И когда они ехали среди болота, где единственным клочком суши оставалась насыпь, у моста ждала неприятность. Снова люди в униформе расстреляли их из ружей. Можно было бы промчаться на скорости дальше, но Клокус упал с тележки в быстротечный ручей, что не замерзал даже зимой, и его унесло прочь.

Флудик был в гневе. Он не жалел стрел на охотников, пока те не растворились. Никколо переключил рычаг, и друзья подъехали обратно на мост.

– Унесло его в Чертово Логово, – Сокрушался Никколо. – Даже земля не будет ему пухом, еще одним утопленником больше.

– Может, успеем спасти? Чего мы ждем? – воскликнула Флора. – Спускаемся вниз, добежим по замерзшему болоту.

Она было дернулась сойти с платформы, но Эд ее остановил.

– И его не спасем, и сами пропадем. Чертов Угол же, Лешачье место.

– Его уже не спасти. – Горько вздохнул Флудик. – Ранило на смерть. Упало лишь тело.

– Да упасет его Корана от незавидной доли, – произнес Никколо.

– А Клокус остался охранять дом в Нижнем Доре? – спросил Валентин, когда те приехали.

– Чертовы Дворяне убили его. – Произнес Никколо грустно. – И тело унесло в Лешачье логово.

Все умолкли.

– Как же нам быть? – спросила Ленора. – Нам надо как раз туда.

– Зачем? – удивился Никколо.

– Чтобы добыть кристаллы, для установки в башне. Иначе мы не вернем Элину! – ответила та.

– Надо подумать. Про озеро с минералами я слышал. Но неужели нет других способов? Может, в другой какой башне есть кристалл и зеркала.

– Придется с боем пробиваться.

– Охотников мы знаем. А с кем в Чертовом месте сражаться?

– Она права, – заметил Никколо. – Мы даже Безвременье понять не можем. А Чертово логово – его антипод, брат-близнец.

– Помнится, – соображала Фло, – Тенебриус говорил, что его можно вызывать используя два тайных места.

– Опять хочешь втравить нас в неприятности? – неодобрительно произнес Эдмонд.

– Он нам не нужен, – попыталась она заверить Эда, а сама спросила у Никколо: Тенебриус ведь бывал здесь?

– Конечно. И ты сама это помнишь.

Пока Эд пытался справиться с эмоциями (а ведь по нему и не скажешь, что способен на такое. Всегда невозмутимый, как черствый хлеб, – отметила про себя Фло), ситуация прояснилась.

– Если можно вызвать, то должны быть и кристаллы. – Продолжала Фло. – В моем домике в Чернограде осталось достаточно, чтобы собрать портал, была бы башня. У Тенебриуса тоже такие были. И значит, если его можно вызывать, там же можно и найти кристаллы.

– Никколо, где в здешних краях есть два домика с чердаками?

– Один на Митрофановой поляне. Но там мансарда, и я кристаллов не припомню, разве что если совсем на чердаке под крышей. Это ближе к Амон-Ра.

А второй – за окном – видишь тот дом?

И действительно, стоило взять лестницу и забраться на чердак, среди старых книг обнаружилась пара коробок. Там было все, что нужно.

Сольдбис спросила у Эдмонда, почему тот так не любит Тенебриуса. Эд рассказал, что Тенебр – демон, а не тот, кем был раньше. Что со слов Флоры, он даже не помнит памятные события, что случались в их совместной жизни.

– Интересно как, – подумала Сольдбис, и когда вновь осталась наедине с Флорой, то напомнила о прошлом разговоре.

– А ты все никак не хочешь уняться? – укорила ее Фло.

– Надо сначала разобраться, – заметила Соль, – прежде, чем делать выводы.

– Я тебя слушаю.

– Я слышала, что Тенебриус странствовал по другим мирам и вернулся не таким, как был. Что не помнил важных вещей?

– Да. Я тоже однажды чуть не потеряла себя в астральном путешествии. Не играйся с этим, девочка.

– Я не играюсь. Но Валентин говорит, что и он странствовал по мирам. Пока я его выхаживала. Теперь сам приходит ко мне ночью, а утром ничего не помнит.

Флорентина не стала ее укорять. Что-то здесь, действительно серьезное, надо помочь. Иначе хуже будет и ей, и Валентину.

О секьюбах Флора много знала. Об этом даже в книге Балаама написано, в самой же первой главе, когда Эвелила узнала, что в ней два начала – земное, женское, и демоническое, обольстительное. Есть убрать первое, получится секьюба.

Но о мужских демонах интимного плана Флора знала немало. В средневековые выдумки об инкьюбах она не верила. Более того, согласно старинным гримуарам инкьюб и секьюба это одно и то же, только обличие бесполого демона, надевающего маску интимной страсти. Знала она о змеях с хвостом – призраках умерших, которые приходят по ночам ко вдовам. Элина чуть не навлекла на себя змея с хвостом. Спасло ее только то, что Валентин был жив. Интересно как, – заметила она. И там Валентин, и здесь Валентин. Может, нечто темное скрывается в его душе, как и в Тенебриусе?

Флора решила подумать об этом потом и занялась звездными картами. Настала пора встречать Элину. Учитывая, что еще многое предстоит сделать.

Друзья собрали состав, теперь он был снабжен двумя агрегатами-пионерками, и отправились в путь.

На Митрофановой поляне подобрали подкрепление и добрались до станции Амон-Ра. Состав запрятали на неиспользуемом тупике и оттуда добрались до башни.

На этот раз друзей ждала засада. Охотники. Не дворянские – обычные. Они спешивались с коней и атаковали зарядами арбалетов. Стрела такого – отравленная, и если жертве посчастливится не умереть от попадания в сердце, беднягу все равно ждало бы медленное и мучительное угасание.

Друзья отстреливались. Валентин вовсю использовал свою боевую арфу, а Флудик, который был вооружен обычным арбалетом, забежал за дверь и исчез.

– Ты куда? – крикнул Брод и открыл за ним дверь. Никого не было.

Через мгновение тот вернулся с более скорострельным арбалетом.

Когда побоище закончилось, Натали спросила, куда он убежал. Неужели испугался?

– В прошлый раз забыл свой скорострельный арбалет на три заряда.

– А зачем ты его оставил тут?

– Не тут, а там. Когда забирали механизм.

– В Чернограде? Не понимаю. – Ответила Наталия.

– Валентин поражал противника многими зарядами, а я одним. Только тогда вспомнил, что когда башня в Чернограде обрушилась, так и оставил там второй арбалет, многозарядный. Смотрю на дверь, точно такая же, как там была. Открыл, закрыл, снова открыл и я там. Добежал, забрал арбалет.

– И вернулся?

– Также.

– Стало быть, – говорила Наталия, – сейчас открою дверцу и выйду в точно такой же в Чернограде? – она уверенно зашагала туда, где успел скрыться Флудик.

– Натали! Стой, – закричали друзья.

– Я хочу попробовать, – был им ответ – Сейчас окажусь в Чернограде.

– Не стоит, Наталия! Вдруг вернуться не сможешь? – высказался Никколо.

– Если уж туда попаду, то и назад вернусь!

– А вдруг Никколо прав? – усомнился Флудик.

Натали, не слушая никого, решительно вошла внутрь, захлопнув дверь за собой.

– Сейчас перемещусь в пространстве, – сыронизировала она про себя.

– Вышла. Улица, небо. Все так же, как было и в Амон-Ра.

Но она и находится в Амон-Ра.

– Я сразу не поверила в это дело. – заявила Натали.

– Ты не поверила, вот и не получилось – возразил Флудик.

Никто не стал возражать. Друзья шли дальше, по парковой аллее к замку.

И вот он, новый противник.

Гусары, в белых мундирах, шли им навстречу, не спеша атаковать.

Друзья тоже остановились.

– Что вам надо, – спросил Никколо.

– Вы, кенаановы дети, – ответил главный из них. – Вам навечно заповедано быть рабами.

– Но нет, вы посягнули на все. – вторил ему другой. – Усомнились в нашем благородстве и решили украсть все, что было у нас.

– О чем вы? – спросил Никколо.

– Нечего с ними разговаривать, – сказали Валентин и Брод в один голос.

– Пли, – согласился с ними предводитель дворян.

Но друзья оказались быстрее, и дворянская модификация охотников растворилась.

– Что они хотели доказать? – спросил Наталия. – Охотники сразу стреляют, эти что-то пытались нам доказать.