- Весь флот может, и нет. А вот от современного лидера прорыва я не откажусь. Желательно в дар, но могу и заплатить... немного.

- Исключено! - отрезала она, раздраженно нахмурив свои узкие черные брови.

- При всем моем уважении, это не вам решать. - Развивая успех, Марк продолжил наступление: - Мне нужен этот корабль для борьбы с Орка. И мне нужны ремонтные мощности для обслуживания флота. Без всего этого, я не смогу обеспечить безопасность Гемины. Орка залижут раны и придут вновь. Они должны расквитаться за разгром. Теперь это дело чести. На кону их заявка на лидерство в этом секторе паутины. Они не отступят.

Финч сделала движение рукой, словно ища на поясе рукоять пистолета. Больше всего ей сейчас хотелось пристрелить этого наглого юнца. Может профессор Суини и чертов гений, но с этим клоном он дал маху. С большим трудом она подавила в себе страстный порыв проверить действенность последнего приказа. Эта гипноустановка, наряду с вшитой капсулой с нейротоксином, гарантирует, если не лояльность клона, то его гибель в случае предательства. Нет, еще не время! Но с каким же удовольствием она когда-нибудь отдаст этот приказ. Простое слово, пять цифр, три случайные буквы - вот и все, что отделяет клона от смерти. Их можно произнести, отправить по почте, да просто нарисовать на стене, и вбитая в подкорку головного мозга клона программа психокодирования сработает, заставив его покончить с собой.

- Хорошо, - сказала она, преодолев очередной приступ раздражения, - составь список пожеланий, я зарезервирую его своим генокодом. Пусть мистер Дойл сам с этим разбирается.

- Уже, - Марк переслал ей длинный инфофайл. - И список, и самые подробные обоснования по каждому из пунктов. Только я его еще слегка дополню, в связи с полученными трофеями.

- Не сомневаюсь, - кисло усмехнулась Финч.

Быстро просмотрев инфофайл, она приложила к идентификационной панели палец и громко и четко произнесла:

- Кристина Финч, регистрационный номер DXO798761. Подпись подтверждаю.

В конце инфофайла появилась залихватская закорючка, очень похожая на те, что в древности ставились на бумажные документы. На самом деле под ней прятался внушительный файл с данными, подтверждающими подлинность отправителя.

Ненависть? Она как вино. Полезна в дозах малых, и смертельно опасна в больших.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина

Орбита планеты Ромул

Орбитальная крепость дома Фобос

351 день 564 года Потери Терры.

- Поберегись!

Заслышав грозный окрик, Кир поспешно отошел в сторону.

Грузовая платформа с огромным контейнером, с трудом протиснулась в ворота и, тихо шипя приводами антигравов, поплыла к грузовому лифту.

Космопорт орбитальной крепости дома Фобос кипел жизнью. Обогнув еще одну грузовую платформу, Кир нетерпеливо оглядел зал. А вот и Джи! С удобством опершись на стену и скрестил руки на груди, девушка что-то сосредоточенно изучала на открытом голоэкране личного коммуникатора.

Переборов охватившую его нервозность, он решительно шагнул к ней.

- Снова улетаешь?

- Ага, - кивнула она, не отрывая взгляда от голоэкрана. - Марк подкинул новую задачку.

- Он это любит, - криво улыбнулся Кир, вспомнив одну запись с камер «Тортуги».

Он сказал, что это программа нужна ему просто для шутки, а использовал для хладнокровного убийства! Чудовище! Безжалостное и коварное чудовище!

Кир с тоской посмотрел в лицо Джи. Нет, она не поймет. Не поверит. Что же, она сама выбрала свою судьбу. А он выбрал свою.

Достав из кармана тонкую пластинку чипа данных, он протянул его девушке.

- Я тут записал тебе новинки. Голофильмы, музыка, новые корабли - все как ты любишь.

- Ты снова влез базы данных курьерского корабля? - улыбнулась она, взяв чип данных, оставив без внимания, что его рука при этом слегка дрогнула. - Когда-нибудь ты разоришь всех торговцев информацией.

- Я же не сливаю все это в местную планетарную сеть, а сам пользуюсь. Только с тобой вот поделился.

- Спасибо, очень мило с твоей стороны, - белозубая улыбка девушки стала еще шире.

Кир отвел взгляд.

- Просто я подумал, что мы стали как-то отдаляться друг от друга. Вы с дядей постоянно в перелетах, а я торчу на станции, как привязанный.

- В чем проблема? - она выгнула бровь. - Ты летишь со мной. С Марком я договорюсь.

Этого еще не хватало! Кир против воли почувствовал, как его охватывает приступ раздражение. Вот всегда так! Почему она решает все за него?!

- Спасибо, но как-нибудь в другой раз, - поспешил отыграть он назад. Главное, чтобы эта глупая идея, взять его с собой, не завладела Джи окончательно. Если это произойдет, отбиться от полета будет очень сложно.

- Смотри, я запомнила твои слова, - пригрозила ему девушка. - В следующий раз летишь со мной!

Киру оставалось только кивнуть в ответ. Все равно ее теперь не переспоришь.

- Послушай, - неуверенно начал он. Даже заранее зная ответ, для успокоения своей совести он должен спросить. - Тебе не хотелось бы все бросить и убежать?

Повисла короткая, но многозначительная пауза. Брови Джи вновь поползли вверх, показывая крайнюю степень изумления.

- С чего это такие мысли? - спросила она и добавила: - Все же идет просто отлично!

- Марк... он меня беспокоит, - тихо признал Кир, бросив настороженный взгляд по сторонам. Словно боясь, что их могут подслушать. - Он сильно изменился, стал... жестче.

- Неудивительно, если все только думают, как бы от тебя избавиться или подмять под себя, взяв под контроль. Оглянись по сторонам. Пространство Благородных домов, да и галактика в целом не терпит слабости. У главы Благородного дома должны быть клыки и зубы. И он должен зачастую уметь принимать жестокие решения. Все мы должны уметь их принимать!

- Жестокие решения... да... ты права, - кивнул он и порывисто обнял девушку, крепко поцеловав в щеку. - Прощай, сестра.

- Фу, какие нежности! Что это на тебя нашло? - потерев щеку, Джи одарила его наиграно гневным взглядом. - Бывай, пригляди пока за Марком.

- Пригляжу, можешь быть в этом уверена.

- Ладно, старт через два часа, а мне еще надо проверить припасы.

Шутливо ткнув кулаком ему в грудь, Джи направилась к одному из челноков. Сегодня для «Эль Сида» не нашлось свободного места, и корабль пришлось оставить висеть на орбите.

- Ты сделала свой выбор, - тихо прошептал Кир одними губами, со скрытой тоской провожая спину девушки взглядом.

Двигаясь, словно лунатик или древняя механическая игрушка, он покинул ангары космопорта. Лифт, маглев, снова лифт, пост охраны, коридор с расположенными в кадках карликовыми деревьями - зримые признаки престижности зоны проживания. И вот уже видны знакомые двери апартаментов Свенты.

Зеленый, разрешающий огонек консоли доступа. Дверь послушно открывается, а затем медленно закрывается за его спиной, отрезая от всего остального мира створкой огнеупорного пластика.

Мыслей в голове все еще нет. Миновав прихожую, Кир прошел в гостиную, выудил из минибара первую попавшуюся бутылку, даже не разбирая, что там значится на этикетке. Упав в мягкое кресло, он вытянул ноги, открыл бутылку, сделал из нее порядочный глоток, откинулся на спинку и закрыл глаза.

Кто сказал, что предательство - это очень просто? Тем более такое предательство? Марк? На Марка ему плевать. Дядя Хейс? Старый друг его семьи так и не стал ему вторым отцом. Да и не сильно-то он и старался, этот вечно занятый своими делами капитан. Фактически, они с Джи с ранних лет были представлены сами себе.

Остается только Джи. Джи, которая стала ему настоящей сестрой и была, самому себе в этом можно признаться, первой любовью. Предать ее, это словно отрезать часть себя, часть души. А не предать - лишится другой половины, новоприобретенной.

Очередной глоток, в попытке прогнать крепким алкоголем приступ крайнего отвращения к себе. Вкус и крепость напитка не ощущается, словно это какая-то вода. А раз так, можно сделать еще глоток, побольше.