— Бу! — выдохнул в него струйкой дыма Эш.

В следующее мгновение, Тиар исчез, бросив оставшихся в живых искажателей на растерзание. Эштиар повернул морду к искажателям, которые мгновенно поняли ситуацию и вновь стали похожими на людей.

— Ну что, красавчики, — хмыкнул дракон. — Руки за голову и лечь на землю. Любое не санкционированное действие будет считаться попыткой сопротивления. И тогда я стреляю, — но увидев на лице искажателей и Эльки полное недоумение, печально вздохнул. — Лечь на землю руки за голову или сожгу.

Искажатели поняли и прониклись. Они медленно подняли руки и улеглись, как им и сказали. Эш перевёл взгляд на Каина, который с отвисшей челюстью смотрел на него и ухмыльнулся.

— Действуй, бог, — выпустил он струйку дыма, — твои создания всё-таки.

Каин прикрыл глаза, и искажатели впали в стазис. Эш ткнул одного из них лапой и возмущённо засопел.

— А сразу так сделать не мог?! — взревел дракон.

— Они были в боевой форме, и постоянно менялись, — пожал плечами Каин. — Отправить в стазис можно было лишь какую-то изменённую часть. И вообще, что ты мне зубы заговариваешь?! Какого демона ты тут забыл?

— За женой пришёл, — радостно оскалился Эш.

— Не понял. Какой женой? — ошарашенно пробормотал Каин.

— Уже не женой, — пробурчала вдруг Элька, и все уставились на неё обалдевшими взглядами.

— А ты, Эль, молчи, — раздался злой голос Эша, который стал мужчиной. — Пока защиту не научишься ставить, будешь дома сидеть!

Каин переводил взгляд с Элины на герцога де Круа, и до него постепенно начало доходить.

— Ты! — воскликнул бог, ткнув в Эша пальцем.

— Я! — гордо ответил Эштиар и подмигнул Эриолин, которая с открытым ртом смотрела на своего коллегу Жнеца.

— Как ты сюда попал? — не выдержал Каин. — Кто-нибудь узнал бы об этом!

— На плече твоём попал, — ухмыльнулся Эш, — и знаешь, я тут обещал кое-что сделать, как только будет возможность.

А в следующую секунду Каин отлетел на пару метров от удара в лицо. Эштиар каким-то образом уже стоял рядом и вновь его ударил, а затем ещё раз и ещё. Он методично избивал бывшего тёмного бога, приговаривая:

— Это тебе за её слёзы. Это за ужас, который она испытала из-за тебя. Это за то, что морочил ей голову. А это, — он занёс руку и замер на секунду, глядя на Каина, который не сделал ни единой попытки защититься. — За мой Мир.

Кулак последний раз, с хрустом опустился на лицо бога. После чего Эштиар спокойно отошёл в сторону и посмотрел на ошарашенную Элину.

— Что? Я же обещал! — пожал он плечами. — Не битву же с ним устраивать. Он нам живым нужен.

— Поэтому ты решил избить его до полусмерти? — удивлённо спросила Элька.

— Эль, он бог, — улыбнулся Эш. — Сейчас восстановится.

— Ну, ты… мог и промолчать, — хмыкнул Каин, поднимаясь уже полностью целый. — Может, я мечтал, чтобы меня Элина пожалела.

— Простите, что вмешиваемся, — сказал вдруг Гео, — но мы тут к вирату пришли, помните ещё?

— Думаю, свои личные проблемы, вы сможете и потом решить, — продолжил Гай.

— А ещё Тиарин может от шока отойти и вернуться, — протянула Эриолин.

Каин вздохнул и махнул рукой в сторону искажателей, те исчезли. Следом он поднял руку ладонью вверх, на которой кружился маленький серебристый вихрь. Шепнув ему: «Ищи», — Каин отпустил вихрь, который распался на тысячи искорок.

Через пару мгновений, бог нахмурился и открыл портал. Его спутники последовали за ним, но к такому зрелищу они оказались не готовы. Бледные, измученные, все в синяках и кровоподтёках, в огромном зале в кучу были свалены вирату. Там были мужчины и женщины, старики и дети — абсолютно все. И все они были живы.

Сила заискрилась вокруг Каина и бурным потоком направилась к созданиям. Бережно поднимая их в воздух, исцеляя, наполняя жизнью. Вирату приходили в себя и удивлённо озирались по сторонам. Затем они увидели богов и начали кланяться. Каин вздохнул и произнёс:

— Времени мало, поэтому коротко. Из города не выходить. Никого не пускать. Тьму не использовать. Всё понятно?

— Да, — нестройным хором ответила эта толпа.

После чего, бог что-то прошептал, и Элька почувствовала, как весь город закрывается мощной защитой. Каин удовлетворённо кивнул и открыл портал в свой замок.

Тиарин смотрел на восковое лицо девушки, которая неподвижно лежала в стазисе уже много десятилетий. В чувства её возвращали лишь для того, чтобы напоить кровью, после чего вновь погружали в стазис. Он нежно провёл пальцем по её щеке, а затем сжал руку в кулак, и повернулся к тёмной женской фигуре.

— Ты обещала, что сделаешь её богом! — прошипел Тиарин.

— Я сказала, что объясню, как ты можешь сделать из неё бога, — фыркнула Тьма. — Только, ты решил, что разборки с Каином важнее, чем ритуал!

— Мне нужно было узнать, как он сделал бога из человека, — отмахнулся Тиар. — Потому что, ей становится хуже с каждым днём! — он указал на девушку.

— Узнал? Так чего ты хочешь от меня? — приблизилась к нему Тьма. — Через пару месяцев проведёшь ритуал, и будет тебе богиня!

— Извини, просто всё произошедшее выбило меня из колеи, — опустив голову, проговорил Тиарин.

— Понимаю, это тяжело, — вздохнула Тьма и погладила его по руке. — Но в одном ты прав, тебе понадобится Элина.

Удивлённо вскинув голову, Тиарин посмотрел на Тьму. Зачем ему нужна Элина?

— Видишь ли, рождение нового бога, — замялась Тьма, — возможно только после смерти старого. Никого из своих братьев и сестёр ты убить не захочешь. Так что выход один, жизнь Элины, за жизнь Маири. Заметь, это будет справедливо, если учесть, что в плачевном состоянии твоей возлюбленной виноват Каин.

После этих слов, Тиарин замолчал и задумчиво посмотрел на Тьму. Вроде она права, и это действительно будет справедливо. Только убить бога, не отправить в забвение, откуда он может вернуться, а именно убить — это звучало слишком пугающе. Тьма видя, что он колеблется, произнесла:

— Я не говорю, что это необходимо сделать прямо сейчас. Понимаю твои сомнения. У тебя будет время подумать. Ведь Маири смертная. Рано или поздно, она должна была умереть. А вот смерть бога, это ужасно.

Тиарин вздохнул. Да, у него будет время всё обдумать. Но, к сожалению, даже посоветоваться не с кем.

Мир Элины. Королевство Лаоран. Новогодняя ночь.

Кристиан уже второй день лежал, уставившись в потолок. Его предупреждали, чтобы он не экспериментировал с магией. Только шестнадцатилетнему парнишке, казалось, что у него получится создать нечто новое. Нужно было лишь немного отойти от стандартных заклинаний. Ведь именно так когда-то создавались все учебники. Взять хотя бы Эльку, она же придумала способ смешивать различные виды магии.

Началось это полтора года назад, когда ему запретили использовать тьму. Парень задумался, почему бы не придумать такое заклинание, которое поможет подчинить тьму, чтобы не отказываться от огромных возможностей. Он начал втайне от всех делать расчёты, составлять заклинания и испытывать. За что и поплатился.

Два дня назад, Крис был слишком взбудоражен, но испытание заклинания и не подумал отложить. Скоро будет битва, и он собирался удивить всех, дать им возможность противостоять Тьме. Но, как бывает с любым подростком, он забыл о первой заповеди мага — «Спокойствие во время использования Силы».

Нашли Кристиана спустя две минуты, после невероятного выброса Силы. Он лежал без движения, глядя в одну точку. Парень не реагировал на слова, действия, ему было всё равно. Все думали, что он не протянет и дня, лишь мать сидела около сына, и что-то ему рассказывала. Леарин с Дарионом постоянно наведывались и старались, хоть немного восстановить ауру Криса, но дел было полно. Потому они решили, отложить это действие до конца битвы.

Сейчас же, Кристиан думал о том, что смерть от выгорания, которой его пугали, это не так страшно. Намного страшнее пустота, именно она заставляет совершать странные поступки, и ведёт к безумию. Пустота там, где ещё вчера была Сила. По щеке парня скатилась слеза, мать испуганно посмотрела на него и, не надеясь на ответ, спросила: