Несколько секунд спустя Джей через силу опустил взгляд, отлично понимая, стоит поглазеть на Элию еще несколько мгновений и он дойдет до такой кондиции, что не услышит ни слова из болтовни Источника, куда безопаснее сосредоточится на мельтешении цветных бликов по стенам.
Итак, намеченные кандидатуры были доставлены и Силы, не медля больше не секунды, приступили к рассказу:
— В неурочный час позвал я вас, дети Лимбера, ибо тревога гнетет меня, — Силы сделали эффектную паузу, по всем законам классической риторики, но этот прием не произвел на посвященных ни малейшего впечатления. Наоборот, Элия слегка поморщилась от такого высокопарного тона и подавила зевок, Кэлер звучно отхлебнул из кружки, Джей фыркнул. Пришлось Источнику спешно сменить стиль изложения:
— В одном из урбо-миров пропал мой агент. Я больше не чувствую его присутствия.
— Мертв? — разом оживился Джей, включаясь в беседу.
— В том-то и дело, что не знаю, — почти по-человечески вздохнули Силы. — Не могу сказать наверняка. Любая магия в урбо-мире искажается и слабеет. А это измерение и вовсе странное, в нем все наперекосяк.
— Начни-ка сначала: причины, мотивы, действия, следствия, а уж затем предположения, — попросила принцесса и, устроившись поудобнее, приготовилась внимательно слушать.
Всполошенный Источник послушно последовал рациональному совету богини.
— Этот мир, обитатели называют его Сейт-Амри, по-настоящему странен. Силы, отвечающие непосредственно за тот регион, докладывали мне, об отсутствии в него доступа. А ведь обычно мы можем свободно посещать любое измерение, ограничения распространяются лишь на степень проявления энергии и влияния на каждый отдельный участок. Правда, как вы понимаете, урбо-миры не из тех, что нам по вкусу, потому изоляция Сейт-Амри довольно долго не была установленным фактом. Когда сей негативный феномен подтвердился, мы в первую очередь направили запрос Силам Мироздания. Они ответили, что структуры этого мира сильно видоизменились в течение нескольких сотен лет, весьма краткий, почти нереальный по их меркам срок. Из-за мутации нитей структуры мир закрылся для Сил. Следующий запрос я отослал непосредственно в Информационный Код, но в нем все данные, касающиеся Сейт-Амри, оказались столь запутаны, что сам Джокер ногу сломит. Перекрестные, обратные, цикличные ссылки… Кошмар! Я уяснил лишь одно: в урбо-мире оказалось нечто, вероятно, какой-то магический артефакт, искажающий структуру плетения нитей мироздания и, как следствие все иные законы мира, в том числе магические. Этот феномен чрезвычайно заинтересовал меня, для выяснения подробностей, я принял решение отправить на место своего агента. Вас по таким пустякам тревожить не стал, — Источник не солгал, скорее, намеренно исказил свои мотивы: посылать членов драгоценной королевской семьи в проклятый урбо-мир ему ужасно не хотелось. — Отправил лорда Регьюла с заданием изучить особенности искажения структуры мира и по возможности отыскать его источник. С первой частью поручения Регьюл справлялся успешно. Опытным путем он установил характер непредсказуемости магии в Сейт-Амри. Единственными, действующими относительно успешно, оказались лишь стандартные чары, отвечающие за психическое воздействие. Они функционируют во всех мирах такого типа, куда может войти бог, скрывая свою суть. А остальные разновидности магии срабатывали словно при Буре Между Мирами, как свободная ассоциация, или от случая к случаю, или срабатывали, но давали противоречивый результат, или вообще не срабатывали, — методично выкладывали Силы. — Кроме того, возникли проблемы со связью, это заклятье также подвергалось искажению. Регьюл пробовал дотянуться до меня из Сейт-Амри, это ему удалось пару раз из нескольких десятков. Во избежание помех, я приказал агенту являться на доклад в один из миров близ Лоуленда в условленное место и время. Агент исправно приходил, однако, минул срок уже трех явок, а от Регьюла ни слуху, ни духу. Он не появился, не подал знака, не уведомил о невозможности отправить сообщение. Я обшарил все миры в округе — тщетно, запрашивал в ИК, там пока ничего, но если душа Регьюла отделилась от тела в урбо-мире, то пройдет по крайней мере девять дней, прежде чем эта информация станет доступна, а медлить опасно. Что, если Регьюла взяли в заложники, допрашивают или порешили другие охотники за таинственным артефактом? Тогда каждый день на счету! Тем не менее, я все равно не стал бы беспокоить вас из-за проблем странного урбанизированного мира, если бы не лорд Лейм, пребывающий в Сейт-Амри. Там, где пропал один лоулендец, может угрожать опасность и другому, тем более богу столь знатного рода. Отозвать лорда, не имея веских причин, я не могу, ему ведь так важно то, чем он там занимается. Обучение, странная техника, — в голосе Источника проскользнули ревнивые нотки, — а посему придется кому-нибудь из вас отправиться в Сейт-Амри, узнать о причинах исчезновения Регьюла и разыскать агента. Я хотел бы, чтобы вы, Богиня Логики, сами выбрали подходящего спутника из присутствующих здесь, — закончил Источник, ясно давая понять, что выражение 'кому-нибудь из вас', однозначно включает принцессу.
Во-первых, отправляя принцессу в мир, где следить за посвященными невозможно, Источник мог не опасаться дебошей, гулянок и лишнего шума, во-вторых, и, пожалуй, почти в главных, лорд Лейм (милый, тихий, спокойный, словом, любимчик Сил) будет очень рад визиту любимой кузины.
— Хорошо, — не стала спорить Элия с абсолютно устраивающим ее решением и покосилась на братьев.
Кэлер дружески подмигнул сестре, а у Джея засверкали глаза предвкушением рисковой авантюры. Он до сих пор бережно хранил в памяти каждый миг, проведенный с сестрой на двести шестьдесят втором Уровне в самом рисковом из всех своих приключений, особенно часы в тюрьме. Конечно, временами Элия вела себя как совершенно невозможная стерва, но сладкие мгновения ее милости дорогого стоили. Принц был уверен, сестра тоже помнит все, что выпало на их долю и, конечно, она выберет его.
Поймав взгляд лихорадочно заблестевших глаз Джея, богиня, сделала выбор, руководствуясь не обаянием и притягательностью белобрысого жулика, а максимальной практической пользой:
— Я хочу, чтобы со мной отправился Кэлер.
Сладостное предвкушение Бога Воров моментально сменилось крайним разочарованием с примесью безрассудного бешенства. Его отвергли! Она его отвергла! А Элия, словно не замечая ревнивой ярости брата, спокойно продолжала, подводя под свой выбор логическую базу:
— Оба принца способны прекрасно вписаться в антураж урбо-миров, быстро адаптируются к их структуре и приспосабливаются к условиям мира техники, так же оба обладают схожими профессиональными навыками, в которых может возникнуть нужда. Но, если нам придется не только искать, но и выбивать информацию о Регьюле, я предпочту в напарники Кэлера в целях экономии сил и времени, ведь вы упоминали о необходимости действовать быстро.
— Экономии? — непонимающе переспросили Силы.
— Его крупногабаритный вид и располагающая улыбка обычно способствует желанию людей поговорить. Джею же, в виду стандартов урбо-миров, придется для начала доказывать свою силу, а нам лишняя шумиха, как я понимаю, вовсе ни к чему.
— Выбор сделан, — оперативно объявил Источник.
И не успел Джей раскрыть рот для возмущенного шипения, как его выкинули из грота обратно в постель. Разговор с оставшимися богами продолжился, как ни в чем не бывало, перейдя к части подробных инструкций.
Силы углубились в детали, обстоятельно рассказывая лоулендцам о мире Сейт-Амри и городе, что привлек особое внимание агента Регьюла повышенной концентрацией проявлений магического характера. Боги не верили в существование совпадений, поэтому восприняли с философским спокойным удовлетворением тот факт, что принц Лейм обосновался в той же самой местности. Показывая живописные и не слишком 'кадры' города и его окрестностей, Источник попутно создавал для своих инициированных кипу документов, без которых люди урбо-миров просто не мыслили своего существования. Элия и Кэлер Лоулендские превратились в Элию и Кэлера Лим — кузенов-фермеров Лейма Моу, студента Технического университета им. Э.Джойноса, проживающего на улице генерала Клинтрика, героя войны за независимость, в квартире номер семнадцать, дома восемь. Изобретая фамилию Лим, Силы бессовестно воспользовались идеей Лейма, сотворившего псевдоним из имени отца, урезанного до трех совершенно цензурных букв. В качестве подтверждения состряпанной 'легенды' Источник предложил богам остановиться у кузена, чтобы, не привлекая к себе чрезмерного внимания, получить помощь от освоившегося в Сейт-Амри родственника. Возражений ни у кого не возникло.
