— У тебя отлично получатся воздействие, — поднимаясь по ступенькам, одобрительно заметила Элия, чтобы хоть как-то подбодрить юношу, которого все еще немного мутило от применения эмпатического давления. — Безукоризненно рассчитана норма и интенсивность. А насчет пуговиц не переживай, сработали не твои, а подсознательные внутренние установки самой девушки.

— Спасибо, — хмуро отозвался не слишком утешенный лорд. — Но я все равно не люблю этим заниматься. Все-таки воздействие — тоже вид насилия, заставить живое существо сделать то, что нужно тебе, используя силу своей власти. Иногда мне кажется, что простая угроза даже как-то чище и невиннее по сравнению с тем, что творю я, заставляя людей 'добровольно' делать что-то.

— Ох, милый мой мальчик, в какие философские дебри ты полез, — покачала головой принцесса, впрочем, не удивленная заморочками кузена. — Конечно, это насилие, но все-таки наименее безвредное из всего ассортимента: это не заклятие принуждения, ни пытка, скорее, просто иллюзия. И пока ты не используешь его для собственной выгоды, это не пятнает даже самую светлую душу бога. В нашей ситуации ты выбрал оптимальный способ получения информации. Взятка привлекла бы нежелательное внимание, а чтение мыслей обитателей урбо-мира, в большинстве своем не имеющих никакого представления о дисциплине разума, отняло бы слишком много времени, да и выудить из мешанины, царящей в их головах нужные данные без ментального нажима практические не реально.

— Я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать, — печально вздохнул Лейм, слишком извращенно нравственный для бога, то ли в силу романтической сути, то ли просто по молодости лет.

— Значит, в следующий раз оставь эту работу кузине и не терзайся, милый, моя совесть такое легко переживет. То, что ужасно для светлого бога, для серого вполне приемлемо… — великодушно предложила 'добрая' принцесса.

— Ты часто пользуешься воздействием? — почти ужаснулся Лейм, столкнувшись с осквернением высокого идеала.

— Нет, это неинтересно, — цинично возразила принцесса, невольно вновь поднимая себя в рейтинге юного романтика. — Гораздо забавнее влиять на людей так, чтобы они дурманили себя сами, делая все, что нужно мне, добровольно и радостно. Никакого ментального давления, сплошная логика, психология и физиология. Особенно хорошо у меня получается с мужчинами, — Элия поочередно коснулась лба, сердца и зоны пониже пояса, весело подмигнув младшему родичу.

— О да, — порозовев, смущенно согласился юноша, даже теперь ощущая, какое интенсивное воздействие оказывает Элия на него самого.

'Тем более, что воздействие эффективно лишь для существ с весьма низким коэффициентом силы и почти полным отсутствием магического таланта', - практично добавила про себя принцесса.

За разговором лоулендцы добрались до палаты реанимации номер пять. Посетителей здесь не было, а персонал огромной больницы, движущийся по строго определенным траекториям с четко определенными целями, воспринимал двух замаскированных богов как пару своих коллег. Словом, благополучно достигнув указанного места дислокации травмированного приятеля Лейма, боги убрали завесу флера и без стука вошли внутрь маленькой, на две персоны, реанимационной палаты. А чего стучать? Вряд ли Грэг мог делать что-то непотребное, да и вообще что-то делать.

— Кто вам разрешил? Сюда нельзя! Вы нарушаете покой пациентов! Посетители не допускаются в отделение! — обернулась всполошенная дежурная медичка — полная дама далеко не среднего возраста, зашедшая в палату во время регулярного обхода. — Уходите сейчас же, или я вызову главного врача! — глаза и правая рука кудахчущей медички потянулась к тревожной кнопке.

— Пока единственная нарушительница покоя это ты, — тихо, но от этого не менее властно заметила Элия и небрежно бросила, стремясь побыстрее ликвидировать пустячную помеху:

— Забудь о нашем приходе, сядь на стул и усни. Спи до тех пор, пока мы не уйдем.

Женщина с превеликой готовностью исполнила приказ: рухнула на стул и раскатисто, с присвистом захрапела. По-видимому, ей не впервой было так проводить дежурство.

Избавление от медички принесло относительную тишину. Храп, едва слышный гул и попискивание приборов в расчет не шли. Элия и Лейм прошли от дверей к кроватям пациентов. В палате, как и говорила девушка в справочной, их было двое. Опутанные многочисленными проводками с присосками датчиков, прозрачными трубочками капельниц, подключенные к аппаратам искусственного дыхания, закутанные в гипс, как младенцы в пеленки, на белоснежных ложах покоились несчастный Грэг Кискорхоу и…

— Герцог Лиенский, что и следовало ожидать, — с невольным смешком констатировала принцесса и меланхолично прибавила: — Как всегда с рассаженной скулой, не считая других повреждений.

— Гор! — подтвердил 'опознание' Лейм и бросил на сестру почти панический взгляд, он тревожился за приятеля-человека, но беспокойство за лучшего друга было волнением куда более высокого порядка. Что-то вроде соотношения между занедужившим хомячком и любимым родственником.

— Уж из-за этого шального идиота можешь не переживать, малыш, — иронично заметила богиня, прихватывая локоть кузена так, чтобы помешать ему стремглав кинуться к ложу друга и бесконтрольно излить на него поток целительной энергии, позабыв про себя самого до такой степени, чтобы самому рухнуть рядом почти бездыханным. — Он выкарабкается даже без нашей помощи. Выходил живым из переделок похуже банальной автокатастрофы. До невозможности живучий парень, это любой наш братец подтвердит! На твоем месте я больше беспокоилась бы о Грэге, попавшем под колеса идей его безголовой светлости.

Лейм, чуток успокоенный кузиной, лишь печально кивнул, жалея от всего сердца, что загодя не расспросил друга о том, как тот намерен проводить время. Хотя, подозревал молодой бог, даже если бы расспросил и предостерег, вряд ли это существенно изменило ситуацию.

— Ладно, приступаем! — деловито сказала принцесса, вытряхивая мнительного кузена из очередного сверхурочного сеанса самоанализа, и провела короткий предварительный инструктаж:

— Будем лечить их поочередно. Начинаем с программиста, его состояние очевидно тяжелее, Элегор уже успел частично восстановиться сам. Посылай энергию вслед за моей, пусть течет по готовым каналам. Вперед не лезь. Дозу силы соизмеряй тщательнее. А то знаю я тебя, сейчас весь выложишься, мой милосердный малыш, а всех троих поднять на ноги даже мне одной будет тяжеловато.

— Хорошо, Элия, — покорно согласился юноша. Сейчас он был согласен на все самые страшные условия, вплоть до пожизненного рабства или договора продажи души, лишь бы кузина помогла ему вылечить обоих друзей.

Боги осторожно присели на кровать по обе стороны от Грэга, то ли пребывающего в беспамятстве — следствие болевого шока и общего тяжелого состояния организма, то ли спящего под воздействием лекарств. Элия начала ровно и глубоко дышать, легко входя в медитативное состояние, тонкие структуры силы богини перенастроились, потянувшись как росток солнцу, вверх к Силе Миров, самой Вселенной, Творцу, единому и вездесущему, с просьбой о помощи. Энергия щедрым потоком ринулась к богине, наполняя руки живительным теплом. Не видя брата, принцесса ощущала какой-то частью своей души, что с ним сейчас происходит то же самое. Лейм был тих и спокоен, по губам бога блуждала мечтательная улыбка, целительная энергия рвалась наружу.

Принцесса возложила руки на больного — правую на загипсованную ногу, левую на солнечное сплетение — центр внутренней силы человека, и аккуратно направила первую струйку энергии в покалеченное тело. Лейм повторил действия кузины, накрыв ее левую руку своей, передоверяя ей право руководить процессом. Капля за каплей целительная сила наполняла тело смертного, о выздоровлении которого перед Творцом ходатайствовали боги. Медленно, но верно восстанавливались поврежденные ткани, срастались кости, рассасывались гематомы… Руки богов порхали по телу, возвращая его к жизни, посылая энергию в самые дальние уголки организма. Через полчаса богиня отдала ему последнюю необходимую искорку, и бессознательное состояние раненого перешло в сон выздоровления.