Конечную цель их маршрута Марк заметил сразу. На разных языках на огромный голоэкран постоянно проецировались слова «отдых», «уют», а затем слова сменялись довольно фривольными картинками и изображением поднявшей переднюю лапу кошки на красном фоне.

Подобный «отдых» и «уют» со сном у Марка как-то не ассоциировался. Заведение больше походило на элитный бордель, а не на гостиницу.

Когда они вошли внутрь — подозрения переросли в уверенность.

— «Кошачья лапка»? А это точно гостиница? — без особой надежды уточнил Марк. Было совершенно непонятно — девушки на ресепшене одеты или это уже можно считать раздеты? Короткие, мало что скрывающие мини-юбки. И нечто напоминающее переднюю половину белой рубашки спереди. Причем, довольно короткой рубашки, едва прикрывающей груди. Кажется, эта штука называлась манишкой, но тут Марк был не уверен. Строгий галстук, повязанный поверх этого нечто, выглядел тонкой издевкой.

— Да какая разница, — ухмыльнулся Гней. Ему внешний вид сотрудниц отеля явно понравился. — Все включено. Мы же хотели замутить мальчишник. Так чего откладывать?

Марк только поморщился. Правильно говорит Аэла — Гней неисправим.

— Развлекайся без меня, — отмахнулся он. — Перед советом стоит выспаться.

— Зачем спать, когда есть стимуляторы? Никогда не думал, что ты такой занудный тип, — заметил Гней. Перехватив одну из склонивших при появлении гостей дивиц, он приобнял ее и помял за аппетитные округлости. — Мне это место нравится! — подытожил он, не получил от девушки по морде, а заработав вместо этого поощряющую улыбку.

— Рад, что угадал пожелания молодого господина, — сказал Азам.

— Сними нам два номера люкс, — приказал ему Гней. — И один простой для моей охраны. И не обидь этих прелестниц с чаевыми.

Тратить деньги он любил. И делал это довольно легко. Впрочем, транжирой Марк бы его не назвал.

— Будет исполнено, господин, — поклонился Азам. Он вообще довольно часто кланялся.

— Дорогой гость, подтвердите оплату, — проворковала находившаяся в объятьях Гнея девушка.

— Подтверждаю, — сказал Гней, даже не удосужившись проверить счет. — Покажешь мне мой номер?

— С радостью господин.

— И позаботьтесь о моем друге. Сказку на ночь почитайте.

Едкое замечание Гнея Марк проигнорировал. Все что ему хотелось — выспаться.

Шепот сплетен отлично слышим.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Кайтос.

Великий базар системы Кайтос.

195 день 566 года Потери Терры.

Разбудил его Гней. Жизнерадостный и довольный словно Джи, заполучившая в свои руки новое звание и крейсер. Даже два крейсера, вместе с лидером прорыва.

— Исчезни, — сонно пробормотал Марк, зарываясь в подушки. — Смотреть на твое довольное лицо противно.

— Нужно брать от жизни все, тогда у тебя будет такое же довольное лицо, — важно сообщил Гней, но Марк его уже не слушал, для верности накрыв одной из подушек голову.

Не помогло.

— Старина, ты проспал больше двенадцати часов, — сообщил Гней, лишив его последнего укрытия, под которым Марк спрятал голову. — Совет Графов состоится через час.

Сон как рукой сняло. Стянув с прикроватной тумбочки личный коммуникатор, Марк неверяще проверил время и дату. Гней не шутил. Разве что…

— Не трогал я твой личный коммуникатор, чтобы подкрутить время и дату! — словно прочитав его мысли, возмутился Гней. — И вообще, он запаролен на твой генокод! — добавил он.

— Пароль можно взломать.

— Просыпайся, давай! Если хочешь попасть на Совет Графов. Стимулятор нужен?

— Обойдусь, — проворчал Марк, все еще пребывая в легком удивлении от такого длительного сна. Можно было бы заподозрить, что ему скормили снотворное, но он ничего не ел и не пил на станции. А на «Вдоводеле» Гней не стал бы этим заниматься — он любит компанию. — Так что с советом? Меня пропустят?

— Граф может взять двух сопровождающих.

— А герцог? — невинно уточнил Марк.

Гней усмехнулся, но в этот раз это была на редкость мудрая усмешка старика над несмышленым ребенком. Довольно странное выражение, особенно для молодого главы дома Велот.

— А герцог не будет наглеть, напоминая всем, что он герцог, и обойдется всего одним.

— Разумно, — согласился Марк, изучая содержимое личного коммуникатора. Перед тем как завалиться спать, он отправил несколько посланий. Одно ушло Фаири, другое Саду Соко, на тот случай если Фаири будет так занят, что не сможет написать ответ.

Исключая рекламную рассылку, все его послания остались без ответа. Семейство Соко будто бы исчезло и это начинало настораживать.

Он быстро проверил новости. Но никакого упоминания об арестах членов или имущества торгового дома Абрадж аль-Бейт не было. Сам Фаири два дня назад засветился при торжественной встрече бейлербея Мустафы Челеби, и на последовавшем за этим приеме. Похоже, у ушлого пройдохи все было в полном порядке. Тогда в чем причина молчания? Все письма с просьбой о встрече Марк замаскировал предлогом обсудить текущие сделки. Крепкие торговые отношения между семейством Соко и домом Фобос не были секретом. Да и одним домом Фобос торговые интересы семейства Соко не ограничивались. Тот же Гней, через посредничество Марка, вел дела только с Абрадж аль-Бейт.

Но почему главные представители торгового дома так резко замолчали? И этот бейлербей! Что ему понадобилось в свободном порту?

Была мысль написать Бэмби, но Марк ее отмел. Пока что не стоит светить контакты с владелицей борделя. Хотя…

Он посмотрел на Гнея.

— Помнится, ты что-то говорил про мальчишник. Знаю я одно интересное местечко, не хуже этого.

— Не наговаривай! Это действительно просто отель, — пожурил его Гней. — Просто с рядом специфических услуг, — добавил он, вспомнив несколько приятных часов, и тут же заинтересовался. — А что за местечко?

— Новое. Закрытое. И весьма элитное.

— Как называется? — заглотил наживку Гней.

— «Фея». Поищи в сети, там должна быть страница и контакты для связи с хозяйкой. Напиши ей, пусть подготовит нам парочку кабинетов. Только не забудь упомянуть, кто именно станет ее гостями после окончания Совета. Думаю, герцогу и барону она не откажет.

— Шалун! Какие у тебя интересные познания. Не ожидал! — осклабился Гней, копаясь в личном коммуникаторе. — А строишь из себя скромника… Все, нашел. Оформление страницы неплохое. Девочки тоже ничего так выглядят. А можно всех посмотреть?

Пока Гней занимался деталями заказа, Марк наскоро принял душ. Номер люкс без настоящего душа не был бы номером люкс. Вода немного отдавала незнакомой обеззараживающей химией, но с этим можно было мириться.

— Все готово! — обрадовал его Гней, когда одетый во все чистое Марк вышел из гигиенического блока. — После совета оттянемся по полной!

Азартный блеск в глазах Гнея говорил о том, что он больше думает о грядущих постельных похождениях, а не о Совете Графов, которого недавно так боялся.

— Отлично, — кивнул Марк.

«Теперь Бэмби точно знает, что я прибыл на Совет и хочу с ней встретиться», — подумал он.

Если о прибытии хозяйка борделя могла догадаться сама, то вариант личной встречи изначально Марком не рассматривался. Но затянувшееся молчание семейства Соко несколько настораживало. Требовалось прояснить ситуацию.

Коммуникатор на руке Гнея тихо пискнул, возвещая о полученном сообщении.

— О! Мы теперь знаем, где будет проходить совет! — обрадовался Гней и тут же нахмурился: — Сектор D адрес ноль три двенадцать двадцать четыре. Проклятье! Это же на другом конце станции!

— Позавтракать, как я понимаю, мы уже не успеваем? — без особой надежды уточнил Марк.

— Не-е, дружище. На дорогу уйдет минут двадцать. — Гней решительным шагом двинулся к выходу из номера. — Даже больше! Местные гравикары летают с заниженной скоростью. Где там мои телохранители?

— Маски брать будем?

— К демонам эти маски! У меня от нее кожу щиплет. Аллергия какая-то.