- В том-то и дело, что ты, будучи по меркам нашей расы, практически подростком, не имея полноценного боевого опыта и не обучаясь военной тактике, весьма точно расписала как можно уничтожить весь наш отряд с минимальными человекозатратами. Есть, конечно, несколько неточностей, но все же. Когда ты доживешь до моего возраста, сможешь стать великолепным командиром.

Я невольно улыбнулась. Легче становится, когда кто-то тебе дорогой, в такой ситуации, так легко начинает планировать будущее.

- Десять минут до конца работы купола. Семнадцать минут до цели.

Ну вот и падение на грешную землю. Было страшно представить, что хрупкая защита вокруг нашей группы падет и все окружавшие твари почувствуют легкую добычу. Сколько нас выживет? Буду ли я среди них? Будет ли среди них Рэф? Я не позволяла себе страха, не давала сердцу сбиться с ритма и перейти в галоп. Но далеко не все обладали такими нервами. Слева от меня кажется раздались придушенные всхлипы. Только вот сочувствия у меня этот звук не вызвал. Скорее глухое раздражение и желание убить незнакомую девочку. Именно из-за таких и умирают сильные, опытные бойцы.

Приятной неожиданностью стало то, что не одна я об этом подумала.

- Перестройка! Инхари Ливин Тайхори - в центр, к Ключу. Ройк Баргеро - на ее место. Иначе эта истеричка сломает нашу оборону.

Я даже выдохнула с облегчением. Приятно, когда ты уверен в том, кто прикрывает тебя и твою спину.

Еще некоторое время мы шли молча. Я больше не пыталась отвлечься от картины вокруг, тщательно исследуя дома, подземные переходы, запоминая открытые двери и прочие возможные укрытия. Чешуйчатые твари теперь не казались мне главным источником опасности. В который раз это были люди. Кто бы сомневался. Если честно, я не была уверена, что если все случится так, как я только что расписала, мы с Рэфом не рванем прочь. Инхари смерти и обережница имеют неплохие шансы выжить даже в таком месте. Уж извините, но погибать вместе с остальными я не собиралась. Не было у меня идеалистических идей о братстве и о том, что за своих товарищей надо стоять до конца.

И совесть меня после такого мучить не будет.

- Две минуты до конца работы купола. Восемь до цели. Приготовиться!

Я не стала доставать глефу. В данный момент, будучи на расстоянии в, как минимум, десять инхари от монстров, она мне не понадобиться. А вот Глок будет кстати. Его-то я и достала, зарядив, для начала экспансивными пулями. Посмотрим, как тварям вокруг понравится подобный "букет цветов".

- Десять секунд до падения купола!

И начался один из самых страшных отсчетов в жизни любого.

- Начали!

Внимание на нас обратили не сразу. Кажется монстры, в лице странного подобия осьминога темно-зеленого цвета без привычного "носа", и причудливого жука с восьмью лапами, которые были ближе всего к нам, просто не поняли, откуда взялось столько вкусной еды. Правда, растерянность эта, продлилась не больше двадцати секунд, а затем начался бой. Сначала, нас с Рэфом это не сильно коснулось. В схватку вступили крайние группы. В стороны рвануло пламя, земля мелко задрожала под ногами, раздались четкие одиночные выстрелы. Наше, и без того медленное движение практически остановилось, но до ужаса Иллирии было еще далеко. Внезапно раздался протяжный вой, от которого задрожали окна, и нам на голову спикировала стая гарпий. Иначе назвать этих тварей было тяжело: человекоподобные существа с практически отсутствующим носом, огромным ртом без губ и большими круглыми глазами, не имеющими век. Тело, без каких либо половых признаков, покрывали не то волосы, не то тонкие перья, толщиной не больше спички. У монстров было четыре лапы с перепонками и когтями, и огромные крылья больше напоминали плавники, чуть просвечивающие под вспышками пламени.

Я даже не заметила, как сделала первый выстрел, методично посчитав, сколько пуль у меня осталось. Руки сами перевели пистолет на следующую цель, палец нажал на курок. Еще раз и еще... Жуткие пули, превращающие плоть в настоящий фарш, практически взрывали головы гарпий, и их содержимое разлеталось во все стороны причудливым фонтаном. Но я не успела насладиться такой страшной красотой, так как вслед за крылатыми тварями на нас, прямо с крыши ближнего дома, спрыгнуло существо, похожее на шестилапого орангутанга. Под почти плоской головой у него висела странная "груша", если честно, сильно похожая на мужские яички. Помимо такой вот "красоты", тварь обладала четырьмя плавниками на голове, и тремя черными глазами. Существо было покрыто кожей темно-серого цвета, которая слегка поблескивала, как наждачная бумага.

Из-за атаки с воздуха нам пришлось шарахнуться в сторону. Не все, правда, успели. Отпрыгивая, я услышала крик и треск костей, но лишь поморщилась. Как быстро мы начали нести потери, и какие глупые.

К слову мне не пришлось участвовать в драке с конкретной тварью - его очень быстро разделали (в прямом смысле этого слова), два инхари воздуха. Только вот расслабиться никому не дали.

- Вперед!

Мы, уже не соблюдая нормального строя, рванули к цели, прикрывая на всякий случай Ключа и спины исключительно своей пятерки. Я, решив не использовать пока свои запасные обоймы, крикнула бегущему рядом инхари, что держал в руках саблю:

- Давай свой ствол!

Парень (ну судя по комплекции), без слов кинул мне Глок и две обоймы. Я легко поймала их и, зарядив второй пистолет, уже с двух рук открыла огонь по прыгающим на нас с крыш монстрам. Иногда это были все те же гарпии, иногда непонятные жуки размером с лабрадора, иногда что-то побольше. Но последних я предпочитала избегать и максимум стреляла по конечностям, стараясь повредить суставы (далеко не всегда было легко определить, где у монстров голова и, соответственно, мозг).

- Цель!

Мы оказались на небольшой площади, где раньше явно было несколько фонтанов. Разглядывать это место было некогда, а сама-по-себе я здесь раньше не бывала, так что понять, что после нашествия монстров изменилось в общем и целом, не смогла. Хорошо хоть требуемый нам портал искать не пришлось: рядом с одним из разрушенных фонтанов, дрожал воздух, как бывает во время сильной жары. Земля под этим местом была вывернута, здания лишились всех стекол, вода потоком разливалась во все стороны. А вокруг этого места ползали или летали сотни монстров.

- Оборона вокруг Ключа!

Я встала рядом с Рэфом и спокойно огляделась, прикидывая, сколько нас всего добралось до этого места. Вообще не так все плохо - по дороге явно погибли единицы. Интересно, это были случайно не целители ли? Наш жив, но Рэф за ним почти как за мной следит. Данный вид инхари оберегали и старались развивать именно их дар, а не физические способности. Почему? Потому, что целители не могли работать достаточно быстро и четко, не имея медицинского образования. Они должны были уметь минимизировать энергозатраты, работая тогда, когда это было возможно, так же, как работают обычные врачи. Они отлично разбирались в травах, могли по запаху определить яд. Но все это давалось им не так легко, как могло бы показаться. Чтобы стать достаточно хорошим целителем, нужно было учиться не менее десяти лет. И только потом они начинали заниматься физической подготовкой.

Держать круг оказалось намного легче, чем на Иллирии. Во-первых, на этот раз я не была ранена. Во-вторых, мы могли сражаться не только огнестрельным оружием, но и магией. Из минусов, сейчас на нас одновременно нападало куда больше тварей, чем на острове. Да и стоять на месте, держа ровную стену никак не получалось. Слишком многие из нас сражались холодным оружием. Даже я, израсходовав все боезапасы, скрепила глефу и, совершив обманный маневр, отсекла голову мерзопакостному жуку. Интересно, это что - блохи всех этих тварей?

- Лекс!

Вообще Рэф мог бы и не кричать. Я уже заметила, как прямо на нашу группу спикировала... лягушка? С шипами по всему телу и перепонками межу шестью лапами. Мне интересно, у них там все такие, "многолапые"? Глупый вопрос в такой ситуации.