— Привет, я Пенело…　

До того, как я закончила, все десять богов встали на колени и сложили вещи на деревянный пол. С мольбой в глазах, я посмотрела на Гая и Эмму, но они по-прежнему занимались своим непосильным делом у входной двери. Габран и несколько его людей наготове и неподвижно стояли рядом.　

— Кинич, — прошептала я. — Что происходит?　

«Что они делают?» — спросил он.　

— Они встали на колени и сложили вещи на пол, — прикрыв рот рукой, тихо произнесла я.　

Один из них положил маленькую деревянную коробочку, леди в белом платье, рога лося или что-то очень похожее на них. Кто-то ещё — кожаный бурдюк. Банка меда и еще несколько безделушек. Казалось, они все сходили　в магазин «Cost Plus» и по дешевке купили все это в разделе «безделушки третьего мира».　

Затем я посмотрела в дальний правый конец линии.　

И уставилась на женщину в струящемся черном платье и кружевной вуали. Хотя я едва могла видеть ее радужные глаза через кружево, но от взгляда занервничала. Тогда я обратила внимание на ее маленький подарок.　

Фу. Это что — дохлая крыса?　

«Так они выражают свое почтение. Не нервничай», — пояснил Кинич.　

Ох, смелая попытка. Ха-ха-ха. Коне-е-е-ечно. С чего бы нервничать? Подумаешь, самые могущественные создания в мире стоят передо мной на коленях и предлагают мертвых животных и всякую дребедень.　

— Почему они это делают? — спросила я Кинича.　

«Просто поблагодари их», — ответил он.　

Я собиралась, но потом меня захлестнуло чувство вины. Ох, нет! У меня для них ничего не было. Надо быстро раскинуть мозгами. Тик-так лежал в косметичке, правда, там уже мало что осталось. Ну, надеюсь, они поклонники правила «главное внимание, а не подарок», потому что они просто обязаны его разделять.　

Я прочистила горло. — Эм… это для меня? Ой, право не стоило.　

Человек в центре, которого я не очень хорошо рассмотрела, встал и правым кулаком ударил себя по широкой груди в область сердца. Одетый в черную футболку и хорошо сидящие черные кожаные штаны — казалось, стандартная форма одежды этого социального круга — и, как и другие мужчины в семье, ростом он достигал почти семи футов. Густые, растрепанные волосы ниспадали чёрными волнами за плечи, а арктические голубые глаза были ледяным контрастом с кожей цвета молочного шоколада. Ну, серьёзно? Могут ли эти божественные создания выглядеть еще лучше? Несправедливо, учитывая, что они также имели сверхъестественные силы и бессмертие.　

— Я Зак-Кими[15], Бакаб Севера[16]. По нашей традиции, мы чтим тебя дарами, Богиня Солнца. Я вздохнула, как тринадцатилетняя девчонка, которая только что встретила своего кумира. Независимо от того, кому мое сердце предано, моя внутренняя похотливая сучка была полностью пленена.　

Пен! Возьми себя в руки. Он только что назвал тебя «Богиня Солнца». Верно. Я поняла!　

— Так это для Кинича, — осознала я. — Фух! Я-то подумала, вы все перепили и встали предо мной на колени.　

Зак посмотрел в одну сторону, затем в другую. Его красивое лицо, с невероятно изящными скулами и густыми, черными ресницами на глазах, исказило расстройство.　

— Нет. Теперь в твоих руках сила Кинича. Поэтому ты правишь Домом Богов.　

— Прости? — У меня глаза полезли из орбит. — Чьим Домом? — Я уставилась на свои ботинки. — Кинич, здесь какая-то ошибка. Прошу, скажи мне, что я должна ответить.　

«Пенелопа», — заворчал он. — «Просто прими подношения».　

— Но…　

«Я правлю Домом Богов более половины своего существования. Но только потому, что Солнце является источником всей жизни. Сейчас ты мой дом, следовательно, теперь ты правишь богами, до тех пор, пока мы не разделимся».　

— Ух. Нет. Найн. Них. Нэт. Этому не бывать.　

«Пенелопа», — угрожающе предупредил Кинич.　

— А как же вода и кислород? Разве они не столь важны для жизни? Или… шоколад? Шоколад — могущественен. Особенно тёмный — в нем антиоксиданты. Разве для этого Бога нет?　

«Нет, Пенелопа. Это так не работает».　

О, нет. Я не собиралась этого делать. Нисколечко не собиралась. Я указала на женщину в темной вуали. — Что она делает? Может, она будет отвечать за Дом? — Она стрельнула в меня взглядом — по крайней мере, я так подумала, потому что трудно было сказать из-за вуали, скрывающей её лицо. — Ладно, пусть и не она. — Я указала на даму в коротком белом платье, которая подарила мне рога. — Как на счет Ши-Ра? По крайней мере, у нее забавные предпочтения в одежде.　

Женщина в чёрном и с вуалью встала с колен и шагнула вперед. — Ради всего святого. Только не это дерьмо! Я Богиня самоубийц. Что ты думаешь, я должна надеть? Юбку и пивную каску.　

Богиня самоубийц? Ничего себе. А я еще думала, что работать официантом отстой. Её работа гораздо хуже. Пухлый бог, тот, кто преподнес бурдюк и нацепил на себя ещё несколько — шесть? — таких же, с неопрятными, обычными каштановыми волосами и одетый в зеленый спортивный костюм Puma, вмешался: — Йа-а-а-а. Хорошая кандидатура. Люблю танцевать хулу и пивные каски.　

Он пьян?　

Леди-самоубийца закатила глаза. — Заткнись, Бах. — Она окинула комнату из-под вуали. — Почему мы должны проходить через это каждый саммит? Кто-нибудь еще хочет выстрелить в грустную, опечаленную и угнетающую леди? — Она развела в сторону руки и крутанулась вокруг себя, глядя на остальных.　

Все проигнорировали её.　

— Просто убейте меня. Пожалуйста? — резко прошептала она никому в частности.　

— Мне очень жаль, — пробубнила я, — Я не хотела, чтобы так вышло. Твой готический образ — классика. — Я резко вдохнула и взметнула кулак в воздух. — Вперёд, Бела, — тихо сказала я. — Я имела в виду Лугоши[17]. А не Беллу из Сумерек.　

Боги смотрели на меня с пустыми выражениями лиц.　

Все плохо.　

— Слушайте, — половина богов все еще стояла на коленях. — Пожалуйста, встаньте. Это неправильно. — Я посмотрела на дверь и уже собралась позвать　Эмму и Гая на помощь, но эти двое смотались. — О. Да что же это такое! Вы что не можете держать руки друг от друга хоть пару секунд? — крикнула я.　

Боги растерянно переглянулись между собой, прежде чем бросить на меня взгляд.　

— Я ухожу, — сказала я, — Не могу принять ваши прекрасные и такие… — «Не смотри на дохлую крысу, не смотри на дохлую крысу» — вдохновляющие подарки. — Я начала отступать. — Просто… — Я помахала руками. — Выберите нового временного лидера. Хорошо?　

Я развернулась, чтобы уйти, но Ши-Ра — та, что в белом платье и с луком и стрелами — схватила меня за руку, посылая болезненные покалывания. — Нет, Пенелопа. Завтра ты возглавишь саммит. Это должна быть ты.　

Я вырвала руку из ее хватки. — Спасибо. Я восхищена вашим предложением. Но я…　

Я замолчала, когда посмотрела ей прямо в глаза. Как и у Зака, ее глаза были практически прозрачными с небесно-голубыми вкраплениями. Эти глаза мгновенно меня заворожили.　

«Пенелопа? Что происходит?», — спросил Кинич.　

— Эммм… я…　

«Проклятье. Твоя человеческая форма по-прежнему восприимчива. Пенелопа, слушай мой голос. Слушай внимательно. И только меня».　

«Я слушаю, слушаю», хотела сказать я, но не смогла.　

Он продолжал. «Ты невосприимчива к силе богов; их запахам, их приказам и энергии. Ты будешь слушать только меня».　

Я закрыла глаза и поняла, что в голове немного прояснилось. Когда я открыла глаза вновь, Ши-Ра с распущенными золотистыми локонами все еще смотрела на меня.　

Она улыбнулась. — Мне плевать на то, что говорит Кинич, я говорю по делу.　

— Кто ты?　

Она склонила голову. — Я, Камаштли, Богиня Охоты. — Ну, это объяснило рога и прикид в стиле Джей-Ло, охотившейся за стейком. — Я также известна, как Ирсирра, Легба Фон, Дола и под многими другими именами. Ты можешь звать меня — Фейт. — Она улыбнулась и ушла.　

Ирсирралегбафондола — что? Ее имя звучало так, словно любовь хиппи породила что-то не то. — Респект и уважуха твоим ужасным именам, леди, но я не собираюсь проводить саммит.