Не встречались и ворономонстры. Впрочем, вороньи чучела были самым слабым противником для них, более того, и Флора, и Эдмонд, собрав все силы, сами могли собрать стаю птиц в ворономонстра.

– Ну что ты молчишь? - в конце-концов, не выдержала Фло. – Ты живой? Скажи хоть что-нибудь!

– Я люблю тебя! – неожиданно выдал Эдмонд и крепко прижал ее к себе.

В ответ Флорентина разрыдалась. Слезы лились из ее глаз, замерзая на морозе.

– Ну что, что с тобой? – удивлялся Эд.

– Ничего… – запнулась Флора. – Ничего. Ты не предашь меня? Не бросишь?

– Я уже с тобой!

– Тогда идем, идем же, идем! – Флорентина крепко вцепилась в локоть Эда. – Я уже не могу идти, у меня сил нет. Так они прошли некоторое время, а затем Эдмонд поднял ее на руки и нес, пока силы не стали покидать и его.

– Ну хоть чуть-чуть отдохнула?

– Да, спасибо.

– Что тебя расстраивает?

– Все не так, все! Не надо было вызывать Тенебриуса. Может быть, если я сразу встретила тебя, нашли бы мы путь на Орбус. Там Элина. И ей труднее, чем нам. Все, что я не пыталась сделать, все идет наперекосяк! Я самая неправильная волшебница на земле!

– Прошлого не изменишь! – отвечал ей Эд. – Но очень важно то, что ты делаешь сейчас.

– Флора посмотрела на Эда полными доверия серебряными глазами.

– Ты беспокоишься, – продолжал он,  – что прошлое не такое, каким должно быть. Но прошлого нет! Есть только сейчас, и это сейчас – и есть, то, что мы можем изменить. Не кори себя и не делай ошибок, что совершала раньше. Ты не уничтожила кристалл Орбуса? Так сделай все, чтобы помочь Элине разбить кристалл. Ты переживаешь, что она в опасности? Так помоги ей вернуться. Без тебя она не сможет! Ты переживаешь, что любила не того человека? Так полюби сейчас того!

Флора обняла Эдмонда. Неужели она, наконец, встретила того человека, который на самом деле, по-настоящему ее понимал.

Перешли через мост.

– Долго еще? – спросил Эд.

– Бесконечно… – обреченно ответила Флора.

Вдали показалась повозка. Эдмонд остановил, поговорил с мужичком, и теперь они ехали в Амон-Ра.

– А разве Вы в Амон-Ра собирались? – усомнилась Флора, что владельцу повозки понадобилось ехать так далеко по буеракам.

– Да.

– А зачем?

– Все хотят посмотреть на Амон-Ра.

– Вы там не бывали?

– Бывал. Много раз.

– Так зачем туда едете?

– Все хотят взглянуть на достопримечательности Амон-Ра.

– Но там нечего смотреть! – воскликнула Флора. Ну разве что почти совсем нечего. Может быть, только замок, да и то, там пусто до сих пор, одни стены.

– Признайся, – шепнула Флора Эдмонду. – Сколько ты ему заплатил?

Эд весело улыбнулся: Столько, что можно найти достопримечательности даже там, где их, вообще, никогда не было.

– Здесь в лесу больше достопримечательностей, – сказала Флорентина. – Старинные болота, ледниковые озера, проложенные бороздами древних ренесвейдов. Лог-Мак, Лог-Мох.

Они, действительно, проезжали мимо замерзшего озера, на берегу которого приютился небольшой поселок.

– Ведьмина поляна на старой Дорской дороге. Графский зверинец.

Так они и добрались.

– Спасибо Вам, добрый человек! – поблагодарила извозчика Флора, и тот пустился в обратный путь. – А как же смотреть достопримечательности? – хотела она крикнуть тому, но повозка уже была далеко.

– Он увез достопримечательности с собой. – Пояснил Эд. – Наверняка, позвякивают в его кармане.

Послышался гудок паровоза. Поезд ушел, покачиваясь, а друзья смотрели вслед на уходящий состав. И вновь пришлось идти пешком. По просеке, мимо старого болота, пока не вышли к маленькому поселку, за которым тянулась старая, еловая аллея.

– Это очень старая посадка. Высажена еще при принцессе.

Навстречу им шел дворянин. Высокомерно вздернутый подбородок выражал надменность и уверенность в победе.

– Эта крепостная, моя. Я вызываю Вас на дуэль! – сказал он и принялся целить.

Как показалось Эдмонду, в Флорентину.

– Постойте, – ответил Эдмонд. – Я готов принять ваш вызов, но и мне револьвер. Где секунданты.

– Секундантов не будет. Непристойно дворянину торговаться с холопами. Защищайся! – и нажал на спусковой крючок.

Эдмонд оттолкнул Флору. Острая боль растеклась по плечу, Эд коснулся раны рукой. Его ладонь была окровавлена.

– Ваш черед, – проговорил дворянин. – Отказываетесь? Тогда снова я. – И принялся целиться.

Лицо Флорентины перекосило ненавистью. Стая ворон слетелась с веток и набросилась на их обидчика со всех сторон. От злодея не осталось ни следа.

– Никто не посмеет назвать моего мужа холопом! – крикнула она.

Эдмонд улыбнулся.

– Ты цела? – только и сумел спросить он.

Флорентина промыла рану, наложила повязку.

– Цела. И ты жить будешь! – сказала она. – До свадьбы заживет.

– Ты назвала меня мужем?

– Не спеши! Мы еще не в браке.

Послышался гудок поезда.

– Может, еще успеем? – спросила Флора.

И они направились на станцию, роль которой играла лишь узкая плита рядом с рельсами. Подъехали вагончики. Сели. Поезд качало, за окнами проносились черные ветви кустарников, следы зверей на белом ковре, что укрывал землю. Флора заказала два чая у стюардессы, и это подняло настроение, равно как и то, что скоро они будут дома. То, что новый лагерь в Доре придется им домом, Флорентина не сомневалась.

Наконец, вышли на станции и пошли к дому, который Флора знала. Высокие сосны тянулись ввысь, а снег хрустел под ногами.

– Флорентина, ну наконец-то, вы добрались! – Наталия обняла подругу.

– На нас напали охотники, – ранили Эдмонда. – Какие-то странные, похожи на гусаров или уланов.

– Вам удалось сбросить хвост?

– Вроде бы да, но все равно натолкнулись на охотника, как видишь.

– На нас тоже нападали. Правда, они были призрачными.

– А нас атаковал весьма осязаемый. Призрак может выкачать духовные силы, но чтобы ранить до крови…

– Странно все это.

– Наверное, мы недооценили нашу Охотницу.

– Мы под покровительством Богини Кораны. Но надо быть начеку. Силы зла пробиваются сквозь все то, что защищает нас.

Когда Сольдбис осталась с Флорентиной наедине, рассказала, как она спала с Валентином, и что Валентин не помнит этого.

– Ты уверена, что это был Валентин? – спросила Флора строго.

– Да, то есть нет, то есть уже нет.

– Может, это демон-доппельгангер? Чувствует тайные мечты и делает вид, что исполняет, высасывая все силы. Только настоящего исполнения желаний не будет. Лишь погибель.

– А как узнать?

– Не желать то, что тебе не принадлежит. Он любит тебя?

– Я думаю, что любит.

– А если честно?

– Не знаю. Может, и нет. Он любит Элину.

– Как можно любить двоих?

– Мне кажется, можно.

– Все равно, вы спали до брака! Это плохо! И не удивляйся, девочка, если это окажется доппельгангер.

Сольдбис расстроилась. Она не хотела соглашаться с Флорой. Та полистала книгу, пытаясь найти подтверждения своим словам, но не смогла найти. Наталия позвала всех на кухню, но Соль осталась. Она уже отобедала. И ее интересовала книга, в которой Флорентина находила ответы на все вопросы.

Исписанная красивым почерком от руки, в кожаном переплете. Какие чернила, – думала Сольдбис. – Словно кровью писали.

Книга Балаама – было написано на титуле.

Соль слышала, что есть такое гадание. Нужно загадать желание или вопрос, и открыть наугад страницу какой-нибудь такой книги, в которой есть ответы на многое. Похоже, это и была такая книга.

И взял Лемох две жены, и имя им было Эда и Силла. – Читала Сольдбис. – И сказал Лемох! Эда и Силла, жены Лемоховы! Кто причинит зло семейству Лемоха, тому в семижды-семьдесят раз причинится еще большее зло!

Значит, можно и две жены брать? – думала Сольдбис. Тогда, если даже Валентин так сильно любит Элину, сумеет ли он еще и ее взять в жены?

И снова открыла страницу наугад.