- Но это противоречит «Кодексу 9», - фыркнула Эстер Грейп.
- Если только не проголосовать о временном отстранении Дома Гиафа от управления Асгардом. Поправка 63 к «Кодексу». - От высказанного вслух Кэрол Гиалп повисла неловкая тишина. Девочка для достоверности достала из ближайшего шкафа толстенный «Кодекс» и швырнула его на стол.
- За, - сказала Ангейя, решив, что от ее курения в конференц-зале атмосфера хуже не будет, и сделала пару затяжек.
- За! – подняла руку Кэрол.
- Против! Это полный бред, - заворчала Ульфрун.
- Против. Это противоречит «Кодексу 9», - продолжила гнуть свое Грейп.
- За, - робко сказала Юки Ярнксакс.
- Против, - Эйстла все-таки не пойдет против закона.
- Против, - махнула рукой Атла.
Трисса Имд некоторое время молчала, потом выкатила свои и без того рыбьи глаза.
- За.
Это удивило Скай. Трисса была женщиной осторожной и хитрой, держа в своих рыбьих плавниках половину легкой промышленности Асгарда. Уж она-то никогда не станет делать то, что не проносит прибыли.
- Поровну, - громким шепотом подытожила Ярнсакс.
Некоторое время стояла полная тишина. Эгир, казалось, улыбается, но это можно было списать на освещение. Одна из дверей в зал тихонько распахнулась и Ран Гиафа вкатила Мать Ринфе-ас на инвалидном кресле. Щеки ее ввалились, дыхание было тяжелым и сиплым, но глаза ясными. На мгновение Скай увидела перед собой ту задиристую Иргиафу, с которой вместе училась в Биврёсте и провернула многие политические нововведения.
- Я пропустила что-то? – спросила она и разразилась долгим мучительным кашлем. Ран тут же положила ей руки на плечи, окутывая лечебной варденской поддержкой.
- Мы тут против тебя голосуем. Временно отстранить хотим, - сказала Скай, с сожалением потушив сигарету по просьбе одного из секретарей.
- Вы не должны были приходить, - зашипел Эгир. – Ваше здоровье…
- Так я за отстранение, - Ринфе проигнорировала племянника и махнула Ран рукой, чтобы та подвезла поближе к столу. – Надо бы разобраться с сотней внутренних долгов.
- С перевесом в один голос Великий Дом Хеймдалля Гиафа на три недели отстраняется от управления Асгардом до выяснения обстоятельств. – Эйстла зачитала официальный документ и устало сняла очки-половинки. – Мать Гиалп-ас, вам предстоит провести полное расследование и представить доказательства своим словам или опровергнуть их через три недели. Если ваши слова не подтвердятся, вы предстаете перед советом Матерей за клевету на Великий Дом.
Кэрол нервно кивнула, не поднимая глаз. Скай первая сорвалась с места, проклиная мочевой пузырь. На секунду встретившись взглядом с Ран Гиафой, она заметила, как та измучена. Работала целительница на износ, сохраняя Ринфе жизнь, а заодно и всему городу.
В коридоре Ангейю догнала Гиалп.
- Мать Скай-ас, вы должны мне помочь.
- С чего бы? – Скай не сбавляла хода, ловко лавируя в толпе.
- Ради… ради наших родных.
- И? Не думаю, что твоя авантюра стоит моей политической карьеры.
Кэрол смешалась. Какая же еще она еще неопытная.
- Моя сестра Кира. Она одна из… тех детей.
Скай забыла о мочевом пузыре, схватила Гиалп за шкирку и запихнула в первую попавшуюся дверь. Три девицы, устроившие чаепитие посреди рабочего дня, поперхнулись и выскочили вон. Ангейя швырнула Кэрол к стене и тихим спокойным голосом спросила:
- Каких таких «тех детей»?
- Я все знаю, - Кэрол сглотнула и собрала в кулак всю свою волю, чтобы взглянуть Ангейе в глаза. Это уже не был взгляд перепуганной девочки. Это был взгляд Матери Дома. – Бенедикт-ас работал с моей семьей. Говорил, что ее способности слабые и нестабильные, но… в тот день, когда «Око» напало, она смогла на мгновение приоткрыть Утгард. Я видела. И хуже того, видели они. Вы же слышали отчет Ярнсакс-ас? Крысолов ищет таких детей по Нифльхейму, а на прошлой неделе пропал один из детей Имд… Думаю, что рано или поздно он явится и за Кирой.
Кэрол выпалила это чуть ли не на одном дыхании. Скай медленно отступила и схватилась за голову. Пройдясь взад вперед по тесному кабинету, она ударила кулаком по стене рядом с Кэрол, оставив в ней небольшую выемку с расходящимися, словно кругами на воде, трещинами. Сегодня Гиалп вела не смелость, отнюдь. Страх и отчаянье, смешанное с тонким расчетом. Убийца придет за Кирой Гиалп, придет на живца.
- Из тебя выйдет отличная Мать, - Кэрол не поняла, похвалили ее или облили помоями.
- Так вы поможете мне?
- Нет. На сегодня у меня другие задачи. Но твою сестру мы не оставим без защиты. – Скай взяла трубку и набрала телефон главного офиса СБ. – Соедините меня с… эээ, - Скай вытащила из кармана скомканную бумажку и вчиталась, - капралом Йоханом Левски.
***
После внезапного отъезда Локи и без того мрачный Биврёст превратился для них в обитель скорби. Леер с трудом удавалось удерживать друзей от постоянного нытья. Штейну даже пришлось врезать.
Уроки сегодня тянулись бесконечно, а освоение последней стадии контроля над духом давалось Леер тяжело. К тому же стихийник, доставшейся от дедушки, был своеволен и сварлив, всеми силами пытаясь превратить трудное обучение в невыносимое. Она никогда не старалась быть лучшей. Зачем девушке, которая учится на социальную стипендию СБ, стараться? Ее семья не была бедной, и дедушка, дослуживший до полковника и погибший на задании, обеспечил им с бабушкой и родителями теплое место под покровительством дома Ангейя. Выгнать ее за плохие оценки не могли, так что Герд с удовольствием получала свои средние баллы, ходила на пересдачи и тайком занималась постыдной вещью, о которой догадывалась лишь бабушка да младшая сестра. Она не хотела быть варденом и пойти на государственную службу, как того хотела ее семья. Она мечтала о музыке. Даже тренировки с вечно ворчащим келпи походили на закрытые танцевально-музыкальные концерты. Сегодняшний разговор с отцом выбил ее из колеи. Очередные жалобы на оценки, очередные упреки, очередные оправдания и вранье с ее стороны. Мол, вот-вот она исправится и станет хорошей ученицей. Так что нужно было выпустить пар.
Официально келпи обитал в духовнике-хлысте с посеребренной рукоятью, но больше всего ему нравилось тренироваться с флейтой. Так как для стихийных духов нужна была открытая арена, Леер уходила подальше к водоемам. Иногда к ней присоединялся, как и сегодня, Зик и отрабатывал технику своего феникса.
Леер фыркнула, вспоминая, как они познакомились на очередной пересдаче. Штейн потел, стараясь не провалить и этот тест, потому что ему нужна была стипендия. Староста Кира Гиалп вызвала ее в коридор и попросила передать ему правильные ответы. Она, обычно такая собранная и громкая, мялась и мычала.
«Отдай это Штейну, Герд. Не говори, что это я».
«Зачем? Разве ты не должна следить за тем, чтобы не списывали?»
«Герд! Передай и все». – она швырнула в нее лист и круто развернулась на каблуках.
После этого Штейн прилепился к Герд и при каждом удобном случае вспоминал, как она спасла его от отчисления. Леер сначала это раздражало, но потом она привыкла к нему. И привыкла к его странным друзьям, которые стали и ее друзьями.
- Во имя Ярлодина! – Герд испуганно дернулась, отбросив флейту. Кира Гиалп стояла в тени деревьев, почти не различимая среди высокой травы. – Не пугай так!
- Прости. – Кира смущенно тронулась с места и нерешительно присела на краешек амфитеатра, изредка бросая взгляды на пыхтящего внизу Штейна. – Не хотела мешать.
- Умм, - промычала Леер.
- Ты так хорошо играешь.
- Зато учусь плохо. – Леер издала несколько высоких трелей.
- Да разве учеба важна? – Кира всплеснула руками. – Вот ты или Штейн совсем не беспокоитесь об оценках…
- Еще как беспокоимся. Если Штейн не получит средний балл, то вылетит с треском из академии. А если я буду учиться слишком хорошо, то попаду на госслужбу. А я не хочу на госслужбу. Унылая работа, из-за которой не смогу видеться с семьей по полгода. Но ведь ты не такая. Тебе нравится быть лучшей…
