Небрежно оттолкнув извечного черпаком от края котла, гоблин-кашевар зачерпнул немного варева. Подул на него, попробовал и задумчиво покивал чему-то головой.

Расстояние было слишком велико, чтобы я мог прочитать игровое имя, но видимо это тот самый Эйдас. Казалось, все происходящее его забавляет. Не удивлюсь, если он сейчас ведет съемку, чтобы потом выложить процесс своего приготовления в сети.

Чувствую, ролик будет иметь успех.

— А соль?! А перец?! — возмущенно вопил Эйдас, разбрызгивая из котла кипящую воду.

Гоблину-кашевару это надоело. Схватив черпак двумя руками на манер дубины, он поднял его над головой и с силой огрел Эйдаса по темечку. Тот дернулся, и повалился лицом в воду. Гоблин довольно захохотал и принялся с еще большим энтузиазмом помешивать варево.

— Это что же нас сварят и съедят? — сглотнул я.

Не самая приятная смерть. Впрочем, а бывает ли приятная смерть? Понятное дело, что больно не будет. Но до чего же мерзко, как подумаю, что кто-то сожрет мое тело, пусть и виртуальное.

— Проклятые каннибалы! — скривился Напалмчик. — Я с друзьями как-то их деревню зачищал, а какой-то дурак влез и нам помешал.

Вот теперь я вспомнил этого мага. То-то его игровое имя мне знакомым показалось. Он из той группы, что мы с Гуммом завалили в деревне гоблинов. С ним еще два приятеля было. Воин и лучник. Не помню, как их там звали. Надеюсь и у него тоже проблемы с памятью. А впрочем, все это дела давно забытых дней. Да и обстановка не та, чтобы начинать разборки.

С губ Гансшана сорвался тихий стон. Он открыл глаза, приподнялся на локте и обвел мутным взглядом окружающих.

— Где мы?

— В плену, как и полагается… — проворчал Напалмчик и добавил сокрушенно: — И зачем я только повелся! Славы захотелось, достижение редкое получить.

— А снаряжение наше где? — продолжил расспросы Гансшан.

Я только сейчас обратил внимание, что все присутствующие извечные раздеты до подштанников. Попытка открыть инвентарь ни к чему не привела.

Доступ к инвентарю заблокирован в связи с игровым событием.

Любезно сообщила система.

— Нет снаряжения, и инвентаря нет. Навыки заблокированы. Почтовый ящик и тот заблокирован. Короче, задница, — вздохнул Напалмчик. — Скорей бы они нас добили что-ли.

— А чего они тянут? — спросил я. — Котлов на поляне много, на десяток пленников хватит, а сварили пока что только одного. Этот Эйдас не говорил, когда его поймали?

— Понятия не имею. О, новую партию пленников притащили. Сейчас шамана позовут.

При упоминании шамана я порядком напрягся. Слава богам, тот оказался не моим старым знакомцем Гуммом, а просто очень на него походил. Впрочем, для меня все гоблины на одно лицо.

Достав потертый кожаный бубен и деревянную колотушку, шаман начал прыгать и приплясывать на заранее расчищенном для этой самодеятельности пятачке земли. О боги! Теперь еще и пытки. Это же антигуманно и противоречит всем конвенциям!

Закончив пляску эффективным кульбитом через голову, которому позавидовал бы иной гимнаст, шаман распластался на земле, судорожно подергивая ногой.

— Развлекательная программа? — заинтересовался Гансшан. — А девочки танцевать будут?

— Упаси боги, пробормотал я, вспомнив "красавицу" дочку Гумма.

Между тем земля рядом с шаманом вспучилась, из нее поползла одна лоза, вторая… пятая. Ловко переплетаясь между собой, растения прямо на наших глазах превратились в еще одну клетку для пленников.

Обессиленного шамана гоблины со всевозможным почтением унесли куда-то в глубь лагеря. А к клетке двинулась странная процессия. Коротышки-гоблины несли на плечах жерди с привязанными к ним извечными. Но так как гоблины не могли похвастаться высоким ростом, большинство извечных не столько весели, сколько волочились по земле. И чтобы перенести одного извечного требовалось пять-шесть гоблинов.

Бездыханных пленников небрежно складировали, затем их споро избавили от пут и стали перетаскивать в клетку через открытую дверь. Когда последний из прибывающих в блаженном забытье извечных оказался в клетке, дверь закрыли, навесив на нее огромный амбарный замок.

— Интересно, а у нас такой же? — заинтересовался Гансшан, приглядываясь к монструозному механизму, который при желании можно будет использовать вместо оружия.

— Да, вон висит, — кивнул Напалмчик. — У тебя навык взлома есть? Думаешь открыть? Бесполезно, все навыки не работают. Иначе сидели бы мы тут.

Не ответив, Гансшан присел возле двери и внимательно изучил замок. Клетки словно специально стояли с самого края лагеря, упираясь закрытыми дверьми аккурат в лесную чащу. Охрану гоблины ставить не стали. Хотя возможно в лесу есть патрули и секреты.

Жаль карту не открыть. Где мы вообще находимся? Лес он лес и есть.

— Щепка есть или палочка тонкая? — спросил Гансшан.

— У тебя чего навык взлома работает? — удивился кто-то в дальнем углу.

— Навыки не работают, а вот умения из жизни остались.

Интересная походу у Гансшана была жизнь, если он такими умениями обладает. Где в наше время вообще можно найти механический замок, да еще столь древний? Повсюду сплошная электроника и электромагниты. Я первый раз механический замок вживую только у игов увидел и долго не мог понять, почему штатный "взломщик" его не берет. Ту дверь пришлось взрывать.

Как назло земляной пол камеры был девственно чистым. Ни веточки, ни листочка. Травы и той нет! И не скажешь, что мы в лесу.

— Вижу ветку рядом с клеткой, но мне не достать, — доложил гном со странным именем Альбахар.

— Где? — оживился Напалмчик. — Дай-ка я попробую… Далеко, зараза! А если ногой? Есть!

Очистив тонкий прутик от грязи, он протянул его Гансшану.

— Пойдет, — кивнул тот. — Прикройте меня от коротышек.

Разломав прут на две части, он начал возится с замком, а все узники нашей клетки как-то внезапно решили размять ноги, поговорить. Для этого они зачем-то скучковались в центре клетки, закрыв своими спинами дверь.

Будь я на месте гоблинов, я бы насторожился столь странной смене настроения пленников. Но гоблины продолжали нас игнорировать. Да, караульная служба у них поставлена из рук вон плохо. Хотя, кто его знает, сколько там в лесу секретов и патрулей.

— И какой план?

— Какой тут может быть план? — пожал плечами я. — Руки в ноги и бежать. Остальных пленников нам не вытащить. Самим бы спастись.

— Если из клетки выберемся, то инвентарь и навыки должны заработать. Хоть питомцев вызовем, у кого есть. На своих двоих от гоблинов не убежать, я уже пытался, — поморщился Напалмчик.

— А питомца чего не вызвал?

— Да не сообразил как-то, — насупился он, стрельнув злым взглядом в сторону котлов. — Запаниковал. Да и гоблины больно близко были… Как успехи?

Возившийся с замком Гансшан вопрос проигнорировал, а может просто не услышал, потому что именно в этот момент весь лагерь гоблинов взорвался диким криком и воплями.

— Чего это они?

— Тут одно из двух. Или выпивку привезли, или прибыло любимое начальство. И я ставлю на последнее.

Среди гоблинов воцарилось необычайное оживление. Прежде хаотично метавшаяся зеленая волна коротышек сперва замерла, а потом начала валиться на колени с криком: "Слава Великому!".

Особенно меня насторожило то, что крики эти становились все ближе.

В коленопреклонном море появилось троица довольно крупных гоблинов. В руках они держали порядком измочаленные палки.

— Освободить дорогу Великому, лентяй! — кричали они, щедро осыпая ударами всех, кто мешал им пройти. И тех, кто не мешал, но оказался в радиусе досягаемости.

Не поднимаясь с колен, гоблины стали расползаться, освобождая проход. Вскоре образовалась целая "зеленая улица". И вела она прямо к клеткам с пленниками.

— Гансшан, как успехи? — прошипел я краем губ, больно оглушительной стала тишина.

— Почти… — немногословно отозвался он.

— Слава Великому! — вновь заорали гоблины, неистово тараня лбами землю.