В начале "зеленой улицы" (интересно, с учетом цвета кожи гоблинов можно ли счесть подобное словосочетание расистским?) появилась весьма знакомая мне личность. Мой старый приятель Гумм несколько изменился с момента нашей последней встречи, но я сразу узнал своего несостоявшегося тестя. И это несмотря на то, что коротышка-гоблин слегка растолстел. Во всех смыслах набрал должный столь важной должности вес. Я бы даже сказал — слегка перебрал. Вон какое пузо.

Одежду его составлял отрез яркой шелковой ткани, которую гоблин намотал вокруг тела наподобие римской тоги. Шаманский головной убор из перьев тоже присутствовал, но теперь он больше походил на головной убор вождей древних индейцев, столько в нем было перьев. В руках гоблин сжимал посох с изящным навершием в виде головы филина с агатовыми глазами-бусинками. Явно трофей. Сомневаюсь, что коротышки способны сами создать что-то подобное.

Рядом с гоблином, держась немного позади, шли два огромных волка. На их фоне даже далеко не маленькие варги выглядели как-то мелко.

Черт, значит моя догадка насчет Гумма оказалась верной — он тут главный. Кто же знал, что из забавного шамана выйдет вождь зеленокожих? Жаль я его уровня не вижу. Из-за плена эта функция тоже заблокирована.

Кстати, что меня удивило еще во время скоротечной битвы с коротышками, большинство гоблинов не обладали каким-то запредельным уровнем. Наши пленители в основной массе были десятыми-двадцатыми. Причем обычными, без ветеранских и элитных рангов. Только вот над всеми ними висело какое-то непонятное усиление. Миниатюрный баннер в виде оскаленной зеленой морды. Изучить, что это такое, я так и не успел. А сейчас и возможности нет.

Интересно, а меня Гумм еще помнит.

Величественно вышагивая, Гумм небрежно скользнул взглядом по клеткам с пленниками. Заметив меня, он сбился с шага. Головной убор из перьев сполз ему на глаза. Гоблин споткнулся и едва не упал, устояв на ногах только благодаря посоху.

Все, вопрос снят — помнит. И явно не все то хорошее, что я сделал для его племени, уничтожив лагерь орков.

Интересно, а дочка его тоже где-то здесь? Надеюсь, меня все же убьют, а не женят. Я еще пожить хочу.

— Твоя попался!

Чуть ли не припрыгивая от охватившей его радости, Гумм кинулся к клетке.

— Готово! — выдохнул Гансшан. Огромный замок с тихим лязгом полетел на землю. Распахнув клетку, он первым выскочил наружу. — Навыки заработали!

— Валим! — рявкнул Напалмчик, но остальные пленники в его приказах уже не нуждались.

Быстро, но без суеты и не создавая давки, они выбирались из клетки. С тихими хлопками из воздуха появлялись ездовые питомцы.

Коленопреклонные гоблины следили за наглым побегом словно завороженные, даже не пытаясь поднять тревогу.

— Чего застыли, баран! Пленник бежит! — зло крикнул Гумм, пнув ближайшего коротышку. — Хватая их! Живьем брать!

Этот крик вывел гоблинов из оцепенения.

— Гр-р-р-а-а-а!

От громового клича с деревьев посыпалась листва, но последний пленник, то есть я, уже покинул клетку.

Выполнено скрытое задание "Побег невозможен". Побег невозможен, но вы как-то выбрались из клетки. Получено тысяча очков опыта.

Открыта скрытая цепочка заданий: "Большой побег от маленькой компании".

Нельзя просто взять и сбежать от гоблинов, но можно попытаться.

Награда за прохождение цепочки: уникальное достижение.

Получено задание: "Нас не догонят!". Ты это читаешь, а надо БЕЖАТЬ!…

Последний упрек был совершенно лишним, всю эту стену текста я прочитал гораздо позже. В более спокойной обстановке. А сейчас сообщение о скрытом задании просто промелькнуло в заработавшем окне сообщений.

Эффект Беспомощность снят.

Над плечом появилась привычная рукоять Демократизатора, а на границе зрения загорелись иконки доступных боевых навыков.

Подчиняясь мысленному запросу, загорелась и погасла одна из них — вызов питомца.

Не успел Потапыч толком порадоваться своему возвращению, как я уже сидел в его седле.

— Поймать! Схватить! Скормлю волкам если уйти! — бесновался Гумм. — Ай!

Стремясь скорее выполнить приказ, неистовые зеленокожие миньоны едва не затоптали своего Великого. Спасли Гумма волки-охраники. Оскалив клыки, серые тени встали над сбитым с ног шаманом.

— Гони! — приказал я Потапычу, выхватывая молот.

Все мои недавние соратники по несчастью уже неслись через лес, не разбирая дороги.

Хоть гоблины были совсем рядом, напоследок я решил слегка похулигать. Активировав Литанию стойкости, я направил Потапыча к оставшимся клеткам с пленниками. Наш побег те приветствовали свистом и радостными криками, которые перешли в настоящий рев, куда там гоблинам, когда Демократизатор в один удар сбил замок с еще одной клетки.

Мне удалось сбить еще три замка, когда первые гоблины достигли клеток. И тут же им на встречу ударила волна пламени. Кто-то из пленников решил не убегать, а дать бой. Может хотел выиграть время для остальных, а может просто не имел ездового питомца и здраво оценил собственные невысокие шансы на побег.

В любом случае останавливаться я не собирался. Лимит подвигов на сегодня исчерпан.

Тростниковая стрела наносит вам двенадцать единиц урона.

Действие Литании закончилось, а густой дождь стрел только придал мне прыти. Кривые стволы деревьев проносились мимо в причудливом калейдоскопе. Клонившиеся к земле ветви то и дело хлестали по лицу, пытались выбить из седла. Уворачиваться от них было той еще задачей, и я просто пригнулся к самой спине Потапыча. Вжался лицом в густую шерсть.

Я не оглядывался, но погоня ощущалась буквально кожей спины. Коротышки никак не хотели упускать свою добычу. Крики и вой гоблинов породили в лесу причудливое эхо. Оно кружило вокруг, не давая понять, где враги.

Впереди показался просвет. Блеснула серебром гладь реки. Где-то неподалеку должен быть мост, будем надеяться, что гоблины его не заняли. Иначе придется плыть. Напрямую к городу сейчас не прорваться. Нужно делать внушительный крюк. Но сперва стоит перебраться на противоположный берег реки. Может хоть туда погоня не сунется.

Не сбавляя скорости, Потапыч вынес меня из леса в редкий подлесок и замер. Впереди, в двух шагах перед нами оказался крутой песчаный обрыв.

Эх, была не была. Нет времени искать спуск.

— Что застыл? За мной!

Покинув седло, я прыгнул вниз, по десантному поджал ноги и, плюхнувшись на пятую точку, поехал вниз, словно с ледяной горки. Потапычу подобный фокус был явно не по плечу, но и прямой приказ он проигнорировать не мог.

Короткий рык. И вот уже за мной вниз по склону кубарем катится косматое тело моего питомца. Точно за мной катится! Осторожней надо приказы отдавать! Но теперь уже поздно.

Кочка! И вот я уже лечу, словно с трамплина. Хорошо, что высота небольшая, а внизу песок. Плохо, что следом за мной летит добрые полтонны пушистой "милоты".

Получено пятьдесят единиц урона. Падение.

Упав, я невообразимым кульбитом через голову, словно тот недавний шаман заклинатель клеток, перекатился в сторону.

Бабах!

Подняв тучу песка, в то место, где я только что находился, приземлился Потапыч. Полоса его жизней существенно просела, а одна из лап выгнулась под противоестественным углом.

Да, так и есть отрицательный эффект Перелом. Висит немало — три часа, снижает скорость на восемьдесят процентов.

Вот пустая голова! Надо было просто отозвать Потапыча, а потом вновь призвать. Погони пока не видно, а откат навыка не такой большой. Теперь придется удирать на своих двоих.

Сверху послышались знакомые вопли гоблинов. А они ближе, чем я думал!

— Задержи их! — приказал я Потапычу, бросив на питомца Целительную молитву.

Как транспортное средство он уже бесполезен, но еще может выиграть мне немного времени. Ключевое слово — немного.

Тростниковая стрела наносит вам двенадцать восемь единиц урона.