— Это как понять? — нахмурилась девушка.

— Мое предназначение созидать и создавать, эмоции неотъемлемая часть. Если после войны пришлось собирать себя по частям и пытаться восстановиться, то теперь пора жить полноценной жизнью.

— Ты меня случайно замуж не зовешь? — подозрительно спросила Туна.

Интересно, у нее пунктик на замужестве, что ли?

— Увы, это мне не под силу. Мне нужен друг и соратник, хозяин и товарищ, — ответил ей Лар.

— Для чего? — задал я вопрос, от которого зависит многое, если не все.

— Созидание — улучшение всего и вся, — ответил тот.

Ответ меня не слишком удовлетворил, слишком размывчато.

— Если ты уже почти все знаешь, то сможешь помочь? — в лоб спросила Туна.

— Один я не справлюсь, мои знания не распространяются в боевой магии. Да и уничтожение не мой удел, — ответил тот.

— Ошейник снимешь? — спросил я.

— До этого вопроса дойдем. Сначала решим главное: ты согласна стать моей хозяйкой и напарником? — фигура Лара повернулась ко мне боком и теперь его капюшон находится напротив Туны. — Со своей стороны обещаю: хранить и оберегать тебя и твоих друзей, учить и наставлять, помогать в начинаниях.

— Выполнять приказы, — продолжил я, но Лар не повелся на подначку.

— Которые не противоречат мои убеждениям и не повлекут беду на голову хозяйки и ее подданных!

— Мне необходимо освободить королевство от императора. Помочь Рэну. Вернуть на земли королевства справедливость! — Туна сжала зубы и не отводит взгляда от мерцающей фигуры Лара.

— Одному мне, да и вам не совладать с имперским боевым артефактом. А по твоим образам и видениям, прочитанным мной, у него именно боевой артефакт. По тем действиям и целям, могу предположить, что его истинный маг-хозяин являлся врагом моего господина и соответственно моим.

— И что же делать?! — воскликнула баронесса.

— Нам нужны союзники, — произнес артефакт. — Расположение себе подобных я знаю, те которые выжили, могут нам помочь. Правда, связи с ними нет, но они могут находиться в таком же состоянии, как и я. Если мы их отыщем и пробудим от спячки, то наши шансы окажутся высоки.

—Значит в ментальном пространстве тишина? — уточнил я с печалью, а ведь надеялся, что Креун пытается меня отыскать.

— Те с кем пытался связаться — молчат, а то что еще в ментале происходит мне не интересно, да и опасно.

Переговоры шли долго и нудно. Основное уже сказано, а уточняющими вопросами мы добились только полной неразберихи, хотя дух и не пытался нас запутать или что-то скрывать. Он лишь настаивал, что без хозяйки не может нас принимать более пяти дней на территории поместья, для этого нужен прямой приказ хозяина. Меня в качестве своего хозяина рассматривать не стал, зная о том, что подобный артефакт мне служит. Кстати, про него он ничего не спрашивал, только уточнил его и мои взгляды на жизнь. А узнав, что я пытался возродить магию и воссоздал школу истинных и вовсе успокоился, решив, что со мной можно сотрудничать. В итоге: Туна согласилась стать его хозяйкой, и они прошли ритуал слияния, так назвал это Лар. Теперь она его хозяйка, но оказалось, что он чуточку слукавил.

— Теперь тебе предстоит обучиться базовым знаниям и умениям, — выдал после слияния Лар.

— Чего?! Ты ничего об этом не говорил! — возмутилась Туна.

— Это само собой разумеется, — в голосе духа послышалось довольство. — Сама посуди — хозяйка, а ни приказа ментально отдать, ни новости узнать у своего духа не в силах. Да, даже и пламя самостоятельно зажечь не умеешь! Я не могу выпустить тебя с твоих земель, пока не буду уверен, что ты сможешь за себя постоять или при необходимости призвать меня!

И тут я вспомнил собственное обучение и печально улыбнулся. Туна попала, и попала надолго. Баронесса бушевала долго, ругалась, умоляла, приводила различные доводы, но… как и ожидалось, дух остался неумолим. Теперь мне придется отправляться на поиски союзников. Предстоит сложная задача: найти духов-артефактов истинных магов, чтобы Лар смог с ними связаться. Где они находились во время войны истинных магов известно лишь примерно, путь не близкий и опасный, но выхода другого мы не нашли. Деньги, одежда, кое-какие артефакты мне Лар предоставил, даже сказал, что дарит все с разрешения своей хозяйки. Но самая приятная новость — ошейник он снял! И я почувствовал, как мой источник наполняется силой. Осталось дело за малым — отыскать духов-артефактов, чтобы они наладили связь с Ларом и решили, как уничтожить боевого духа-артефакта императора.

Хоть от ошейника и избавился, но связаться с Круном оказался не в состоянии. Вроде бы какой-то отклик есть, но до конца не уверен, что принимаю желаемое за действительное. Он слаб, мой источник не полон, большое расстояние между нами? А может все эти факторы, вместе взятые, не дают нам наладить связь? Ларион на данный вопрос ответил уклончиво, говоря, что многое зависит от разных моментов и вообще все индивидуально. Меня дух плохо знает, а о возможностях своего коллеги и вовсе не подозревает.

Жалко оставлять девушку в угодьях у Лара, путешествовать с ней понравилось, она настоящий товарищ и напарник. Редко встретишь того на кого можно положиться и спокойно повернуться спиной. Многие, так называемые друзья только и ждут возможности, чтобы поплясать на твоих костях или всадить нож в спину. Надеюсь, что таковых не попадется мне на пути, но от этого, увы, никто не застрахован.

Иду размеренно и время от времени проверяю свою сторожевую сеть — никого. Мой путь лежит в горы, в Грунбарское королевство, вернее, бывшее королевство. Когда принимали решение о том, какого духа-артефакта отыскивать первым, то Туна безоговорочно заявила:

— Однозначно идти нужно в Грунбарск!

— Это почему? — спросил я, так как тащиться в горы, никакого желания нет.

Нет, в горах не раз бывал, но идти туда без проводника не очень хорошая идея, тропки и пути знать нужно. Да и снаряжением бы разжиться, лошадью хотя бы, поэтому и думал отправиться в Молдгию.

— Горцы недолюбливают императора, но не высовываются и живут своей жизнью, — попыталась объяснить девушка.

— Рэн, считаю, что дух Горн, а его так звали в свое время, сумел выжить. Отыскать его, конечно, не так просто, но возможно. Я дам тебе карту, на которой, помечены возможные места нахождений угодий подобных мне,

— Возможные места? Это как понимать? Ты говорил, что знаешь, где их найти! — возмутился я, рассматривая появившуюся карту, на которой только в горах стоит три крестика, а расстояния в горах может оказаться очень длинным. Вот кажется, до места рукой подать, его видно, можно даже камень докинуть, но приходится идти в обход и прежде чем достичь цели сбивать ноги и карабкаться по скалам чуть ли не неделю!

— Да, говорил, и могу повторить, что знаю, где их искать, но примерно. В гостях мне ни у кого не приходилось бывать. По старым разговорам и оговоркам, вычислил эти места как возможные. Кстати, в горах всего три варианта, а вот в долине целых восемь! Если Горн пробудится, то мы с ним решим, кого дальше спасать, — ответил Лар.

— В Молдгии много людей императора, так как лошади приносят хороший доход и не так опасно там находиться. А вот в горах, часто происходили несчастные случаи с императорскими назначенцами — обвал, лошадь понесла и в расщелину свалилась. Это только то, что мне известно. Скили впадал в бешенство при этих новостях, вроде горцы и входят в империю, но живут обособленно, — привела еще аргумент баронесса.

— Ладно, — вздохнув, произнес я, — убедили.

— Отлично! Тогда, как понимаю, время не ждет, завтра и отправишься! — подвел черту Лар.

Естественно он не преминул разбудить меня еще до восхода солнца, но не одному мне это не понравилось. Зевающая девушка в бальном платье и уложенными волосами хмурилась и смотрелась комично, в такую-то рань. На наши стенания Ларион остался тверд — время не ждет. Я с ним особо не спорил, наскоро перекусил, перекинул на плечо мешок, который он дал мне в дорогу, потрепал весело бегающего Хруна по голове, погладил дремлющего Черныша, который не преминул сонно зашипеть, поцеловал руку Туне и, зевающий, отправился в путь. До слуха донеслась перепалка девушки и духа. Баронесса выговаривала Лару, что гостеприимные хозяева так не поступают. Тот же ей отвечал, что хозяйке стоит заняться своим магическим образованием немедленно и отлынивать он ей не позволит. Страсти накалялись, но я удалялся, и последнее что услышал — звон разбитого бокала. Ларион довел свою хозяйку, а они еще к обучению не приступили! Ничего подстроятся друг под друга. Но ставку, кто одержит верх, не поставлю, характер у них под стать друг другу.