— Пылесос, — огласил принц, слегка скривился и принялся надрывать третий.

— Ладно, мальчику все пригодится, — поспешил утешить его рыжий и замер в ожидании следующего приза.

— О, уже лучше, денежная премия в сто тысяч, — Джей бросил торжествующий взгляд на брата.

— Класс! — совершенно искренне одобрил тот, но, сверившись с таблицей правил, хитро добавил. — Вот только получать все равно в Центре.

Джей недовольно поморщился, быстро вскрыл четвертый билет и заявил, показав брату язык и палец:

— Пять тысяч единиц — максимальный выигрыш, выдаваемый по месту розыгрыша!

— Уел, — хмыкнул Рик и тут же взмолился. — Давай же, вскрывай пятый!

Джей быстро проделал знакомую процедуру с последним билетом и впился в кусочек картона недоуменным взглядом обманутого простака.

— Пустой, — ошарашено протянул бог и недоуменно глянул на брата.

— Кошмар кошмарный! — ухмыльнулся Рик, решив, что Джей его разыгрывает, и быстро сунул острый нос в билет, чтобы уличить друга в обмане. Но на кусочке картона действительно значилось только два слова, написанные четкими синими буквочками: 'без приза'!!! Рыжий был шокирован. Не в силах поверить в такую промашку, он крепко зажмурился и снова вгляделся в надпись. Эта аномалия даже не думала меняться.

Принцы озадаченно переглянулись. Бог Игроков начал перебирать в уме варианты, по которым мог не сработать его уникальный дар, не подводивший никогда и нигде прежде, кроме тех случаев, когда Джей садился перекинуться в кости или карты с лордом Нрэном. Под пристальным тяжелым взглядом желтых глаз безжалостного убийцы талант Джея стремительно прятался в глубины души, оставляя хозяина выкручиваться самостоятельно, раз уж его угораздило оказаться за одним игровым столом с Богом Войны, ненавидевшим шулеров. Иногда, слишком увлекшись созерцанием декольте сестры, Джей проигрывал и Элии, но других промашек его сила не давала.

И тут Покровителя Азарта озарило. Он аж подпрыгнул на месте от блестящего объяснения, снизошедшего на его замороченную голову:

— Порядок! Просто здесь было всего четыре выигрышных билета!

— А-а-а… — протянул Рик, тут же успокоившись.

— Детка, выдай нам денежку, — провозгласил принц, протягивая распространительнице выигрышный билет вместе с лучезарной улыбкой.

Девушка смущенно улыбнулась сама и, поспешно отсчитав ему деньги, тихо сказала:

— Поздравляю Вас, мистри. Вы настоящий везунчик. Я никогда еще не видела такой сногсшибательной удачи.

— И больше не увидишь, малышка! — самодовольно провозгласил Джей, сгребая причитающийся ему выигрыш.

Победно тряхнув пачкой перед носом у брата, принц рассовал деньги по карманам, и боги поспешили (впереди всего два дня, а столько надо успеть!) дальше. К киоску со всех концов улицы тут же, кто демонстративно неторопливо, кто со всех ног, устремились люди, углядевшие издалека, как какой-то парень играючи гребет шальные деньги! Буквально за полчаса девушка-лотерейщица распродала всего имеющегося в ассортименте товара, заработала премию и закрылась на выходные. Что же касается выигрыша людей, соблазненных Богом Азарта, о том история скромно умалчивает, упоминая лишь о трех скандалах, одном разводе и паре служебных растрат на почве массовой закупки лотерейных билетов….

Вопрос 'куда направиться теперь и чего натворить?', занимавший богов после удаления от киоска, спустя пятнадцать минут и три квартала нашел очередной ответ.

На одном из низких и длинных домов, которых в этой части города еще было немало, сияла огоньками современная вывеска салона игровых машин с простеньким названием 'Удача'. И словечко это потянуло Джея с неодолимой силой.

— Что, парень, хочешь туда заглянуть? — с покровительственным видом опекуна спросил Рик, иронично выгнув бровь.

— А можно, дядя? — робко поинтересовался Джей, преданно заглядывая брату в глаза и в 'смущении' теребя рукав его куртки. При этом фирменные золотые часы с руки Рика быстро и незаметно перекочевали в карман Бога Воров.

— Ну, — рыжий сделал вид, что всерьез задумался. — Если очень хочешь, то, пожалуй, все-таки можно. Элия простит!

— Спасибо, благодетель! — восторженно воскликнул принц, только что не облобызал брата, и проскользнул через узкую дверь в довольно большой зал, залитый ярким светом плафонов. Все окна в помещении были спрятаны так, чтобы не отвлекать клиентов от игры. Впрочем, принцы совершенно не собирались отвлекаться, скорее напротив!

Мерный гул работающих машин, людской гомон, звон жетонов и монет накрыл принцев приливной волной. Чувствуя себя в привычной обстановке, как рыба в воде, Джей быстро протолкался к одной из касс и в обмен на шуршащую синенькую банкноту получил от настолько непроницаемо-любезной, что казалась почти хмурой девушки в черном костюме гору жетонов. Поделив все по-братски, лоулендцы не торопясь прошлись по залу, выбирая местечко для игры.

Наконец, Богу Игроков приглянулась одна из свободных машин. Быстро взгромоздившись на сидение рядом с ней, Рик присел за соседнюю. Принцы приготовили несколько кругляшей, и началось. Выигрыш Джея не заставил себя ждать. Деньги посыпались нескончаемым и весьма щедрым потоком. Рик, помогая брату, принялся рассовывать хрустящие бумажки банкнот по карманам собственной куртки (карманы Джея и без того были забиты до отказа)…

Сквозь пелену лихорадочного азарта, излучаемого братом, на рыжего неожиданно повеяло тревогой на грани истеричной паники. Эмоции такой силы бог воспринял даже в глушащем все и вся урбо-мире. Повернувшись в сторону излучения, Рик узрел смертельно бледного мужчину в строгом костюме, нервическим дерганым жестом утирающего белоснежным платком вспотевшие виски. Рядом с ним отиралась пара громил, сжимала гиреподобные кулаки и очень недобро косилась в сторону увлекшегося Джея. А тот, не замечая никого и ничего, азартно давил на кнопки и жал рычаги.

'Кажется, пора сматывать удочки' — решил Рик и, прекратив терзать рычаг 'Большого Вильма', выдавшего клиенту всего несколько банкнот, наклонился к брату. Придвинувшись поближе, принц тихо сказал:

— Братец, пора сматываться, пока наши денежки в принудительном порядке не вернулись на счет салона.

— А? — уловив ключевые слова 'сматываться' и 'денежки', Джей нехотя оторвался от занимательной игры.

Вместо повторных пояснений Рик просто кивнул в сторону обильно потеющего менеджера и его эскорта, неторопливо, как патрульный линкор, продвигающегося в их направлении через весь зал. Мигом ухватив суть дела, Джей сообразил, что пора уносить ноги. Мужчина давно привык, что его сногсшибательная удача вызывает неординарную реакцию у владельцев различного рода игровых заведений.

'Люди завистливы и злы!' — еще в юности решил для себя Бог Игроков и не только смирился с отрицательными чертами человеческой натуры, но и научился оборачивать их себе на пользу. Правда, пока принц немного не повзрослел, научившись соизмерять неудержимую тягу к азартным играм и умение вовремя остановиться и испариться до того, как тебя попытаются вынести из здания вперед ногами, били молодого бога частенько и очень жестоко. Если б не божественная выносливость и лоулендское умение постоять за себя, взращенное в процессе 'мирных' семейных будней, Джей давно бы отправился в следующую инкарнацию.

Но в Сейт-Амри Элия велела им не дебоширить, а значит, пока менеджер заведения и его громилы не начали 'вежливо' интересоваться причинами слишком большого везения игроков, следовало уйти по-тихому, без классической занимательной драки. Увы! Увы!

— Мне не нравится, как они на меня смотрят, — с обиженным недоумением в голосе пробурчал Джей Рику, останавливая игру. — Наверное, они думают о нас что-нибудь плохое. Неужели я их чем-то обидел, даже не успев познакомиться? Что ж, покинем лучше этот негостеприимный дом, где нас, похоже, невзлюбили с первого взгляда!

В ответ на эту проникновенную речь Рик скроил сочувствующую гримасу и утвердительно кивнул. Принцы спешно собрали последние деньги и по-деловому, но не привлекая лишнего внимания чрезмерной спешкой, смылись из полутемного зала. Менеджер облегченно вздохнул, аккуратно сложил и убрал в карман влажный носовой платок, а потом тихо сказал своим мальчикам: