- Не знаю, как минимум равный должен найтись.

- Так я могу проиграть? –Ящер подался влево, и я толкнул щитом на упреждение, но оказалось, что повелся на обманку. Левый ятаган блокировал мой меч, а правый «отрубил» руку со щитом.

- От случайностей никто не застрахован. Да и кто сказал, что бой будет честным? Тебя всегда можно пристрелить.

Ящер отступил и засмеялся.

- Небось уже и придумал, как это сделать? – произнес он обычным шипящим голосом.

- Лучше всего – гранатомет, - признался я, чем вызвал повальный хохот всей команды.

- Капитан? – спросил ящер, стягивая шлем.

- Хватит с него, - отказался Шона, но при этом бросил любопытный взгляд на дочку.

- Голова болит! – мгновенно среагировала она. – И запястье потянула. Правое.

- Врешь.

- Ну что ты, пап! – Блондинка состроила самую невинную рожу, на которую была способна.

- Асоль, забирай ее к себе, и чтоб до утра у нее ни голова не болела, ни запястье. А Ник пойдет со мной. Остальные свободны.

Мари просто испарилась из спортзала, остальная команда рассосалась пока мы с Хоссом скинули защиту. Дети вертелись под ногами до самого последнего, поэтому я не сразу сумел позвать всех участников нашего маленького заговора. Фактически я сделал это уже под кабинетом капитана.

- Ты о чем? – спросил он не снимая привычной невозмутимости.

- В Фотадрево мне поставили ментальный блок, но он быстро разрушается. Хотелось бы многое обсудить.

- Уверен?

- Я точно знаю, нас не подслушают.

- Прекрасно. – Шона вытащил телефон и набрал Каната. – Бери Вольфа с Хоссом и зайдите ко мне.

Чтобы занять возникшую паузу, капитан предложил мне выпить, но я по привычке отказался. Хотя это не помешало ему наполнить три стакана на четверть и оставить пузатую бутылку на столе. Показавшийся вскоре Канат верно оценил ситуацию и, прежде, чем занять одно из кресел прихватил стакан с бутылкой. Второй стакан достался Хоссу, и только после того как он сел, Шона взял свой. Единственными трезвенниками оказались мы с Вольфом, который недовольно проворчал. - Могли бы предупредить, что разговор предстоит долгий, я бы пожевать прихватил.

- Тебе бы только жрать, - произнес Канат после первого глотка, но немец парировал его выпад красноречивым взглядом на бутылку.

- Говори, - приказал капитан, делая крохотный глоточек.

- В Фотадрево мне поставили ментальный блок. Он быстро разрушается, но времени на откровенный разговор хватит.

- Прекрасно парень, потому что вопросов у нас накопилось достаточно, - фыркнул Канат.

- Как и у меня! – не удержался я от бесполезной вспышки гнева. – Например о том, сколько нынче стоит повар. Вы всем миллионы предлагаете за работу?

- Нет, ты один такой уникальный! – огрызнулся старик. – Не ищи подвоха там, где его нет. Ты был удобен для легализации фильмов, вот я и воспользовался.

- Думаете идиот придумал бы схему с письмами, сумел бы оставить улики в банке?

- Нет уже твоих улик. Грабанули тот банк, - огорошил меня новостью Канат.

- Не важно, я знаю личность кукловода.

- Айк О’Лири, - выпалил Канат, допивая алкоголь, - тоже мне новость.

- Справедливости ради, - вступился Вольф, - без его крови, мы бы это не узнали. А добыл ее Ник.

Хм… А как Затонов узнал его личность? Эта мысль немного остудила мой пыл, и я сказал уже более спокойным голосом.

- Выкладывайте, – не люблю злиться, не люблю терять контроль, но этот старик выводит меня из себя.

- Что?! Что ты хочешь услышать? – повысил голос Канат.

- Правду, а не ту лапшу, что вы пытаетесь развесить на мои уши.

- Хватит! – Прекратил спор Шона, до того, как мы перешли на ругань. – Что ты знаешь об оракулах?

- Предсказатели из Древней Греции…

- Люди с пси-мутацией, - поправил меня капитан.

Хосс с Вольфом подозрительно переглянулись. В комнате повисла тишина, а у меня в голове мгновенно заварилась каша, из которой я смог вытащить только слова Исани о том, что ее родственник знает – со мной все будет в порядке.

- Продолжайте.

- Один из них сказал, что, взяв тебя на борт, мы обезопасим себя от нависшей угрозы. Мы не знали, какому риску тебя подвергаем. Да ты сам посуди, тебя поваром взяли. Что может случится с поваром?

- Да уж…

- Вышло, что вышло, - продолжил Шона. – Мы не снимаем с себя ответственности. Веришь или нет, но я сделаю все, чтобы достать тебе антидот. Даю слово.

Конструктивного разговора не получилось. Я не мог собраться, поэтому попросил перерыв на обдумывание новых сведений. Да было еще одно дело, что я все время откладывал в долгий ящик. Забравшись на койку в своей каюте, я отпустил тепло с затылка. Отклик мерзким холодом пришел через пару минут.

- Поговорим?

А ведь я уже слышал точно такой же вопрос, заданный тем же тоном. Ничего хорошего тогда не вышло. Кукловод вновь был собран, ехиден и как не странно, слегка ироничен.

- Ау, не молчи.

- Чего ты хочешь? – вздохнул я.

- Того что и раньше.

- Прекрасно, я тоже.

- Тогда исполни свою часть договора.

- Чтобы ты мог меня кинуть, как сделал это с Затоновым?

- Затонов изначально не планировал договариваться. Не поверишь, он банально развел меня. И как мне кажется, получил все, на что рассчитывал. Те отряды, которые он обещал не трогать, были уничтожены еще до завершения перестрелки в Хараре, кукол он тоже получил, тебя обследовал.

- Лжец жалуется, что его обманули? Меня то он отпустил. Я снова на Бочке.

- Да прям святой! Хочешь сказать он ничего не попросил взамен?

- Ну же! Молчишь… а значит я прав! Вот еще какая штука, угадай, где создали первого кукловода.

- В Андоруме.

- Правильно. Только не в том полисе, что есть сейчас, а в старом, еще до восстания. Один ученый пытался создать искусственный интеллект, но эксперименты дали немного неожиданный результат.

- Погоди…

- Догадался? Да, твой добродетель, является не только создателем искусственного интеллекта андроидов, но и одного из их самых мощных оружий.

Всю ночь я торговал краской, при чем делал это с корабельной кухни по большому затертому мобильному из старой работы. Дело шло бойко, контракты сулили огромные бонусы, а все благодаря новой краске из Фотадрево. Я заключал контракты с крупными строительными компаниями полисов, незнакомыми девушками и просто залетными инопланетянами. Временами покупатели заявлялись прямо на кухню: Мари взяла баночку белой для волос, Хосс заказал две литры зеленой эмали для лица, а Канат ведро красной акриловой, хотя я и уговаривал взять силикатную. Мне снился привычный и довольно таки ненавязчивый бред, прервавшийся утром с третьей-четвертой трелью будильника. До этого я упорно пытался принять звонок от особо крупного заказчика. Голова после пробуждения была на удивление свежей, а настроение бодрым.

О том, что на кухне меня ждут, сообщил ароматный запах кофе. Но ранняя пташка была не одна, вместе с Хоссом меня ждал и Шона. Я так подозреваю, что зеленый собирался перехватить меня пораньше, а капитан учел такую возможность. На этот раз ящеру придется подождать. Я же, наблюдая такое наставническое рвение, решил ограничиться супчиком.

- Слушайте, все время хотел спросить, почему мы тренируемся после завтрака? Это же вредно. Почему не подождать пару часиков?

- Так сложилось, – сказал капитан. – Утро – наиболее продуктивный период времени. Усвояемость информации выше, поэтому мы делим его с другими, до вечера работаем над личными заданиями, а сам вечер отдыхаем. По-моему, не самый плохой вариант. После легкого углеводного завтрака тренировка пойдет только на пользу.

- Не отмажешься, - добавил Хосс.

Да не особо я и старался, просто хотел настроить их на более мирный лад. Не получилось, ну и ладно. Вчера Шона отказался от публичной экзекуции, но намеренье вправить мне мозги осталось. Мой тренер был быстр и резок как никогда, да и стиль неожиданно изменился. Я привык к тому, что он по полной использует преимущество длинных конечностей и скорости, а тут сразу в клинч и коленом по печени. Углеводный мать его завтрак едва не выскочил из желудка. Потом был классический бросок через бедро, впечатавший меня в маты как из пушки. И ведь умею я от него уходить, сотни раз отрабатывал, банально не успел. Оклемавшись, я принял единственное стратегически верное решение – попытался удрать, но был настигнут и втоптан в пол. Маты были мягче, но вернуться не позволили, капитан сразу же взял меня на болевой.