Глава 32
По пустому дому гуляли ночные сквозняки. За окном стелился искрящийся ковер снега, серебрился в свете полной луны. Шторы колыхались на распахнутых окнах, а я шла по коридору, путаясь в полотнах ажурных гардин, разгребая их руками, будто сухую воду. Под ноги сыпались крупинки снега, я наступала на них босыми стопами, но не чувствовала холода. В ушах шумела кровь, сердце колотилось, норовя выпрыгнуть из груди. Страх сковал плечи, скатился льдинкой по спине. Я остановилась, охватила себя руками и обернулась. Лунное сияние стелилось по паласу мерцающей дорожкой, указывая путь, но его заслонила огромная тень, и меня окутала тьма. Стены содрогнулись, качнулась люстра над головой, от неожиданности я вскрикнула. На улице что-то двигалось, заглядывало в окна, словно кого-то искало. Я застыла, задержала дыхание и медленно повернула голову. Тень великана замерла напротив меня и склонилась – в открытой форточке появился большой зеленый глаз. Его владелец улыбнулся – вокруг ока распустились лучистые морщинки. Раскатом грома прозвучал его смех, от звука я покрылась ледяными мурашками и попятилась.
-Я найду тебя, куколка. Достану, где бы ты ни пряталась.
Этот голос я узнаю среди прочих – Том Шерман.
Меня окатило новой волной ужаса. Я побежала в темноте, с моим движением закрывались окна, со звоном трескалось стекло. Том шел следом и колотил по крыше и стенам, но они стояли намертво. Он попытался толкнуть плечом дом, словно игрушечный, но опять у него ничего не вышло. Одновременно все ставни захлопнулись, воцарился густой мрак и тишина, только мое учащенное дыхание нарушало ее. Сердце замедлялось, успокаивалось, я смогла с облегчением вдохнуть. За щитами я была в безопасности – эта мысль помогла проясниться разуму. Закрыв лицо ладонью, я привалилась к стене, прижалась щекой к ее гладкой прохладе.
-Тебе не скрыться от меня, куколка,- свистящим порывом ветра просочился в щели в ставнях шепот Тома. Я взвизгнула и зажмурилась, мотая головой, и провалилась в пустоту.
Мягкий солнечный свет заполнял комнату. Лучи играли бликами на коже, нежно согревая ее. Перед глазами мелькали образы, всплывали в памяти мгновения близости, как кадры из фильма. Я закрывалась от них, но они хлестали по рукам, как крылья беспокойных птиц. «Сон, всего лишь сон» - мелькнула мысль, и я проснулась. Сначала пришли ощущения - тепло, окружавшее меня в постели. Сзади изгибы моего тела точно повторяло то самое тепло, и я не сразу осознала, откуда оно появилось. Прежде мне не было так хорошо, так что же изменилось?
Обрывки прошлого вечера разлетелись, как опавшие листья на ветру, и я открыла глаза. Сладкое послевкусие омрачило неизвестно откуда взявшееся чувство тревоги. Мне было страшно, сердце билось в горле, мешая дышать. И я вспомнила сон, лицо Тома, его смех протяжной режущей нотой загремел в сознании.
Я боялась пошевелиться. Чья-то рука покоилась у меня под головой – мгновение я рассматривала расслабленные пальцы, паутину линий на ладони. Лежа на боку, кожей ощущала изгибы чужого обнаженного тела, пытаясь вспомнить прошедшую ночь, но угасающий кошмар вспыхивал перед глазами и перечеркивал все мысли. От страха мышцы живота стянуло тугим комом. Я все еще сплю? Том снова явился в обличии Бена? Прикрыв веки, я осторожно дышала, боясь разбудить того, кто лежал рядом.
-Я знаю, что ты проснулась,- тихо прозвучал голос Бена, и я вздрогнула. Он потерся щекой о мое плечо и улыбнулся.- Твое дыхание изменилось, пульс участился.
Ничего не ответив, я сверлила взглядом стену напротив. Зубы стучали, грозя расколоться, попытка заговорить грозила обернуться прикушенным языком. Бен теснее прижался обнаженным телом к спине, и меня будто молнией пронзило – сладостное ощущение прокатилось короткой судорогой. Мое тело отреагировало на него, между ног забился пульс. Пробежавшись по моему плечу, его рука неспешно спустилась ниже, нырнула под одеяло и легко коснулась спины. Ласково погладив, Бен стал пальцами выводить узоры, которые подсвечивались голубым сиянием. От каждого завитка, от каждого скользящего ощущения и покалывания магии я вздрагивала и невольно прогибалась. Я понимала, что это не мог быть Том, но ледяная длань ужаса сдавила горло. Он напомнил о себе, спутал сон с явью и сбил меня с толку. Том стал моей личной паранойей, но я же стала сильнее?! Щиты, закрывающие от него, надежны и неприступны, никакие ухищрения не помогут Шерману пробиться сквозь них. Я подготовилась к встрече с ним и не поддамся на фокусы со сновидениями. Да, хорошая мотивация. Осталось поверить в нее.
Бен тяжело вздохнул и приподнялся на локте, чтобы заглянуть мне в лицо.
-Что ты опять себе нафантазировала?- поинтересовался он и легким прикосновением убрал волосы с моей щеки. Я осторожно сглотнула. Бен заметил и изумленно усмехнулся.- Ты с ума сошла, Эшли!
Опрокинув меня на спину, Бен навис, упершись руками в изголовье кровати. Ему хватило мига, чтобы понять – меня трясет. Я испуганно смотрела на него, а внизу живота снова растекался жар. Он был потрясающе красив, но я ничего не могла с собой поделать. Страх оказался сильнее логики и клокотал в глотке, грозя вырваться воплями.
Бен прищурился, в его глазах мелькнула… неуверенность? Но на лице ничего не отразилось.
-Я не знаю, что со мной,- сглотнув, пробормотала я и скомкала одеяло, прижала его к груди. Перебирая ногами, поднялась и прижалась спиной к изголовью, но только оказалась ближе к его лицу. Нас разделяли дюймы, так что можно было разглядеть каждую морщинку, каждую ресничку, провалиться в синеву бездонных глаз. Где-то там, глубоко, плескалась тьма, но она не являлась злом. В ней хотелось искупаться, в нее хотелось завернуться, как в пушистый плед, и забыться. Я почти созрела признаться в своих страхах, вывалить на Бена всю правду о том, что приняла его за ночной кошмар. Или не торопиться и спросить, что он думает на этот счет? Где голос разума, когда он так нужен?!
На лице Бена промелькнуло выражение, которое я не успела понять - и омрачилось. Он провел костяшками пальцев по моей щеке, хмурясь и задумчиво глядя на нее.
-Ты все еще не доверяешь мне? Мы не должны были этого делать,- сухо и едва слышно бросил он и убрал руку. Зная, что он собирается сделать, я поймала его за запястье и не позволила отстраниться. Взгляд Бена застыл на моих глазах. С его лица ушли все эмоции, когда он спросил:- Ты жалеешь?
-Нет, это ты, похоже, жалеешь,- с вызовом произнесла я. Как ему такое в голову могли придти?!
-И в мыслях не было,- как-то растерянно возразил он и серьезно посмотрел на меня.- Прости.
-За что?- опешила я.
-Я не справился с напором чувств и повел себя…- он замолчал и посмотрел вниз. Я невольно проследила за его взглядом – на моем правом плече расплывался синяк чудесного багрово-синего цвета. Он медленно выдохнул, прикрыв веки.- Это как обрести новую силу, но, не обуздав, пытаться сдерживать, управлять ею, а в момент эмоционального всплеска потерять контроль. Чувства опьяняют, кружат голову, но, видимо, я оказался не готов.
-Все в порядке,- прошептала я и подняла глаза, мы встретились взглядами – Бен посуровел, будто увидел то, что не должен был.
-Тогда почему ты меня боишься?- говорил он тихо и ровно, но в тщательно контролируемой интонации ощущался наплыв гнева.
В сознании пронеслись обрывки сна, я непроизвольно зажмурилась и вжалась в изголовье кровати. И мотнула головой. Меня окутывал аромат его кожи, но сквозь него пробивался запах зла. Запах Тома. Бен будто услышал мои мысли и долго всматривался в лицо, что-то по нему читая.
-Неужели ты нас не различаешь?
-Различаю. Твоя запах, как татуировка, высечен на моей ауре. Но ты сказал, что мы не должны были…- я запнулась. К горлу подступила обида, кольнуло разочарование.
-Мало ли, что я сказал!- перебил он и поморщился.- Я не хочу, чтобы ты думала….
Он замолчал и внимательно посмотрел на меня. В моих глазах стояли слезы, но он будто и хотел это увидеть, какое-то удовлетворение отразилось у него на лице. Бен склонился и нежно поцеловал меня. Под кожей пробудились бабочки, запорхали, лаская крылышками, я задрожала и подалась вперед, оплела руками его плечи. Тысячу раз я представляла себе нашу первую ночь и первое утро, но чуть все не испортила. Нет, Том этого у нас отберет!
