Несколько дней постоянной беготни и боев. Зато и результат радует теперь в окне характеристик моего персонажа стоит скромный сороковой уровень. Признаться, я бы продолжил наш забег уровня этак до сорок пятого. Но войско, отягощенное добычей, не могло двигаться дальше. То есть я хотел сказать, что остальные мой порыв не поддержали. Снаряжение надо починить — Хакгрим, стрел мало — Адзума, я устал, я ухожу — Даригер и прочее. Пришлось смириться и двинуть к Лавене.

Ладно, Лавена, так Лавена. Найду чем заняться. Аврору надо проведать — узнать, как там легион поживает без моего мудрого руководства. Подозреваю, что хорошо, и это плохо. Наставника жрецов опять же надо посетить, новые навыки за тридцать второй и сороковой забрать, старым ранги обновить. Снаряжение на аукционе посмотреть, может есть что-то неплохое, но недорогое под мой уровень. Да и с клановыми делами надо разобраться, накопилось. Аврора вон какой день письмами бомбардирует.

— Все, лошадей можно отпускать? — спросил я у Хакгрима, когда мы подъехали к городским воротам.

У транспортных средств оказывается есть еще одна интересная функция. Если вести в поводу лошадь или иного ездового питомца другого игрока, естественно получив на то его разрешение, то при следующем заходе в игру игрок окажется возле своего пета. А не в том месте, где выходил. Очень удобно при долгих путешествиях.

Даригер и Адзума оставили нас часа три тому назад, отдав мне на попечение своих лошадей. Хакгрим выходил еще раньше, но уже вернулся и теперь гордо восседает на своей помеси ишака и пони, к которому, несмотря на все ворчание, привязался.

— Заведем в город, рядом с воротами должна быть конюшня, — ответствовал гном, — как раз для таких случаев.

Устроившиеся в тени надвратной арки городские стражники клевали носом.

— Какой длинный день! Выпить бы! — традиционно поприветствовал нас один из них цитатой из неизвестного мне игрового первоисточника.

Лавена вся была в трудах. С окрестных ферм в город потянулись повозки со свежими овощами, молоком, различными травами, что уйдут в лавки алхимиков. Неписи тоже не берут ресурсы из воздуха и воздухом не питаются. Хоть игровая экономика и крутится вокруг извечных, но и исключительно компьютерное население вносит в нее свою лепту.

Порой реалистичность и проработанность этого мира меня пугает. Она не просто излишняя — чрезмерная. Как тут не поверить в заговор корпораций по заманиванию в эту красивую иллюзию "лишних" с их точки зрения жителей? Да и правительству это выгодно.

— Наставники или клановая резиденция? — уточнил я, полуобернувшись к спутникам.

— Не, я сперва гляну на аукцион, — отозвался Хакгрим.

Или и Нисса загадочно переглянулись.

— Мы тоже на аукцион, — выдали они хором.

Ага, верю как же. Не доедут они до аукциона, затеряются рядом с ближайшей кофейней или кондитерской.

Их жалобы на мою готовку, все последние дни росли в геометрической прогрессии. Не столько на качество, сколько на однообразие приготовленных блюд и малое количество изученных рецептов.

Гурманки…

Позабыли они Новый дом. Совсем позабыли. Впрочем, оно и к лучшему, меньше срывов будет. Да и рецепты обновить не помешает. Все же очередной ранг кулинарии взят.

— Эх, Потапыч, — погладил я медведя, когда Хакгрим и девушки ушли, — опять мы одни. Позабыты, позаброшены. Ладно, двигаем к резиденции. Сперва разгребем накопившиеся дела, а потом спокойно займемся самосовершенствованием и отдыхом.

К распределению очков характеристик за уровни я подошел с боле прагматичной точки зрения, чем раньше. Никаких тебе метаний, в попытке соединить ужа и ежа, чтобы получить метр колючей проволоки. Интеллект и харизма — наше все. Ну и немного в выносливость. Без фанатизма, чтобы выдержать несколько ударов среднего босса. Очень уж велик риск сорвать его на себя особо удачным Аутодафе.

Силой, ловкостью и мудростью пришлось пренебречь, хватит того, что прокачается автоматически. Плюс одежда. Сила и ловкость важны для урона оружием и навыков с ним связанных, но Демократизатор у меня теперь в основном для снятия с цели защиты от огня, а потом в ход идет мое единственное, но весьма убойное атакующее заклинание. А Сокрушающий удар ценен не уроном, а возможностью оглушить противника.

Мудрость? Запас манны мне не столь важен. Все ауры расходуют ее один раз, а висят до снятия. Молитва… это да. Но лечение для боевого жреца — приятный бонус. Полноценным лекарем данному классу не стать при всем желании.

В общем зале кланхолла было необычайно тихо. Большая часть клана сейчас или забег по уровням делает, или в окрестностях замка ползает. Есть там парочка зон для двадцатых-тридцатых уровней. На самой границе наших владений, но есть.

Ажиотаж вокруг Хархаза давно спал, и возле его постамента нет ни одного посетителя. Будем надеяться, что появление его подружки несколько увеличит поток гостей.

— И тебе привет клыкастый, — махнул я рукой голографической проекции древнего вампира, что приветствует посетителей. Достав из инвентаря череп Буроксы, демонстрирую его Хархазу. — Узнаешь? Скажи привет своей подружке.

Едва череп опустился на постамент, в воздухе возникла еще одна призрачная фигура. Бурокса то и дело перекидывалась из одной формы в другую, зло скалила клыки, принимала картинные позы.

Признаться, я надеялся, что может хоть сейчас система порадует меня очередным достижением или заданием. Но эта бездушная гадина безмолвствовала. Зато в зале появилось знакомое лицо.

Гансшан торопливо шел по залу. Не заметив меня и не обратив никакого внимания на новый экспонат, он целеустремленно двигался к дверям во внутренний двор. С момента нашей последней встречи эльф-фехтовальщик также слегка подрос в уровнях и сейчас был сорок первым. Интересно, Аврора ему уже подобрала постоянную группу?

— Куда спешишь?

Хлопнуть по одному плечу, а подойти с другой стороны — шутка древняя, но срабатывает в девяти случаях из десяти.

— Привет, — кивнул он. — Да вот, решил зайти к наставникам.

— Так это же в центр города надо, — не понял я, кивнув в сторону выхода.

— Долго же тебя здесь не было. Дней пять назад Авроре посчастливилось нанять группу наставников для замка. Но пока что они здесь обитают.

— Опять траты, — вздохнул я. Срок первого платежа профессору Тагору неумолимо приближался. — Шахты хоть почистили?

— Я не в курсе, — пожал плечами он.

Мы вышли во внутренний двор, где располагалась небольшая тренировочная площадка: четыре мишени, да пять грубых чучел из мешков с песком. Достаточно, чтобы измерить урон от навыков и заклинаний.

Тренировочная площадка была пуста. Лишь возле стены, в тени раскидистого каштана находилось четверо неписей. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы опознать в них искомых наставников. Странно только, что их всего четверо. Я уже настроился на целый взвод, как это было в арсенале. Там почти для каждого класса свой наставник. А здесь мы видим классический стандарт: маг, воин, лекарь и вор. Внешне они походили друг на друга словно братья близнецы. Примечательными были и их имена — Арлен, Арден, Арлан, Арнор.

Неужели система все-таки плюнула и поставила производство неписей на поток, мало заботясь об их проработке?

— Знакомься. Это наши наставники, — представил нас друг другу Гансшан.

— Мое почтение.

Вежливость никогда не бывает лишней даже с бездушными неписями. Особенно с бездушными неписями! Ведь у каждого из них может оказаться интересное задание или информация. Сегодня ты его проигнорировал, а завтра клан войну проиграет.

Четверка внимательно меня осмотрела, уделив особое внимание снаряжению.

— Боевой жрец? — уточнил Арден. — Это по моей части.

Получен навык: Удар возмездия (ранг — ученик).

Ожидаемый навык за тридцать второй уровень. Страшно подумать, но следующий будет только на шестьдесят четвертом. И что у нас там?

Удар возмездия (ранг-ученик). Наносимый урон (дробящий) — сто плюс харизма умножить на пять, плюс бонус за каждый уровень репутации с божеством-покровителем. Время сотворения — мгновенно. Время перезарядки — пять минут. Стоимость — половина общего запаса маны.