Плохая мысль пронеслась у нее в голове.

– А как же Элина? – спросила она, – неужели пала жертвой этого чудовища?

– Не думаю, – задумчиво сказал Эдмонд. – Они прошли врата, а чудовище было подставлено демонами, чтобы мы не смогли догнать их.

– Все равно, она в опасности. Как и все мы, пока кристалл Орбуса не уничтожен.

– Не переживай. Найдем новые врата.

– Без Тенебриуса?

– Совсем без него никак?

– Получается, что да. Возможно, через некоторое время Орбус изменит положение на небе, и можно Хувальские врата использовать.

– В Хувал пойдем?

– Нет. В лагерь. Нужно с собой позвать Никколо. Я не смогу сама настроить, а он понимает в механизмах.

– Далеко до лагеря?

– Ближе, чем до Хувала. Идем на вокзал.

Валентин и Сольдбис тем временем добрались до домика в Кордовском лесу.

– Они здесь были! Трое. – Произнес Валентин, осматривая следы. – Две женщины и один мужчина. Ушли недавно.

– Разве они не должны быть в Хувале? Или на Орбусе? – Спросила Сольдбис.

– Наверное, пришлось вернуться. Впрочем, вряд ли, что обнаружили. Дом заколочен. Разве что, где какой тайник.

– И что делать?

– Они были пешком. – Рассуждал Валентин. – Стало быть, чтобы отправиться в Хувал, они пойдут на вокзал. Отсюда по прямой, – показал он в сторону города. – Мы их догоним раньше, чем уедут.

– Как ты думаешь? Кто их сопровождает?

– Женщины, это несомненно, Элина и Флорентина. А кто сопровождает? Может, Тенебриус? Или Тетрахромбиул? Про обоих слышал, но ничего не знаю.

– Как думаешь, этому мужчине можно доверять.

– Мне кажется, что нет.

Флорентина и Эдмонд пешком шли к вокзалу. Город был маленьким и ухоженным. Флорентина любила Черноград, несмотря на мрачное название. Старая история, древние капища, курганы и церкви, приятные улицы, Кордовской и Еловый леса. Она иногда грустила, что ей пришлось покинуть этот город, свой домик и перебраться в лагерь под покров молитв. Впрочем, времени тосковать у нее было совсем мало. И иногда появлялись смутные надежды, что еще удастся вернуться сюда. Когда могучая сила Орбуса будет сломлена, и снова начнется нормальная жизнь без дьявольских чар Темного Пастыря и его приспешников.

Топот копыт прервал ее размышления.

– Охотники! – воскликнула она Эдмонду. – Бежим!

Она не знала, известны ли темные охотники Эдмонду, и какие способы борьбы с ними он знает, просто скомандовала то, что пришло в голову. И они побежали.

– Остановитесь! – послышался за спиной женский голос.

– О боже, Охотница! Все пропало! – Флорентина даже не поняла, вслух ли она это сказала или только подумала. Сердце отчаянно билось, страх шел где-то снизу от самих ног, поднимаясь выше, к груди, парализуя. Никогда она такого за собой не замечала, но, похоже, силы духа стали сдавать. Она не собиралась останавливаться, но Эдмонд схватил ее за руку и обернулся. Неужели и он с ними за одно? А она ему доверяла.

Флорентина приготовилась к обороне. От Охотницы, охотников, Эдмонда, от всех. Она не позволит себя захватить, а если и умрет, то прихватит с собой хотя бы несколько темных душ.

– Флорентина, – я рад, что нашел тебя. Я думал, ты умерла.

Это был Валентин.

– Ты точно Валентин?

– А кто?

– Демон, принявший твое обличие. Тебя же убили.

– Нет, это я, Валентин. Помнишь колотушку? Я выжил.

– Валентин, ну вы меня напугали. Я думала это охотники. Твоя новая подружка?

– Это Сольдбис. Она помогает мне искать вас. А где Элина? И кто с тобой? Тенебриус? Познакомь.

– Это Эдмонд. Тенебр сбежал с Элиной. И похоже, на Орбус.

Сольдбис пересела к Валентину, а Эдмонд и Флора – на ее коня.

– Хорошо, что мы встретили тебя. И как же здорово, что вы целы. – Говорил Валентин Флоре, пока они ехали. – Но чертовски плохо, что Элина на Орбусе и с этим Тенебриусом. Он козлорог.

– Козел, может быть! – рассмеялась Флора. – Но чтобы козлорог.

– Я думал, бред. Но я видел смутные видения, как она вместе с ним путешествует по Орбусу.

– Она жива?

– Хотел бы знать. Значит, жива.

– Так почему ты думаешь, что Тенебриус козлорог?

– Он соблазнил ее… – начал Валентин.

– Вот сволочь! – выругалась Флора, чересчур импульсивно.

– … но она раскрыла, что это не человек, а демон, и убила его. Тогда-то он и принял свое настоящее обличие.

– Похоже, на правду. Значит, она на Орбусе. Но дойдет ли до камня?

– Я не знаю. В видениях Элина несколько раз попадала в трудные ситуации, но каждый раз находила выход. О камне ничего не знаю.

– У меня тоже было видение. Что камень будет разбит. Это пророчество.

– Нам нужно отправиться на Орбус?

– Нет, но мы должны вернуть Элину. А куда мы едем? – забеспокоилась Флорентина, что направляются они вовсе не в сторону лагеря.

– Тихо, – шепнул Валентин. – Узнаешь.

Они прибыли в тайное место, где все уже ждали.

Наталия уже обняла Флору. А вот Ленора не радовалась, когда узнала, что Элина на Орбусе.

– Мы думали, что вы здесь и направляетесь в Хувал. – Сказала Наталия.

–  Нет, мы там уже были. Но врата здесь, в Чернограде. На меня напал демон, а Тенебриус тем временем увел Элину на Орбус. – Ответила Флора.

– Тенебриус уже мертв. – Добавил Валентин.

– А Элина должна разбить кристалл. Но врата не работают. Нам необходимо придумать, как отремонтировать их и вернуть ее к нам.

– Никколо, думаю, сумеет помочь. – Задумчиво сказала Наталия.

– Я тоже так думала, потому мы и хотели отправиться к лагерю.

– Надо привезти сюда Никколо.

– Он скоро сам прибудет сюда. Мы эвакуируемся.

– Как?

– Нас атакуют со всех сторон. Охотники. Козлороги. – Ответила Наталия. – И даже если Элина уничтожит главный кристалл Орбуса, все равно они найдут. Слишком много где засветились.

– Никколо срочно нужен здесь.

– И срочно нужен там. Необходимо подготовить лагерь к исходу.

– А когда Элина должна вернуться? Сегодня? – спросил Валентин.

– Хороший вопрос. Она только в начале пути.

– В моих видениях она уже прошла путь. – Вспомнил юноша.

– В моих тоже. Но на Орбусе время такое же, как и здесь. Это пророчества. – Размышляла Флорентина. – Давайте подумаем. Мне понадобилось бы пять дней. Думаю, Элине нужно так же. Ровно столько же времени у нас в запасе.

Флорентина удалилась в маленькую комнатку на первом этаже, где был небольшой письменный стол и открыла книгу.

Книга Балаама – было написано на титуле. Когда Флора собирала вещи, обнаружила этот том в кожаном переплете. Никогда такой книги среди ее имущества не было. Неужели Тенебриус забыл. Но откуда у него.

– Достаньте книгу Балаама, – прокричала темная жрица на ритуале, вспомнила Фло.

Флорентина листала страницы, но кроме мрачных заклинаний и историй ничего не находила.

– Ну, Тенебриус, украл книгу у самых опасных людей. – Думала волшебница. И припомнила, что друг ее клептоманией не отличался. А вот Лайма. Неужели она? И передала Тенебриусу. Да так, чтобы никто не заметил. Одним словом, мастера своего дела.

На заднем форзаце была карта. И тут Флорентина заметила сделанные от руки пометки. Флора хорошо разбиралась в кристаллах и минералах, и рисунок ей напоминал только одно: кристаллическую решетку. Значит, Земля – кристалл?

Как бы то ни было, но в узлах этой решетки и были порталы. Вот Черноград, вот Тавров, вот Мерзк, вот Хувал. Но точность была маленькая. Флора вспомнила, с каким трудом они искали путь на Орбус.

Но ниточка была найдена. В Таврове тоже были врата.

Флорентина перевернула несколько страниц назад, и вот еще один сделанный от руки чертеж. В неровных линиях она узнала комнату, окна, площадку, зеркала, несколько кристаллов, один из которых был самым важным, и то, о чем она никогда не подозревала: механизм сопряжения. Он соединял внешний мир и внутренний, учитывал время, позволял фокусировать зеркала и кристаллы.

Так вот почему у них не получалось ничего в Хувале. И там и там механизм был сломан. Флора вновь перевернула страницу и нашла еще одну схему. Это был сложный алхимический чертеж, в квадрате были меньшие квадраты и треугольники. Многочисленные стрелки указывали направления потоков, которые сопровождали надписи круглым алфавитом. Флора когда-то знала этот шрифт, но использовала другое письмо. Но даже сумей она разобрать, вряд ли смогла что-либо понять.