Капсулы с отбракованными клонами остались закрыты. Ноль семьдесят седьмой не знал, что ждет тех, кто не прошел тестов, но догадывался - ничего хорошего. Знать бы еще, что ждет его самого? А то ведь можно скоро и пожалеть о такой уютной, почти родной капсуле.

Створка отсека распахнулась. Не сговариваясь, Пэ Иксы двинулись на выход. Они не разговаривали друг с другом, не задавали вопросов, не шутили. Им отдали приказ - приказы надо выполнять. За дверью оказался коридор с множеством точно таких же открытых дверей, из них выходили их точные копии.

- Всем Пэ Икс покинуть "сектор шесть" и прибыть в "сектор пять", - послышалось из настенных динамиков.

Все клоны как один, развернулись в сторону ворот сектора. Те так же были открыты, дружный поток клонов выплеснулся в большой транспортный коридор космической станции. Мало обращая внимание на отсутствие одежды, они легкой трусцой двинулись по нему в сторону нужного сектора.

Еще одна входная створка и еще один коридор с множеством открытых дверей. За ними крохотные, больше похожие на камеры, жилые модули на двух человек. Вся их скудная обстановка состояла из двухъярусной кровати и встроенных в стену шкафов.

- Занять свои места, одеться и проследовать на ужин.

Голос из динамиков вновь подстегнул к действиям. Клоны стали расходиться по комнатам. Семьдесят седьмой не сразу нашел свою. Просто сперва прошел мимо, не заметил закрепленную табличку со своим номером. Когда он наконец нашел свой жилой модуль в нем уже находился другой клон и с интересом изучал стандартный рабочий скафандр из плотной политкани.

Увидев его, клон отложил скафандр в сторону и встал.

- Я Пэ Икс сто тридцать два, - протянул он руку.

Память подсказала, что руку надо пожать. Таков ритуал приветствия на большинстве планет человечества. Цель рукопожатия - в демонстрации благонамеренности и доброй воли.

Из множества возможных вариантов ответа, ноль семьдесят седьмой выбрал тот, что показался ему наиболее правильным.

- День добрый, брат, - одна теплая человеческая рука, сжала вторую такую же теплую человеческую руку. - Меня зовут ноль семьдесят седьмой.

Разорвав рукопожатие, семьдесят седьмой открыл явно предназначавшийся ему, судя по номеру на крышке, шкаф. В нем оказался обычный скафандр-комбенезон, точно такой же, как у его соседа. Правда, почему-то без шлема. Клон нахмурился. Проверил шкаф еще раз. Посмотрел под кроватью. Везде было пусто.

- Шлема нет, - констатировал очевидное он.

- У меня тоже, - отозвался сто тридцать второй.

- По инструкции шлем должен быть, - настаивал семьдесят седьмой. В его голове просто не укладывалось то, что может отсутствовать что-то, что по инструкции обязано находится на своем месте.

- И что делать? - поинтересовался сосед.

Они оба задумались, прикидывая варианты и ища ответ в ворохе изученных инструкций.

- Предлагаю одеться и пойти на ужин, - пожал плечами семьдесят седьмой. Ему очень понравился этот жест, которым люди выражали недоумение, и он пожал плечами еще раз, уже просто так.

Скафандр-комбинезон оказался довольно удобным. Правда, ноль семьдесят седьмого немного смутило то обстоятельство, что никакой другой одежды им не дали. А люди обычно носят на теле нижнее белье! Большую часть времени по крайне мере. Исключение бывали только в ряде случаев: гигиенические процедуры и размножение. Интересно, после еды их ждет первое или второе? Лучше бы первое. Информация, полученная им о размножении, ему показалась не особо интересной. Что приятного находят люди в простом продолжении рода?

Натянув на себя рабочий скафандр и надев на ноги тяжелые ботинки. Оба клона отправились в столовую. Та весьма удачно расположилась прямо по соседству с их жилым модулем.

Столовой оказался большой отсек с длинным столом-стойкой вдоль стены и высокими стульями. Среди адаптационных тестов была похожий. И два клона не растерялись. Они взяли пластиковые подносы из стопки возле входа, приборы. Затем нужно было подойти к синтезатору. Загрузить в него поднос и получить его назад, но уже с едой. Потом подойти к синтезатору напитков. Нажать клавишу получить пластиковый стаканчик с напитком. Сесть за стол и принять пищу. Есть надо не руками, а специальными приборами. Иногда их количество доходит до нескольких десятков. Но сейчас им выдали только пластиковые ложки.

Синтезаторов в столовой было больше десятка, а потому пищу все получили быстро.

Ноль семьдесят седьмой зачерпнул ложкой густую, полупрозрачную, вязкую массу и положил ее в рот.

(в это же время в центре слежения)

- Боже мой, как они могут с такими счастливыми лицами жрать эти сопли? - поинтересовался Джодок. Сегодня стартовала новая фаза проекта "Ковчег" и он решил лично на это посмотреть.

- Это первые вкусовые ощущения в их жизни, - пояснил профессор Суини. - Им просто не с чем сравнивать. При внутривенной кормежке вкус питательных растворов не различается. Впрочем, они еще мерзостней протеиново-белковой каши и витаминного коктейля.

- Белковая каша, витаминный коктейль. Один вид этой "еды" вызывает у меня тошноту. - Скривился Джодок. - Улучшить их рацион до стандартного рабочего. Корпорацию это не разорит. Еще вопрос, мне кажется или они ведут себя как-то...

- Тормознуто, шеф, - весело добавила Кристи, его вечная тень.

Сегодня, по случаю визита на орбиту, она была одета в легкий штурмовой скафандр. И с интересом поглядывала, на застывшего в стороне высокого, широкоплечего мужчину в таком же штурмовом скафандре, но тяжелого класса.

- Да, именно тормознуто, спасибо Кристи. Никто в здравом уме не поверит, что они нормальные, здоровые люди. Различия в поведении налицо!

- Что вы хотите, мистер Дойл. Фактически они новорожденные дети. Просто уже изначально обладающие некоторыми навыками. Их реальный жизненный опыт равен нулю. А адаптационные тесты в виртуальности не лучшая замена реальности. По мере накопления жизненного опыта их поведение нормализуется. Дайте только время, и никто не отличит их от объекта внедрения.

- А вот это вряд ли. Близких людей они не обманут. Но об этом мы позаботимся. Хорошо. Тогда у меня еще один вопрос. Я просмотрел их учебную программу. Она мне кажется слегка однобокой. Фокус делается на политику и войну - то есть продолжение политики иными средствами. Стандартный школьный курс ими уже освоен и это замечательно. Но как же быть с остальным?

- Вы забываете про их возраст и отведенное нам время. У нас есть всего лишь год на обучение первого объекта на внедрение. И в этот первый год мы сосредоточимся на формировании в клонах устойчивой поведенческой модели на подчинение приказам корпорации. Сообразно с ней я и построил обучающий курс. Мы решили слегка адаптировать под это обычный армейский курс для обучения новичков. Это будет наиболее эффективно. Кстати, спасибо за мастера-сержанта, - профессор кивнул в сторону мужчины в штурмовом скафандре, - он мне очень помог.

- Мне нужен аристократ Благородного Дома, а не штурмовик.

- Второй объект внедрения таким и будет. Но по первому вы таких задач не ставили, - напомнил профессор.

- Да, первый объект мы задействуем только на начальном этапе, - согласился Джодок, - но все же слегка расширь программу. Знания лишними не бывают.

Первая порция подошла к концу подозрительно быстро. Облизав ложку, Пэ Икс семьдесят семь попробовал напиток. Тот оказался очень кислым и забавно щипал язык. Содержимое стакана закончилось даже быстрей, чем содержимое подноса-тарелки. Сделав последний глоток, клон с огорчением отметил, что больше ничего не осталось. Подумав немного, он пошел за добавкой. Многие из клонов уже проделали тоже самое. Некоторые из них, пока семьдесят седьмой ел свою первую порцию, умудрились сбегать за добавкой несколько раз и сейчас лениво потягивали витаминный коктейль, поглаживая заметно раздувшиеся животы.

Прикончить вторую порцию семьдесят седьмой не успел.