоулучшения и использования ресурсов космоса. При этом изученные технологии позволяли кораблям развивать в космосе до шестидесяти процентов скорости света. ИЛа рассказала, что до ближайшей звездной системе научное судно добралось за стандартные одиннадцать лет. И это с учётом ремонта и торможения для захвата требуемых ресурсов.

Очень многое из того, что я ранее узнал про местный мир оказалось ошибочным или раздутым после беседы с «Ольсой». В голове немедленно появились мысли о тех людях, которые жили за орбитой, на орбите и курсировали в кораблях по космической пустоте. Что с ними случилось после катастрофы на планете? Погибли? Или всё также живут там, над нами, только не имеют возможности спуститься из-за какого-нибудь полога, окружившего наш шарик? А если найти способ прорваться через него и выйти в космос самим, то что случится со мной? Умру? Лишусь всех способностей? Или стану сильнее?