Пенелопа моргнула.

— Я…я имела в виду, что у минотавра была голова быка. Или тело? — Она топнула ногой. — Проклятье! Это неважно! И прекрати отвлекать меня. Дело в том, что ты постоянно несешь свою напыщенную бычью чушь!

Кинич был в одном шаге, чтобы перекинуть женщину через колено и очень, очень сильно отшлепать по заднице.　

— Пе-Не-Ло-Па! Что случилось?

— Ладно. Но этот разговор еще не закончен, Минотавр! — Она быстро вдохнула. — За мной гнался светловолосый мужчина, и он был огромным. Я имею в виду очень огромным! Я собиралась пойти к дому своей подруги, Анны, но подъехало такси, и в нем была она! Твоя сестра. Она начала орать, мол, я делаю все неправильно. Что я испортила будущее и что она не может больше его видеть! — Пенелопа замолчала и начала обмахивать свое лицо рукой. — Я не знаю! Я не знаю, что она имела в виду под этим! Но она сказала, что я должна вернуться сюда или мир взорвется или что-то в этом роде. Она припарковалось у обочины — о, боже мой, почему твоя сестра водит такси? Это сумасшествие? Разве она не богатая? — и когда я уже собралась бежать, откуда ни возьмись, появился один из этих монстров! Я закричала. Я имею в виду, что я больше ничего не могла сделать. Верно? Но когда один монстр схватил меня, появился светловолосый мужчина и схватил его — как он там так быстро оказался? Я в какой-то альтернативной реальности? Это неправильно. Затем подъехал минивен и трое парней с клыками в черных кожаных куртках схватили меня. Симил выскочила из кабины такси и швырнула их, я имею в виду… она швырнула их через улицу — что, черт подери, она ест? Я скрылась в доме и забежала в лифт.

У Кинича голова шла кругом от безумной истории. Это было похоже на то время, когда они играли в шарады с завязанными глазами. Под водой. Опять же с этой бедной, бедной кошкой. Ему придется поговорить с Симил по поводу прав животных.

Неожиданно, Виктор просеивается в гостиную, появляясь из воздуха перед Пенелопой.

О, просто здорово. Кинич напрягся.

Пенелопа кричит и падает в обморок. Подхватив ее, Кинич поднимает ее на руки.

Среди хаоса, Кинич, держа на руках Пенелопу, на секунду испытал чувство глубокого спокойствия. Крошечные, еще не погасшие чувства, спрятанные глубоко внутри тлели от эйфорического жара, а не от обычной горячей ярости.

Разум Кинича остановился и задымил, словно старый двигатель. Кровавый ад. Он не мог позволить себе привязаться к этой, по общему мнению, изящной, хрупкой женщине. У него есть обязательства, которые он должен выполнить.

Да, но разве не ты потратил вечность, чтобы заботится о человечестве? Бороться за них? Разве ты не достоин личной жизни?

В первые дни, наблюдать за человечеством было просто. Существовало несколько групп людей, которые были разбросаны по всему земному шару. Это было ничто, с чем четырнадцать богов не могли бы справиться.

Или тринадцать, на самом деле, Кинич провел большую часть ранних лет в эпоху, упомянутую богами, как «до начала летосчисления», потому что, ну, там не было календарей — где жил в человеческом мире, блуждая. Он путешествовал по всему миру. В одиночестве. Раздумывая. Ненавидя. И все сводилось к одному простому вопросу: Его место в мире навязано ему на века вечные.

Вечность. Вечность. Вечность. Вот, черт.

Через промозглые, затхлые джунгли, через горы и холодные обжигающие пустыни, он шел один, жил один, спал один и лишь солнце и грызущие вопросы без ответов составляли ему компанию.

Откуда появились Боги? Был ли Создатель реальным существом, как утверждала Симил? Если да, то почему он или она не разговаривает с ним? Возможно, приятно было узнать, почему он — Кинич — существовал или если ему действительно суждено прожить вечность, заботясь о людях.

Но, увы, не будет ответов на эти вопросы, также до самого дня покаяния он не отыщет в душе какого-либо подобия на мир. Прошло почти пять тысяч лет.

Стоя на палящем горячем берегу Нила в Гизе, Кинич — известный египтянам как Ра, Бог Солнца — засвидетельствовал большую вспышку серебряного света в небе.

Через несколько мгновений, его жизненная сила ослабла, и через духовную связь, он понял, что его братья испытали то же самое.

Вскоре, они узнают, что на Земле поселились новые виды людей — шесть, если быть точнее — которые пили кровь и бродили ночью. Они называли себя Древними.

Спустя несколько столетий, их фольклор говорил, что в ослаблении силы богов виновато появление вампиров. И что вампиры это наказание Создателя за то, что боги стали самодовольными и ленивыми.

Но действительно ли вампиры были наказанием?

Кинич так не думал.

Вскоре после вспышки света, Кинич наткнулся на фараона Нармера, ничком лежащего в грязной луже и не способного двигаться. Нармер, который в последствие поселится в Испании и возьмет имя Роберто — очень долгая история с участием других скандальных интриг Симил — ничего не помнил о том, что произошло.

Но когда Кинич нес мужчину в свой храм, не было никаких сомнений, что из его рта торчали клыки, как у животного. Позже чувак выпьет кровь десяти рабов на ужин.

Потрясенный и заинтригованный, Кинич остался в Гизе, чтобы наблюдать за существом. Кинич хотел знать, на что тот был способен, прежде чем вернуться к богам с поразительными новостями. Это произойдет тогда, когда Нармер Древний станет величайшим учителем Кинича.

— Жизнь не статична, Бог Солнца, — сказал бы Нармер. — Вселенная находится в постоянном движении. Энергетический обмен, преобразования и эволюция из одной формы в следующую. Яблоко падает с дерева. Червь съедает яблоко, а червя съедает птица. Птицу съедает кошка.

— Да, гармония, маскируясь, преподносит себя, как случайное событие. Но если присмотреться, то события происходят с совершенным балансом. Смерть, жизнь. Борьба, нега. Любовь, ненависть. Подумай, что произошло бы, если одно из них доминировало или полностью исчезло. Даже недостаток малейшего зла может стать губительным. Человечество будет расти самодовольным и ленивым. Они прекратят стремиться к просветлению. Нравственность и духовность станут ненужными.

В словах Нармера о приливах и отливах различных сил не было ничего нового. Но совершенный баланс? Вот он ключ.

Если Боги убьют каждую душу с черным сердцем, то останутся одни добродетели. И будет дисбаланс. Дисбаланс, который приведет к разрушению.

Вот почему он решил, что вампиры были посланы, чтобы восстановить баланс, чтобы сделать грязную работу за богов: убивать людей без разбора, даже невинных. И даже богов? Их роль заключалась держать Вселенную в состоянии постоянного равновесия.

К сожалению, баланс не так легко поддерживать. Еще шесть Древних столкнулись лицом с собственным разрушением, когда один из братьев Нармера отделился и создал Обскурос — вампиров, которые предпочитают убивать невинных людей и только невинных. И Нармер был вынужден провозгласить тот акт — с которым он изначально соглашался — запрещенным.

Кинич также столкнется с проблемами. Вернувшись в его сферу, боги не одобрят его новую философию. Из-за того, что у них нет законов, порядков и правил.

Они были кучкой божественных, могущественных детей, но он собирался изменить это. И если ему придется застрять в… долбаной роли бога вечности, то, дай Боги, поймет значение своей жертвы

Но это было тогда.

А сейчас?

Теперь его собственный баланс оказался под угрозой срыва. Его внутренние демоны, его давно похороненная боль за то, что его лишили свободы воли, в одночасье пробудила смертная женщина — Пенелопа. Да, после стольких лет, он снова желал свободы. Желал быть человеком. Жить. И умереть.

Но это не его путь.

Демона, который противостоит другому дню.

Кинич, привыкший, как и в эпоху до начала летосчисления, похоронить боль и взять себя в руки, как любили говорить современные люди.

Он взглянул на Виктора, который просто с величественным видом стоял в гостиной Хелены и почти довел Пенелопу до сердечного приступа.