Мать величаво взглянула ему в глаза, и Эгир чуть не скрипнул зубами от досады. Долгие годы тренировок заставили лицевые мускулы сократиться в вежливой и участливой улыбке.
- Говорят, Вы быть нездоровы. Как Вы чувствуете себя сейчас, Мать Ангейя-ас? – лишний раз подчеркнул, что разговор ведется на самых официальных тонах.
- Всего-то запор, а эти олухи уже трезвонят, что я собралась помирать, - старуха фыркнула и достала из длинного портсигара тонкую сигарету, хотя курить в здании администрации строго воспрещалось. Чиркнула спичкой и, прикурив, точным щелчком отправила ее в урну.
- Рад, что ничего серьезного, - она смерила его саркастическим взглядом. – Хорошо, что слухи просто слухи. А то иногда говорят интересные вещи.
- Да? – Черный брючный костюм, подчеркивающий хищную сухопарость, оттеняли тяжелые золотые украшения в ушах, на шее, пальцах. Отвлекающие, слепящие символы власти.
Они вместе спустились на пролет, и Эгир распахнул перед Скай-ас тяжелую дверь в вестибюль, вымощенный плиткой с узорами Вседрева.
- Ну, всякие глупости.
- Старухам только дай посплетничать.
- О том, что Ваша правнучка вернулась из Срединных земель, поступила в академию Биврёста.
Ангейя выпустила дым изо рта и насмешливо изогнула выщипанные брови. Стук ее каблуков резал ножом по тактичной бюрократической почтительности Имин Рёга. Казалось, она нарочно идет громко, словно йотун на водопой, каждым своим жестом приказывая всему живому забиться подальше. Эгир шел на почтительном шаге позади. Ангейя чуть повернула голову, прикрывая глаза:
- Да, девчонка появилась. Но официально еще никому не представлена.
Девушка-администратор выскочила из-за стойки и начала кланяться, осыпая старуху лестью и поклонами, которых она не заслуживала.
- Да не мельтеши ты, - отмахнулась Скай-ас. – Сообщи лучше водителю, чтобы готовил машину.
Девушка бросилась к телефону.
Затушив недокуренную сигарету о каблук, Ангейя взглянула Эгиру прямо в душу своими ярко-синими, не старушечьими глазами. Тяжелые золотые серьги колыхнулись в такт движению головы. Внезапно Эгир увидел то, что раньше совсем не бросалось в глаза. Духовник – длинная рапира у правого бедра. Единственным украшением была блестящая гладкая голова волка на вершине эфеса. О, такое пренебрежительное пожелание не встревать не в свое дело. Мать дома есть Мать дома: в ее крови яд, в ее сердце – холод Утгарда.
Пришел водитель и помог надеть пальто. Натягивая черные кожаные перчатки, старуха напоследок обронила как подачку:
- Официальная часть состоится в конце месяца. Приглашение уже выслано, но Матери Ринфе-ас будет приятно получить его из ваших уст, - она растянула тонкие губы в усмешке.
- О да.
- Тогда бывайте.
Она круто развернулась и вышла, кутаясь в роскошное пальто, отороченное мехом йотуна.
Эгир был в ярости. В холодной, выверенной ярости того, что привык скрывать свои истинные чувства за маской почтительной покорности. Эгир умел ждать и таился, словно паук, дергая за нужные ниточки. Половина Матерей уже была на его стороне, а другая побаивалась, предпочитая пакостить исподтишка. Ангейя же всегда указывала и всячески демонстрировала, что его козни лишь шалости за детским столом во взрослой столовой кровожадных ведьм. Одним лишь наклоном головы она срывала все его тщательно выстроенные барьеры и маски и заставляла почувствовать ничтожеством.
- Эгир Гиафа - ас, - несмело окликнула секретарша. Бесшумно выдохнув, он спокойно обернулся.
- Да? – о, это было самое хладнокровное «да» в истории стен Имин Рёга.
- Вам звонят из Биврёста. Что-то по поводу вашего сына…
Эгир принял трубку и с каменным лицом выслушал сбивчивый рассказ о том, что его сын снова опозорился.
- …драка с Локи Ангейей-ас.
- Как вы сказали? – перебил школьную секретаршу Эгир.
- Драка с Ангейей.
- Сейчас буду.
- Это необязательно, - затараторили на том конце провода.
- Сейчас буду, - женщина заткнулась и пролепетала свое: «Как скажете».
По дороге едва не врезавшись в столб, он наспех припарковался перед Биврёстом и ворвался в здание академии. Студенты разбегались от одного его вида, хотя он держался крайне спокойно, но от этого спокойствия веяло холодом Утгарда.
Мелкого ублюдка по указанию какой-то девчонки он нашел в охотничьих у клетки с вороном. Рядом никого не было, а кто был, мигом убрались подальше. Почувствовав его приближение, Кагерасу обернулся. Бледный и черноволосый смазливый ублюдок – копия своей матери. Вцепившись ему в плечо сильными пальцами, Эгир затащил сына в слабо освещенную коморку, в которой стояли полупустые мешки с землей и садовый инвентарь. Не утруждая себя доставать духовник, Эгир ударил сына кулаком в лицо. Каге свалился как подкошенный: кровь хлынула из носа и разбитого рта. Зубы остались целы? Сейчас исправим…
- Кто здесь? – откуда-то выскочила мелкая девчонка с ведром и загородила собой Кагерасу. – У вас как с головой: все в порядке? Может подлечитесь, а потом зайдете? – ведро, полное грязных тряпок, угрожающе покачнулось в ее руках.
- Уйди, Мелкая, - прохрипел Каге плохо слушающимися губами, зажимая разбитый нос рукой.
- Ага, чтобы этот псих тебя прикончил? Я позову учителей! – она подала руку.
- Это мой отец, - он, пошатываясь, встал, игнорируя помощь. Вся рубашка залита кровью. – И я… упал. Запнулся и упал.
- Что? – У Локи округлились глаза. – Я же сама видела…
- Уходи. Слышишь? – зеленые глаза сузились. Локи нахмурилась, громко стукнула ведром об пол.
- Как ты, сын? Врача вызвать? Ты иногда такой неуклюжий, – заботливым голосом спросил Эгир, бережно поддерживая его под локоть.
- Нет, я в порядке. Кровь почти остановилась.
Локи поджала губы, автоматически сняла с шеи темно-зеленый платок и подала Гиафе.
- Возьми, я сейчас, за врачом.
- Нет, - холодные, запачканные кровью, пальцы сжались на ее запястье. Кажется, он был напуган. Хотя в свете единственной слабой лампочки наверняка не ясно. - Просто… уходи.
- Приложи что-нибудь холодное, чтобы снять отек, - посоветовала она, опустив глаза, и несмело отошла. У самого выхода обернулась напоследок. Сжимая платок, Каге с каменным выражением лица слушал что-то тихо говорящего отца. Сделала несколько шагов и врезалась в Леер.
- Эй, ты чего?
- Шш-шш! – Локи схватила ее за предплечье и потянула наружу. Только оказавшись возле статуи девушки с розами, Локи выдохнула.
- Леер, он ему врезал!
- Чего-оо? – Герд уставилась на нее, как на умалишенную. – Кто, кому, за что?..
- Этот… - Ангейя наморщила лоб, вспоминая. – Эгир-ас влетел в охотничьи, как дикий йотун, и со всей дури вмазал Гиафе.
- Его папаша? – Герд от удивления подпрыгнула. – Ну не хель себе… Прямо по лицу?
- Ага, - Проходящие мимо студенты с интересом взглянули на возбужденно жестикулирующую Локи, но Герд так на них зыркнула, что те словно в Утгард испарились. – А он такой: «Я просто упал, уходи». Что это значит, Леер, скажи мне?
- Значит, что Гиафа сына своего ненавидит.
- Это что из-за драки нашей что ли? – Локи от досады пнула камешек на дорожке, но не попала, а лишь чиркнула носком кеды по асфальту.
- Возможно.
- Ничего не понимаю, - пробормотала Локи, потом резко развернулась и собралась рвануть.
- Эй, ты куда?
- Но я ведь тоже виновата. Пусть и на меня злится.
- Ты, что - дура? А может святая? – Герд перехватила ее за шиворот и вернула в прежнее положение. – Не лезь в семейные дрязги, это не твое дело.
- Но… - Локи растеряно моргнула. – Я не хочу, чтобы из-за меня злился его отец.
- Не лезь не в свое дело, Мелкая. Твоя болтливая подружка права.
Они обернулись. Гиафа стоял перед ними. Нос разбух, а рядом с губой, на левой щеке, расплывался кровоподтек. Подошел к фонтанчику, смыл с лица кровь, но рубашка-то пропиталась насквозь. Достал из кармана платок, выронив оборванную фотографию.
