— Завтра вечером, я тебя заберу, — сказал Эштиар. — И не думай ни о чём, просто отдохни.

— Как же так?! — воскликнула мама, — вы даже не поужинаете с нами?

— К сожалению, дел очень много, — вздохнул хранитель, — может, в другой раз.

— До завтра, — улыбнулась ему Элька, и он исчез в портале.

— Доченька, что-то ты совсем с лица спала, — забеспокоилась мама, глядя на девушку.

— Так, последний учебный год, — постаралась успокоить родителей Элька. — Экзамены скоро.

— Совсем себя не бережёшь! — покачала головой мать и, взяв её под руку, повела в сторону кухни.

Они были всё там же в Краене, но дом выглядел опустевшим. Элина удивлённо рассматривала кухню. Отец, заметив это, поспешил успокоить дочь:

— Мы уже давно тут не живём. Вроде тебе должны были об этом сказать.

— Точно, говорили, — произнесла девушка, — а почему тогда нас сюда всех привели?

— Как сказал твой жених, — ответил Балир, — чтобы через тебя не смогли узнать, где мы.

— Понятно, — вздохнула Элька, — мам, а чем так вкусно пахнет?

— Я уже булочек твоих любимых напекла, — улыбнулась мама, — так что, мыть руки и за стол.

Вечер прошёл за разговорами. Элька наслаждалась возможностью пообщаться с родными. Кир радостно рассказывал о том, как они охотились с отцом. Родители делились произошедшими событиями за то время, что они не виделись с дочерью. И до Элины вдруг дошло, что возможно, она их больше никогда не увидит. Ни маму, ни папу, разве что Кира, да и то, он уже будет взрослым мужчиной. На глазах выступили слёзы, и Элька постаралась незаметно их стереть, чтобы скрыть от родителей своё горе.

— Эль, а пойдём воздухом подышим, — сказал вдруг Кир.

Он внимательно рассматривал сестру и сразу заметил перемену в её настроении. Сидя на крыльце, брат опустил голову и тихо спросил:

— Мы тебя больше не увидим, да?

Элина ошарашенно смотрела на него и не могла понять, откуда он знает.

— Кирюш, я… — она хотела соврать, что всё будет хорошо, что они обязательно скоро увидятся, но что-то внутри противилось этому, и она прошептала: — Я не знаю.

Он взглянул ей в глаза и твёрдо произнёс:

— Тебя всегда будут ждать в этом доме. Я буду ждать.

И Элька, не сдержавшись, разревелась. Кир обнял сестру и молча ждал, пока она выплеснет всё своё горе. Он не задавал вопросов, не пытался успокоить, а просто дал ей возможность выплакаться на родном плече. Когда слёзы закончились, Элина улыбнулась и произнесла:

— Когда ты успел так повзрослеть?

— Я же мужчина, — заявил брат, — единственная опора и помощь родителям. Это вы, девчонки, чуть что, сразу замуж. А у нас ответственность.

— И в кого ты такой умный? — хмыкнула Элька.

— Отец говорит в сестру старшую, — поднял он палец вверх, — но я сомневаюсь.

Элина возмущённо посмотрела на брата, и они рассмеялись. Девушка вдруг почувствовала, что ей так хорошо сейчас. Сидеть на этом крыльце рядом с десятилетним мальчишкой и просто смеяться. Она посмотрела на звёзды в небе и почему-то спросила:

— А ты случайно не знаешь, где искать Свет?

— Знаю конечно! — усмехнулся Кир. — Свет он внутри нас.

От неожиданности и той лёгкости, с которой ответил ей брат, Элька чуть с крыльца не упала. Она уставилась на мальчика с открытым ртом.

— Рот закрой, муха залетит, — засмеялся он. — Так смотришь на меня, будто я тебе самый важный магический секрет открыл.

— Откуда ты это знаешь? — прошептала Элька.

— Эль, ну ты чудик, — улыбнулся Кир, — нам папа это с детства говорил. В каждом человеке есть свет и тьма. А вот что человек выберет, это зависит только от него.

Каин стоял в подземелье и морщился. Он не мог понять, что сделала Элина, но ему очень не хотелось трогать пленников. Они больше не подходили для поглощения Силы. Оставалось два варианта: либо искать заблудших магов, либо звать Эльку и устраивать ей допрос с пристрастием. Второй вариант ему нравился больше.

Тёмный бог вздохнул и открыл портал в академию. Вчера Элина опять странно себя вела, она ходила как блаженная и постоянно улыбалась. А когда он поинтересовался, что её так обрадовало, девушка лишь ещё шире улыбнулась. После чего так же молча ушла.

Вот по этой причине Каин и сомневался, а стоит ли дёргать её прямо сейчас? Но в связи с тем, что ему вскоре предстояло потратить большое количество Силы на ритуал, он решил, не откладывать этот вопрос.

«Искорка, надо поговорить», — раздался в мыслях Элины раздражённый голос Каина.

«О чём на этот раз?» — осторожно поинтересовалась она.

«О магах в подземелье! Давай закругляйся с библиотекой, всё равно диплом тебе не пригодится», — заявил тёмный бог.

Вздохнув, Элина сложила книги, которые читала в библиотеке и поплелась на выход. Каин ждал её около двери. Стоило девушке подойти к нему, как он открыл портал и шагнул туда, потащив Эльку за собой.

— Я жду объяснений! — нахмурившись, сказал он.

— Объясняю! — громко проговорила Элька. — Ничего не видела, не делала и не знаю!

Каин закашлялся, подавившись заготовленной речью. Он внимательно посмотрел на девушку и вкрадчиво поинтересовался:

— Ты издеваешься?

— Нет, — грустно произнесла она, — я просто устала и хочу спать. А вместо того, чтобы пойти в свою комнату и отдохнуть, стою в подземелье набитом пленниками! Да ещё и ты чего-то хочешь. Но я сейчас не в том настроении, чтобы разгадывать загадки. Поэтому или говори прямо, что надо, или я пошла спать!

— Хм, по крайней мере, искренне, — хмыкнул бог. — Меня интересует, что ты с магами сделала? Почему я не могу к ним притронуться из-за чувства омерзения? Где теперь прикажешь Силу брать?

— Силу? — зевнула Элька. — Держи, — и она запустила в него чистой магией, как тогда во дворце у Тариана Первого.

Каин задохнулся от количества Силы, прилетевшей в него.

— Хватит или ещё надо? — пробормотала девушка, и начала заваливаться набок.

Выругавшись, Каин подхватил её на руки и перенёс в свою спальню, где бережно уложил на кровать. Он посмотрел на Эльку и с удивлением понял, что она просто уснула от переутомления. До состояния близкого к выгоранию, в этот раз Элина не дошла, что несказанно его обрадовало. Поскольку разлом открывать предстоит ей. Укрыв девушку одеялом, он вернулся в академию, где его ждала Леарин.

— Ты что с Элиной сделал?! — с упрёком в голосе, набросилась на него сестра.

— Всё с ней нормально, она просто уснула и ей необходим покой. Пусть поспит, — ответил он и подошёл к книжному шкафу, откуда достал фолиант «Древние ритуалы». — Леа, ты немного не вовремя. Когда Элина проснётся, я ей сообщу, что ты её искала. А сейчас извини, мне пора, — и он открыл портал обратно во дворец.

Леарин хмурилась, глядя вслед брату. Он не был в курсе, что Элька вчера наконец-то разобралась со всеми Храмами. А также он не знал, что она поссорилась с Тьмой. Хотя это было странно. Они ожидали, что Тьма сразу побежит к нему жаловаться. Только, судя по всему, она не стремилась всё рассказывать своему хозяину.

Но больше всего, богиню тревожило то, что нити судьбы Элины и Каина, переплетались всё теснее с каждым днём.

Элька проснулась отдохнувшей и полной сил. Давно она так сладко не спала. Последнее время приходилось постоянно куда-то бежать, что-то делать. Девушка открыла глаза и удивлённо уставилась на балдахин над головой.

— Доброе утро, — раздался голос Каина. — Завтрак на столе. Мне пора бежать, так что в академию вернёшься сама.

Она осторожно выглянула из-за одеяла на мужчину. Каин что-то читал и слегка хмурился. Заметив, что Элина за ним наблюдает, он отложил книгу и подошёл к ней. Тёмный бог присел на кровать и, наклонившись, вдруг поцеловал её в нос.

— Давай просыпайся, — улыбнулся он и погладил девушку по голове, — скоро занятия начнутся.

Элька была в шоке. До этого дня, так делал только Эш. Да чего уж там, до этого дня она просыпалась либо в своей постели, либо рядом с Эшем. И уж никак Элина не ожидала проснуться в постели Каина. Радовало то, что уснула она ещё в подземелье. Тем временем Каин встал и открыл портал в академию, оставляя девушку одну.