Да, я оказался там, куда и стремился. Это нижние этажи замка. Холод страшный, такое ощущение, что вновь оказался на поверхности, за одним исключением, тут ветра нет. Ладно, пока окончательно не околел, надо искать круг управления. Согревающее заклинание обновляю каждые пять минут, но отогреться оно не помогает. Лабораторию истинного мага нашел, бегло просмотрел склад артефактов, какие-то запасы и заготовки для экспериментов или изготовления артефактов. А круг силы никак не попадается. Пришлось напрягать магическое зрение и разбираться с магическими потоками. Этого делать не хотел, слишком их тут много и понять где они концентрируются сложно. Пару раз ошибался и заходил в тупик, но упорство мое оказалось вознаграждено. Круг отыскал. Мертвый круг силы. Потоков над ним много, но как-то с первого раза понял, что духа Леда здесь нет. Пентаграмма цела, все линии и камни на своих местах, руны не стерты, но пусто и тоскливо. То ли дух покинул это место с хозяином, то ли не смог пережить горечь утраты и ушел. Впрочем, гадать можно бесконечно, а ответа так и не узнать. Тем не менее, провел эксперимент: послал магический заряд в пентаграмму и капнул своей крови. Капля упала в центр и медленно скатилась в углубление линии.

И вновь возвращение ни с чем. Слава богам и на этот раз все прошло для меня успешно. Настроение ни к черту, пока так и не могу отогреться и пошел принимать ванну. Горячая вода не сразу меня согрела, но все же я расслабился и задумался: возвращаться или пытаться взять стражей под контроль? Нет, бессмысленно. Если не могу разобраться с простым слугой, вспомнил ауру дворецкого и как искал у того магические нити связи, то про стражей и говорить не приходится. Но не может не найтись выхода! Хм… от пришедшей в голову идеи даже воды хлебанул. Отфыркиваясь, сел в ванне и принялся ее обдумывать. На первый взгляд все просто и эффективно — поселить в круге силы духа, которых на примете аж двое. Выбирай — не хочу. Конечно, они могут не согласиться. Да нет, согласятся, особенно если хоть немного им рассказать про здешние диковинки, то ухватятся всеми своими магическими руками и ногами. Первый, как кандидат Ларион, он мне больше по душе. Да и отстраивать ему свои угодья не придется. Эх, и повезет же в этом случае баронессе. Жалко ли отдавать такой замок в чужие руки, когда его можно считать практически своим? Естественно! Уж перед собой кривить душой смысла нет. Тут одних загадок и артефактов невиданных не на один десяток лет хватит. А взять те же записки Лоренсо или его библиотеку! Черт, как же не хочется предлагать Лару новое жилище. Вот имей я возможность связаться с Креуном, то уж мы бы точно чего-нибудь придумали. Кстати, а почему бы и не попробовать? Один раз с ним на связь вышел, то как-то и второй раз смогу. Но как его перетащить сюда? Боюсь, энергии моего источника на такой подвиг не хватит, а помощи ждать неоткуда. И как поступить? Черт! Конечно же! У меня есть библиотекарь! Ну, не у меня, но он сможет подобрать необходимые книги. Главное, чтобы доступ до них получил. Впрочем, я ухмыльнулся, тот же библиотекарь мне и страницу откроет и зачитать может вслух! Это-то никто не запрещал — точно знаю! Наскоро вытерся и понесся в библиотеку, чтобы проверить свои догадки.

— Найди мне книги, где описано как можно достучаться до своего духа-артефакта, если тот имеет малые запасы магической энергии, — приказал библиотекарю.

— Достучаться до духа-артефакта невозможно, с ним можно лишь связаться на ментальном уровне, — не дернулся ни йоту библиотекарь.

— Хорошо, как в таком случае с ним связаться?

— Какие книги вас интересуют? Повторите запрос, — ответил мне библиотекарь.

Путем долгой игры в вопросы и неопределенные ответы, в стиле невозможно или повторите запрос, сумел-таки получить к изучению том по ментальной магии. К моему удивлению, книга оказалась для начинающих истинных магов, где ментал значится одним из ключевых факторов успешного существования истинных магов. С одной стороны и не поспоришь, но если источник слаб, то и ментал не помощник. Книгу просмотрел и задумался. С одной стороны в ней ничего толкового не отыскал, кроме одной фразы: «принимать настойку для усиления ментальных способностей следует с осторожностью. При передозировке возможны побочные эффекты. Головная боль, расстройство пищеварительной системы, временное ослабление энергии в источнике». Вот кто ее писал?! Ни слова про это зелье больше не нашел. Библиотекарь тоже мне не помог. Обратился к Лариону:

— Скажи, что тебе известно о настойке для усиления ментальных способностей?

— Рэн, к сожалению, я о таком не слышал, — разочаровал меня дух.

Пришлось вызывать Гора и повторять вопрос. Тот и вовсе рассмеялся и сказал:

— Выдумки! Ментальные способности никакими настойками усилить невозможно. Тем более в одностороннем порядке.

— Но в книге…

— Рэн, книги писали разные истинные маги, но не возводи то, что там написано в аксиому. Истинные могли, и ошибались, поверь, ты еще столкнешься с тем, что написано одно, а на практике другое. Да и уже наверняка сталкивался.

Не поспоришь, с этим любой сталкивался, в той или иной форме. И все же я еще попытал библиотекаря — безрезультатно. А потом появился дворецкий, который пригласил меня на очередной прием пищи.

— Учитель, вы не очень хорошо выглядите, — заметил за трапезой Сарик, который, как мне показалось, стал стремительно прибавлять в весе.

Ничего, злорадно подумал я, начну с тобой обучение вплотную — скинешь все свои лишние килограммы и еще парочку.

— Просто устал, — ответил ему и, чуть подумав, продолжил: — Ищу варианты, но пока они все срываются.

— А что для этого нужно? — мимоходом спросил он, ломая аппетитно зажаренную утку.

— Найти рецепт зелья для усиления ментальных способностей, — ядовито ответил ему.

— Так попросите слуг вам это зелье принести. Пусть они поищут, — отмахнулся он от моей проблемы.

А у меня рука с кубком у рта застыла от такой элементарной идеи. Как это до этого раньше не додумался?! Ведь про библиотекаря же и книги вариант рассмотрел. Так почему зациклился на поисках рецепта?

— Уважаемый, — поманил пальцем дворецкого, а когда тот подошел, приказал: — Пусть мне подадут настойку для усиления ментальных способностей. Требуется кое с кем связаться, а расстояние велико. Да, если у вас ее в готовом виде нет, то сделайте.

— Хорошо, — склонил тот голову.

Он принял заказ? Да не может же…

— Ваша настойка господин герцог Рэнион, — не дал мне додумать дворецкий, а передо мной появилась бутыль с прозрачной жидкостью.

— И как она называется? — поинтересовался, наливая фужер до краев.

— Ледяная настойка, — склонил голову в поклоне дворецкий. — Наш хозяин характеризовал ее так: усиливает мощь мысли, но действие краткосрочное и необходима точная дозировка иначе она не сработает.

— Почему? — понюхал я эту жидкость и скривился от резкого запаха. Подобный запашок знаком, мне пить уже приходилось подобное, Гор потчевал, но там еще заклинание присутствовало. Тут же никаких магических связей и потоков в жидкости нет, первым делом проверил.

— Если мало — понятно, эффекта не получится никакого, а если много, то результат останется неизвестным, — не очень понятно объяснил слуга.

— Значит, после каждой дозы буду проверять ментальные способности, — хмыкнул я и отпил из фужера.

Что-то подобное предполагал, отрава еще та, горло и грудь горят огнем, а после третьей дозы и голова стала кружиться. Надеюсь, сумею до Креуна докричаться.

ГЛАВА 14. Дойти до круга управления

Боги! Как болит голова! И это при том, что мой источник работает на оздоровление моего организма от отравления. А то, что последнее произошло, нисколько не сомневаюсь. Я вновь склонился над унитазом, и меня вывернуло уже простой желчью. Алкогольное отравление или сработало то предупреждение, которое попалось в книге, что большая дозировка подрывает здоровье. В принципе, симптомы на лицо: головная боль, расстройство желудка и источник не может справиться, а значит, он истощен. Черт, как же плохо. На слабых ногах добрел до кровати и ничком на нее рухнул.